— Сашенька, а ты что, снова надела этот прошлогодний невыразительный наряд? — Виолетта окинула подругу оценивающим, снисходительным взглядом, поправляя при этом массивное золотое колье на своей шее. — Я же тебе давно говорила, необходимо себя баловать! Вот я своему Евгению сразу намекнула про новую машину, и он прекрасно понял, что нужно делать.
Александра Михайловна крепко прижала к груди свой скромный букет хризантем и предпочла промолчать. В её небольшой сумочке лежал конверт с деньгами для юбилея Виолетты — ровно столько, сколько они с Олегом смогли отложить за целый месяц. Но говорить об этих усилиях ей совершенно не хотелось.
За праздничным столом в модном ресторане в Чернигове разговор, как всегда, вела Виолетта. Она взахлёб рассказывала о своём новом, роскошном загородном доме, о планах на зимний отдых на Мальдивах, о том, как Евгений Семёнович только что получил должность заместителя директора в университете.
— А вы-то что, опять решили никуда не ехать? — Виолетта резко повернулась к Александре. — Твой Олег тебя, кажется, совсем запер в четырёх стенах? Мужчины, они же все ужасные эгоисты, если жена не требует, то и пальцем ради неё не пошевелят.
Александра почувствовала знакомое, тягучее жжение в груди. Сколько лет она слушала эти ядовитые слова? С тех самых пор, как они закончили институт и разошлись по совершенно разным жизненным дорожкам. Виолетта вышла замуж за влиятельного преподавателя, быстро получила должность в городской администрации, обзавелась нужными знакомствами. А Александра стала женой простого инженера, родила двоих детей и работала скромным бухгалтером в конструкторском бюро.
— Знаешь, Вита, — вдруг, к своему удивлению, услышала Александра свой собственный голос, — а ведь ты, пожалуй, права. Мой Олег действительно невероятный эгоист.
Все присутствующие за столом внезапно притихли. Александра никогда прежде не позволяла себе критиковать своего мужа в обществе.
— Вот представьте, — продолжала она тихим, но твёрдым голосом, — сегодня утром он проснулся чуть свет, около шести, чтобы приготовить мне завтрак. Как это возмутительно эгоистично, правда? А вчера весь вечер он потратил на то, чтобы отремонтировать Катин сломанный самокат. Наша младшая дочь очень расстроилась, что не сможет кататься с друзьями. И знаете, какой ещё ужасный проступок он совершил? Записал нас в филармонию на годовой абонемент, потому что прекрасно помнит, как сильно я в студенчестве любила классическую музыку.
Виолетта открыла рот, чтобы возразить, но Александра продолжила, не дав ей вставить слово:
— А на прошлой неделе он вообще совершил нечто чудовищное — отказался от очень выгодной, оплачиваемой командировки в город Винница, хотя там платили отличные деньги. Сказал, что не желает оставлять меня одну с детьми даже на две недели. Представляете, какой беспросветный эгоист?
В наступившей тишине было слышно только тиканье старинных настенных часов. Евгений Семёнович внимательно, с большим интересом, изучал свою тарелку с салатом, а Олег Владимирович удивлённо и недоумённо смотрел на свою жену.
— Саша, что с тобой происходит? — прошептала Виолетта.
— А что со мной? — Александра медленно встала из-за стола, привлекая всеобщее внимание. — Я просто подумала, а почему мы всегда молчим, когда ты постоянно рассказываешь, какой у тебя потрясающий муж? Евгений Семёнович, конечно, молодец — дарит дорогие подарки по первому требованию, возит тебя туда, куда ты захочешь. Правда, дома-то он, кажется, сидит в своём кабинете с книжками, а с тобой общается только по острой необходимости. Но зато дарит валюту и украшения!
— Александра! — резко, предупреждающе сказал Олег.
— Да что такого я сказала? — она повернулась к мужу. — Разве это неправда? Помнишь, как мы к ним на дачу приехали, а Евгений Семёнович даже не вышел, чтобы поздороваться — сидел, читал? А Виолетта оправдывалась, что он страшно устал после работы. В восемь вечера, в субботу.
Виолетта медленно, но верно побледнела.
— Ты не имеешь никакого права…
— Имею, — совершенно спокойно ответила Александра. — Двадцать лет имею это право. Ровно столько, сколько ты мне рассказываешь, как плохо и бедно я живу и какая я на самом деле несчастная. А знаешь что? Я не несчастная. У меня есть муж, который до сих пор держит меня за руку на улице Ивана Франко. У меня есть дети, которым не стыдно поцеловать маму в щёку при своих друзьях. У меня есть работа, где меня ценят, и дом, куда я действительно хочу возвращаться.
Она взяла свою сумочку и направилась к выходу.
— Лара, подожди меня! — Олег поднялся и пошёл следом.
— Нет, — она обернулась. — Пусть Виолетта расскажет Евгению Семёновичу, как это невероятно здорово — жить с человеком, который делает тебе подарки только под давлением. А мы пойдём домой. Наш Денис сегодня защищает диплом, а Катя готовит ему сюрприз — печёт торт. Впервые в жизни! Мне хочется посмотреть, что же у неё получилось.
На лестничной площадке Олег взял жену за руку.
— Зачем ты это устроила?
Александра остановилась, прислонилась к прохладной стене.
— Не знаю. Просто… мне это надоело. Понимаешь? Мне уже сорок пять лет, и я устала притворяться, что мне должно быть стыдно за свою замечательную жизнь.
— А теперь что будет с нашей дружбой?
— А была ли она? — Александра грустно улыбнулась. — Дружба — это когда тебе по-настоящему интересно с человеком. Когда ты радуешься его счастью, а не используешь его мнимые проблемы, чтобы чувствовать себя лучше и выше.
Дома их встретил яркий запах подгоревшего бисквита и звонкий смех. Катя, вся в муке, пыталась спасти свой торт, а Денис, уже в праздничном костюме, помогал ей соскребать чёрные края.
— Мам, пап, вы как раз вовремя! — радостно закричала дочь. — Смотрите, какая красота получилась! Дениска говорит, что даже с подгоревшими краями это будет очень вкусно.
Александра обняла детей, и вдруг совершенно чётко поняла: она не жалеет ни о чём, что произошло в ресторане. Впервые за много лет она сказала правду. Не самую приятную, не самую дипломатичную, но правду.
Олег подошёл сзади, крепко обнял за плечи.
— А ты знаешь, что мне в тебе нравится больше всего? — тихо сказал он ей на ухо.
— Что?
— То, что ты совершенно не умеешь лгать. Даже когда это было бы гораздо удобнее.
Катя принесла торт — он был кривой, немного подгоревший, но сделанный с огромной любовью. Денис рассказывал о защите диплома, размахивал руками, повторял слова научного руководителя. Олег слушал его внимательно, задавал вопросы. Это был совершенно обычный, тёплый семейный вечер.
А где-то в другом конце города Виолетта, наверное, сейчас объяснялась с мужем. Или молчала, как молчали они оба все эти годы, прикрывая пустоту в отношениях красивыми словами о подарках и заботе.
На следующий день Виолетта не позвонила. Не позвонила и через целую неделю. Александра нисколько не удивилась. Некоторые виды дружбы очень похожи на красивые, но невероятно хрупкие игрушки — стоит один-единственный раз сказать правду, и они рассыпаются в пыль.
Но иногда правда оказывается намного дороже дружбы. Даже если эта правда разрушает иллюзии, на которых так долго держалась чья-то жизнь.
Месяц спустя Евгений Семёнович случайно встретил Олега на улице. Поздоровался сдержанно, но без всякой злобы.
— Как дела? — спросил Олег.
— По-разному, — ответил Евгений и, помолчав немного, добавил: — А знаешь, твоя Александра была абсолютно права. Я действительно эгоист. Только осознал я это слишком поздно.
Он ушёл, сутулясь, а Олег долго смотрел ему вслед. Потом достал телефон и написал жене короткое сообщение: «Жду тебя дома. Приготовлю твой любимый ужин».
Не потому, что она попросила. Просто потому, что любил.
Друзья, как вы считаете, была ли Александра обязана молчать, чтобы сохранить «дружбу» и не разрушать чужую иллюзию? И что для вас является самым главным индикатором неэгоистичной любви в браке? 👇