— Ань, а почему он снова приехал без машины? — Наталья Петровна смотрела в окно, наблюдая, как Игорь Николаевич выходит из маршрутки. — Мужчина в тридцать пять лет, а права так до сих пор и не получил.
Анна Владимировна поставила кофе на стол, стараясь не показать раздражения. Этот разговор возникал каждый раз, когда ее жених приезжал к ним домой.
— Мам, не все обязаны водить автомобиль. У него работа рядом с домом, зачем ему машина?
— Рядом с домом… — фыркнула мать. — А если дети появятся? В коляске на автобусе по Киеву кататься будете? И потом, что это за мужчина, который боится руль в руки взять?
Игорь поднимался по лестнице, и Анна слышала его знакомые неторопливые шаги. Три года они встречались, и за это время она привыкла к его мягкому характеру, к тому, что решения он принимает долго, взвешивая каждую мелочь. Но иногда эта основательность раздражала.
— Привет, красавицы! — Игорь вошёл с букетом хризантем для Натальи Петровны и коробкой конфет. — Как дела, как настроение?
— Да вот, обсуждали твою любовь к общественному транспорту, — не удержалась Анна.
Игорь замер, цветы в руках вдруг показались ему неуместными.
— А что такого? Это же экологично, — попытался пошутить он.
— Экологично, — повторила Наталья Петровна. — А практично?
Анна видела, как напрягся жених, как сжались его плечи. Она знала: сейчас он будет молчать, глотать обиду и делать вид, что всё в порядке. Как обычно.
— Мам, хватит. Это не твое дело.
— Как не мое? — возмутилась Наталья Петровна. — Замуж выходишь за человека, который…
— Который что? — резко спросила Анна. — Который работает, не пьёт, дома каждый вечер сидит? Который меня любит и уважает?
— Который с какими-то странными друзьями общается, — тихо добавила мать.
Вот оно. Анна поняла, что разговор пойдет именно в эту сторону. О Вадиме Сергеевиче и Кирилле Николаевиче. О том злополучном вечере два месяца назад, когда Игорь решил познакомить ее со своими близкими друзьями.
Тогда всё пошло не так с самого начала. Встречались на даче у Кирилла — небольшой участок в пригороде, старый дом, который он постепенно ремонтировал своими руками. Вадим приехал на потрёпанных «Жигулях», из которых торчали провода магнитолы. Кирилл встретил их в рабочей одежде, извинился, что не успел переодеться — допиливал веранду.
— Ну и компания у тебя, — сказала Анна по дороге домой. — Один с рукой, будто после инсульта, другой с лицом, будто через мясорубку пропустили.
— Не говори так.
— А как говорить? Они же не скрывают. Вадим каждые пять минут шутит про свою руку, а этот, Кирилл, постоянно поворачивается правым боком, чтобы шрам не так заметен был.
— Мы с детства дружим…
— Дружба дружбой, а ты подумай о будущем. О нашем будущем. Я планирую карьеру делать, расти профессионально. Мне важно, в каком обществе мы будем вращаться.
Игорь тогда ничего не ответил. Только сжал губы и всю дорогу смотрел в окно.
Но сегодня что-то изменилось. Он поставил цветы на стол и спокойно сказал:
— Наталья Петровна, а вы знаете, как я познакомился с Вадимом и Кириллом?
— Откуда же мне знать? — удивилась та.
— В детстве мы взяли без спросу мотоцикл. Я был за рулём, когда случилась авария. Вадим сломал руку, помогая поднять технику. А Кирилл поранил лицо, когда кинулся меня спасать. Мне тогда было восемнадцать. И с тех пор они ни разу не упрекнули меня в том, что из-за меня получили увечья.
Анна почувствовала, как внутри что-то сжалось. Игорь никогда не рассказывал эту историю полностью.
— Тридцать семь лет прошло, — продолжал он. — И когда у меня проблемы, они первые приезжают. Когда надо помочь перевезти мебель — они тащат своими больными руками. Когда мне грустно — они придумывают, как развеселить.
— Игорь… — начала Анна.
— Нет, дай договорю. Ты спрашиваешь, почему я не вожу машину? Потому что каждый раз, когда слышу звук мотора, вспоминаю тот день. Когда вижу, как руки Вадима дрожат от боли, или как Кирилл отворачивается от зеркал. И они это знают. Поэтому никогда не просят подвезти их куда-нибудь. Сами ездят.
Наталья Петровна села за стол, видимо, впервые задумавшись о том, какого человека собирается в семью ее дочь.
— А ты об этом думала? — обратился Игорь к Анне. — О том, что твой будущий муж всю жизнь несёт вину за то, что покалечил лучших друзей? И что эти люди ни разу не дали ему почувствовать себя виноватым?
Анна молчала. Внутри нее боролись разные чувства — жалость, стыд, непонимание, раздражение.
— Но ведь это было так давно, — наконец произнесла она. — Зачем держаться за прошлое?
— За прошлое? — переспросил Игорь. — Ань, я держусь не за прошлое. Я держусь за людей, которые в любую минуту готовы бросить свои дела и помочь мне. За людей, которые никогда не попросят ничего взамен.
— Хорошо, — сказала Наталья Петровна. — Допустим, они хорошие люди. Но разве нельзя дружить… на расстоянии? Не выставлять напоказ?
— Выставлять напоказ? — голос Игоря стал жёстким. — Они не экспонаты в музее уродов. Это мои братья.
Анна встала, подошла к окну. На улице моросил дождь, люди спешили по своим делам, прикрываясь зонтами и капюшонами. Каждый — в своём мире, каждый решает свои проблемы. А у ее жениха есть люди, готовые в любую погоду прийти на помощь.
— Мне нужно подумать, — сказала она, не оборачиваясь.
— О чём думать? — удивился Игорь.
— О нас. О том, готова ли я к тому, что в нашей жизни всегда будут присутствовать твои друзья.
— А если не готова?
Анна обернулась. Игорь смотрел на нее внимательно, без упрёков, но и без готовности уступать.
— Тогда, наверное, нам не по пути, — тихо ответила она.
Он кивнул, взял куртку.
— Подумай хорошенько, Ань. Потому что они — часть меня. И если ты выберешь меня, то выберешь и их.
После его ухода в квартире стало тихо. Наталья Петровна заваривала чай, бренча посудой громче обычного.
— Не думала, что он может быть таким… решительным, — наконец сказала она.
— Я тоже, — призналась Анна.
— И что будешь делать?
Анна не ответила. Она думала о том, что за три года отношений ни разу не видела Игоря таким — твёрдым, несгибаемым. Обычно он шёл на компромиссы, старался всем угодить. А тут поставил ультиматум.
Может, потому что впервые речь зашла о том, что для него действительно важно?
Вечером ей позвонил Вадим.
— Анна? Это Вадим Сергеевич, друг Игоря. Извините, что беспокою.
— Что случилось? — сразу же насторожилась она.
— Да всё нормально. Просто хотел сказать… Мы с Кириллом понимаем, что вам с нами тяжело. Мы же не глупые, видим, как вы на нас смотрите.
Анна почувствовала, как краснеет.
— Вадим Сергеевич…
— Не надо объяснений. Мы привыкли. Но Игорь… он хороший человек. Лучше не найдёте. И если вы его любите, то примите и нас. Мы не просим дружить с нами. Просто… не отталкивайте.
— А если я не смогу?
— Тогда отпустите его. Он всю жизнь будет мучиться между вами и нами. А он не заслуживает таких мук.
После разговора Анна сидела на кухне до поздней ночи. Думала о том, что важнее — социальные условности или человеческие отношения. О том, чего она хочет от жизни и готова ли платить за это одиночеством порядочного человека.
Утром она поехала к Игорю.
— Я подумала, — сказала она, стоя на пороге его квартиры. — О твоих друзьях, о нас, о том, что действительно важно.
— И?
— И поняла, что завидую тебе. У меня нет таких людей. Никогда не было. И, наверное, поэтому я не понимала, что это значит.
Игорь молчал, изучая ее лицо.
— Я хочу попробовать, — продолжила Анна. — Хочу научиться дружить с твоими друзьями. Не знаю, получится ли, но хочу попробовать.
— А мама?
— Мама поймёт. Или не поймёт — это ее выбор. Но мой выбор — ты. И всё, что с тобой связано.
Игорь обнял ее, и Анна почувствовала, как уходит напряжение последних дней.
— Спасибо, — шепнул он. — За то, что решилась.
— Не благодари раньше времени, — усмехнулась она. — Вдруг я буду ужасной подругой для Вадима и Кирилла?
— Будешь учиться. Они терпеливые.
Через месяц они поженились. На свадьбе Вадим произнёс тост:
— За то, чтобы в нашей компании стало на одного хорошего человека больше!
А Кирилл добавил:
— И за то, чтобы Игорь наконец-то перестал ездить в гости на автобусах!
Анна засмеялась. Впервые за долгое время — искренне и легко.
