— Вы уверены, что пришли по правильному адресу? — удивлённо поинтересовалась Яна, распахнув дверь для двух незнакомок. — Абсолютно! Мы к Аркадию Степановичу! Я его мама, Евгения Михайловна, а это моя дочка Ольга, — с сияющей улыбкой представилась пожилая женщина. — А вы, должно быть, наша замечательная Яночка?
Яна растерянно кивнула. За восемь лет семейной жизни она ни разу не видела ни свекровь, ни золовку. О них никогда не упоминали, словно они и не существовали.
— Аркадий! — позвала она мужа. — К тебе пришли.
Аркадий вышел из комнаты, вытирая руки кухонным полотенцем. Увидев женщин в прихожей, он застыл.
— Сынок! — Евгения Михайловна шагнула к нему, широко раскинув руки для объятий. — Как же ты возмужал! Настоящий мужчина!
— Что вам нужно? — холодно спросил Аркадий, не реагируя на её попытку обнять.
— Аркашенька, неужели ты так встречаешь родную мать? — с лёгким упрёком произнесла Евгения Михайловна. — Мы так соскучились! Решили проведать, посмотреть, как вы устроились.
Аркадий внимательно посмотрел сначала на мать, потом на сестру. В его глазах читались недоверие и что-то ещё — старая, глубокая обида.
— Восемь лет тишины — и вдруг соскучились? — усмехнулся он. — Очень любопытно.
— Аркадий Степанович, — мягко сказала Яна, — давайте пройдём в гостиную. Я приготовлю чай.
— Ах, какая у тебя воспитанная жена! — восхитилась Ольга. — Сразу видно — отличная хозяйка. И детки, говорят, просто прелесть!
— Откуда вы знаете про детей? — резко спросил Аркадий.
Женщины обменялись взглядами. Евгения Михайловна замялась:
— Ну… это… люди говорят. Львов не такой уж и большой.
— Люди говорят, — повторил Аркадий. — А восемь лет назад эти же люди не говорили, что я женился? Или когда дети родились?
Яна чувствовала, как нарастает напряжение. Она не знала всех деталей, но понимала — между Аркадием и его семьёй произошло что-то серьёзное. Что-то, от чего он до сих пор сжимался внутренне.
— Может, всё-таки чай? — предложила она, пытаясь разрядить обстановку.
На кухне Евгения Михайловна принялась расхваливать квартиру.
— Какой у вас тут ремонт чудесный! И мебель новая! Видно, что живёте хорошо. А машина у Аркашеньки есть?
— Есть, — коротко ответил Аркадий.
— Новая, наверное? — не унималась мать. — А то у Олечки совсем развалюха. Детей в школу возить не на чем.
— У меня тоже была развалюха, — сказал Аркадий. — Пока сам не заработал на нормальную.
Ольга вздохнула:
— Тебе повезло, братик. А мне после развода совсем тяжело. Алименты крошечные, работа так себе… Хорошо, что мама помогает.
— Помогает, — эхом отозвался Аркадий.
Яна подала чай с печеньем. Гости принялись нахваливать угощение, квартиру, самих хозяев. Слишком активно, слишком настойчиво. Словно читали заученный наизусть текст.
— А помнишь, Аркашенька, — вдруг сказала Евгения Михайловна, — как ты в детстве любил мои блинчики? Может, приготовить как-нибудь? Твоим внучкам точно понравятся.
— В детстве я многое любил, — тихо ответил Аркадий. — Например, думал, что у меня есть семья.
Повисла неловкая тишина. Яна видела, как напряглись плечи мужа, как сжались его руки на коленях. Старая, глубокая боль проступила на его лице.
— Сынок, — осторожно начала Евгения Михайловна, — я знаю, что между нами… не всё было гладко. Но мы же родные! А родственники должны друг другу помогать.
— Должны, — согласился Аркадий. — Только почему вы об этом восемь лет назад не вспомнили?
— Тогда были другие обстоятельства, — вмешалась Ольга. — Ты же понимаешь — развод, дети маленькие, у мамы здоровье…
— А сейчас обстоятельства поменялись? — прищурился Аркадий. — Интересно, что же такого произошло?
Яна внимательно наблюдала за гостями. Они явно чего-то хотели, но прямо сказать не решались. В их поведении было что-то наигранное, неестественное.
— Мы просто осознали, — сказала Евгения Михайловна, — что семья это самое главное. И что глупо из-за старых обид…
— Из-за каких старых обид? — перебил её Аркадий. — Напомни-ка мне, мама, из-за чего это мы не общались? А то я, знаешь ли, подзабыл.
Евгения Михайловна опустила глаза.
— Аркашенька, ну зачем ворошить прошлое? Давайте лучше о будущем поговорим. Мы готовы помогать вам с детьми, с домом…
— А что случилось с вашим домом? — спросила Яна. — С детьми Ольги?
— Да у нас всё в порядке, — поспешно ответила Ольга. — Просто хочется быть ближе к семье брата.
Аркадий вдруг рассмеялся. Коротко, без намёка на веселье.
— Значит, вы узнали, — сказал он.
— Что узнали? — насторожилась Яна.
— Про наследство твоё, жена. Про то, что у нас теперь деньги появились.
Яна почувствовала, как внутри всё похолодело. Три месяца назад ей и правда досталось наследство от дальней родственницы — сумма, которая кардинально изменила их жизнь. Они не афишировали это, рассказали только самым близким друзьям.
— Откуда вы знаете? — тихо спросила она.
— Соседка сказала, — призналась Евгения Михайловна. — Тётя Валентина из соседнего дома на улице Крещатик. Она говорит, что вы машину новую купили, квартиру обставили…
— И тут до вас дошло, что у вас есть сын, — закончил Аркадий. — Удивительное совпадение, не так ли?
Яна смотрела на свекровь и золовку, и ей становилось противно. Эти люди восемь лет не интересовались их жизнью, не знали, как зовут внучек, не поздравляли с праздниками. А теперь пришли с приторными улыбками и разговорами о семейных ценностях.
— Даже если это так, — сказала Ольга, — разве это плохо? Деньги помогли нам понять, что семья важнее гордости.
— Нет, — резко возразила Яна. — Деньги помогли вам понять, что теперь с нас есть что взять.
— Яночка, ну что ты! — возмутилась Евгения Михайловна. — Мы не за деньгами пришли! Мы хотим быть полезными, хотим помочь!
— Чем именно хотите помочь? — спросил Аркадий. — Где вы были, когда у меня не было работы? Когда Яна с первой дочкой сидела без денег на памперсы? Когда мы ночами не спали, потому что младшая болела, а на врача не было средств?
— Мы не знали, что у вас трудности, — слабо возразила Ольга.
— Не знали или не хотели знать? — Аркадий поднялся из-за стола. — Вы знаете, что случилось восемь лет назад? Когда я пришёл домой после службы в армии?
Яна затаила дыхание. Аркадий никогда не рассказывал ей этих подробностей.
— Мама сказала мне, что в доме нет места. Что Ольга после развода вернулась с детьми, и им тесно. И что мне пора начинать жить самостоятельно.
— Ты же взрослый мужчина был! — оправдывалась Евгения Михайловна.
— Мне было двадцать лет, мама. Двадцать. Я только вернулся из армии, без копейки, без работы. И родная мать выставила меня на улицу, потому что дочери с внуками было важнее.
Яна почувствовала, как внутри неё поднимается гнев. Она представила своего Аркадия двадцатилетним, растерянным, брошенным самыми близкими людьми.
— А когда мы решили пожениться, — продолжал Аркадий, — я пришёл познакомить Яну с семьёй. Знаешь, что мне сказала мама? Что ей неинтересно. Что у неё забот хватает. И что если мы решили пожениться, то пусть женимся, только её это не касается.
— Аркадий, может, не нужно, — тихо сказала Яна. Она видела, как ему больно.
— Нужно, — решительно ответил он. — Пусть знают. Мы поженились сами, детей растили сами, эту квартиру покупали в кредит, который до сих пор выплачиваем. Все эти годы мы были сами по себе. И вдруг — бац! — у жены наследство, и тут же объявляются любящие родственники.
— Но мы же на самом деле любим тебя! — воскликнула Ольга.
— Ваша любовь оказалась очень избирательной, — сказала Яна. — Она проснулась только тогда, когда появилось на что рассчитывать.
— Яна, ну что ты так! — Евгения Михайловна попыталась взять её за руку, но Яна отстранилась. — Мы же хотим наладить отношения!
— На наши деньги, — сухо ответила Яна.
— Не на ваши — на Янины, — поправил Аркадий. — Наследство досталось жене. И она сама решает, как его тратить. А решение у неё простое — только на нашу семью. На наших детей.
— А мы что, не семья? — слёзно спросила Евгения Михайловна. — Я же твоя мать!
— Ты восемь лет не была моей матерью, — ответил Аркадий. — А теперь уже поздно ею становиться.
Яна встала и решительно направилась к двери.
— Проводи гостей, — попросила она мужа.
— С превеликим удовольствием, — ответил он.
Когда дверь за незваными родственницами закрылась, Яна обняла Аркадия. Он стоял неподвижно, глядя в пустоту.
— Больно? — тихо спросила она.
— Не знаю, — честно ответил он. — Вроде бы давно привык. А всё равно какая-то пустота внутри.
— Знаешь что? — Яна крепче прижалась к мужу. — Ты прав. У нас есть своя семья. Настоящая. И этого вполне достаточно.
Аркадий кивнул. Они стояли в прихожей, обнявшись, и за стеной раздавался смех их дочек. Вот она, настоящая семья. Та, которая создаётся не кровными узами, а любовью, заботой и верностью. Та, которая не исчезает в трудные времена и не появляется, когда появляются деньги.
— Мама, папа, что случилось? — из комнаты выглянула семилетняя Настя.
— Ничего, солнышко, — улыбнулась Яна. — Просто радуемся, что мы все вместе.
— А почему плачете?
— Это от радости, — ответил Аркадий, впервые за весь вечер по-настоящему улыбнувшись. — Иногда люди плачут от радости.
Настя кивнула, как будто это объяснение её полностью удовлетворило, и убежала к сестре. А Аркадий и Яна остались стоять в прихожей, понимая, что закрыли дверь не только перед корыстными гостями, но и перед своими иллюзиями о том, что родственные связи что-то значат сами по себе.
Настоящая семья оказалась здесь, в этой квартире, купленной в кредит и обставленной на наследственные деньги. Семья из четырёх человек, которые любят друг друга не за что-то, а просто потому, что это и есть любовь.
Эта история о том, как деньги могут обнажить истинное лицо людей, которых вы считали семьёй. Удивительно, как порой родные люди могут оказаться совсем чужими, а чужие — самыми близкими.
А вы верите, что семья — это только те, с кем у вас есть кровное родство?
