— Ты как серая мышь, Кирилл. С тобой скучно, — сказала Марина пять лет назад и ушла к кому-то яркому, решительному. К тому, кто умел говорить красивые слова.
С тех пор Кирилл и жил как серая мышь. Работа — дом — работа. Никаких сюрпризов, никаких разочарований. Зато безопасно.
В то утро он опаздывал. Проспал, завалил тостер, разлил кофе на рубашку. Бежал к остановке, ругая себя за все смертные грехи, когда услышал какой-то странный звук — что-то между плачем и стоном.
Кирилл остановился. Оглянулся.
У мусорного бака лежал серый комочек. Котенок. Крошечный, мокрый от росы, дрожащий.
— Мама дорогая…
Кирилл присел на корточки. Котенок открыл глаза — огромные, голубые, полные такой тоски, что сердце сжалось.
— Ну что ж ты тут делаешь, малыш?
Автобус подходил к остановке. Его автобус. Кирилл посмотрел на котенка. Потом на автобус.
И взял котенка на руки.
— Поехали, что ли…
В офисе началось светопреставление
— Кирилл! Это что такое?! — завизжала секретарша Галя.
— Котенок, — честно ответил он, прижимая дрожащий комочек к груди.
— В офис животных нельзя!
— А куда мне его было деть? Он замерзал…
Народ сбежался как на пожар. Кто-то фоткал на телефон, кто-то ахал, кто-то ворчал про санитарные нормы.
А потом все расступились.
И он увидел Катю.
Ту самую, из соседнего отдела, на которую он полгода косился издалека, но не решался подойти.
— Дай я посмотрю, — сказала она тихо.
Кирилл протянул котенка. Катя взяла его осторожно, как драгоценность.
— Маленький совсем… Месяца два, не больше. Ты молодец, что не прошел мимо.
— Молодец? — растерянно переспросил Кирилл.
— А то! — Катя улыбнулась. — Знаешь, сколько людей прошло бы мимо?
Котенок тихонько мяукнул, и что-то в этом звуке было такое… домашнее.
— Только что теперь с ним делать? — спросил Кирилл.
— А я помогу, — просто сказала Катя. — Если хочешь.
И впервые за пять лет Кирилл почувствовал, как что-то оттаивает в груди.
— Хочу, — выдохнул он.
Котенок замурлыкал.
А Кирилл подумал: «Вот ведь как бывает. Хотел помочь котенку — а он помогает мне.»
Офисный переполох
— Так, народ, давайте решим проблему по-взрослому, — Катя хлопнула в ладоши, как учительница. — Кому есть что предложить?
Галя из бухгалтерии тут же выдала:
— А чего решать? В приют его — и дело с концом!
Повисла неловкая тишина. Котенок жалобно пискнул, и все дружно посмотрели на него.
— Ладно, — вздохнула Катя. — У меня коробка есть. И корм кошачий — соседка попросила купить, она не будет возражать. А после работы разберемся.
Кирилл смотрел на нее и не понимал — откуда в ней столько… тепла? Почему она вообще помогает? Ему, серой мыши, с которой она толком никогда не разговаривала?
— Спасибо, — пробормотал он. — Я не знаю, как тебя отблагодарить.
— А не надо, — улыбнулась Катя. — Просто не дай ему пропасть.
Импровизированный приют
К обеду котенок обустроился в картонной коробке под столом Кирилла. Катя притащила плед, миску, пакетик корма.
— Смотри, какой умненький! — Она присела на корточки, протягивая котенку палец. — Уже не дрожит.
Кирилл наблюдал, как она возится с малышом, и в груди разливалось какое-то странное тепло. Когда Катя улыбалась, у нее в уголках глаз появлялись морщинки. Симпатичные такие…
— Как назовем? — спросила она.
— Не знаю… А что, надо?
— Конечно надо! — Катя рассмеялась. — Без имени он же ничей. А так — уже личность.
Кирилл задумался. Серый котенок, найденный утром…
— Грей? — предложил он неуверенно.
— Грей! — Катя просияла. — Это же собачья кличка! Ну что ж, пусть будет Грей! Согласен, Грей?
Котенок мяукнул, будто и правда согласился.
И тут в разговор влез Петька:
— Ого, Кирилл! Не знал, что ты такой… заботливый. А Катя вон как тебе помогает… Не пара ли, случаем?
Кирилл покраснел до корней волос:
— Петь, ну что ты!..
— А что? — ухмыльнулся Петька. — Нормально же! Котенок — отличный повод познакомиться поближе.
Катя тоже слегка смутилась, но ничего не сказала. А Кирилл почувствовал, как привычная паника накрывает его с головой.
«Вот и все, — подумал он. — Сейчас она поймет, что я влюблен в нее как школьник. И сбежит».
Первый кризис
Во второй половине дня Грей исчез.
Кирилл отошел в туалет на пять минут. Вернулся — коробка пустая.
— Грей! — заорал он на весь офис.
Все подняли головы. Галя возмущенно цыкнула:
— Ну вот, я же говорила — нечего животных в офис таскать!
— Где он?! — Кирилл метался между столами. — Где мой котенок?!
«Мой котенок». Он сам не заметил, как сказал это. Но Катя заметила.
— Кирилл, успокойся, — она положила руку ему на плечо. — Найдем. Куда он денется?
Они искали полчаса. Заглядывали под столы, в шкафы, в коридоры. Кирилл уже готов был вызывать службу экстренного поиска котят, когда Катя вдруг присела у шкафа с канцтоварами:
— Грей? Ты тут?
Тихое мяуканье.
— Вот ты где, негодник! — Катя просунула руку в щель между шкафом и стеной. — Испугался, да? Новое место, незнакомые люди.
Она вытащила котенка и прижала к груди. Грей жалобно мяукал, а Кирилл стоял рядом и чувствовал себя полным идиотом.
— Я думал, его уже нет, — пробормотал он. — Что я его потерял…
— Не потерял, — тихо сказала Катя. — Он же еще маленький. Конечно, боится.
Она смотрела на Кирилла как-то странно. Будто впервые видела.
— Знаешь, — сказала она вдруг, — а ты не такой, каким кажешься.
— Какой я кажусь? — спросил Кирилл, хотя боялся ответа.
— Я думала ты равнодушный. Холодный. А ты… — Катя погладила котенка.
Кирилл молчал.
Признание
— Слушай, — сказала Катя, когда народ начал расходиться домой. — А может, сходим в кафе? Обсудим, что дальше с Греем делать.
У Кирилла екнуло сердце.
— В кафе? С котенком?
— А почему нет? — Катя улыбнулась. — Летняя веранда, свежий воздух… Да и поговорить надо.
Они сидели в маленьком кафе на Тверской. Грей дремал в коробке, а Кирилл нервно мешал кофе.
— Ты знаешь, — сказала Катя, — я полгода думала, что ты меня не замечаешь.
— Не замечаю?! — Кирилл чуть не подавился кофе. — Я… то есть…
— А потом поняла, — продолжила она, — что замечаешь. Просто боишься подойти.
— Боюсь, — честно признался он. — Я не умею… красиво говорить. Не умею нравиться.
— А кто сказал, что нужно уметь? — Катя наклонилась к нему через стол. — Может, главное — просто быть собой?
Грей проснулся и жалобно мяукнул. Катя потянулась к нему, и их руки случайно коснулись.
Кирилл не отдернул руку.
Исчезновение Грея
Прошла неделя. Грей обжился в офисе — у него уже был свой угол под столом Кирилла, личная миска и даже игрушечная мышка, которую притащила Катя.
А у Кирилла появилось то, чего не было пять лет — предвкушение завтрашнего дня.
Каждое утро он шел на работу и знал: там его ждут. Грей — с радостным мурлыканьем. Катя — с улыбкой и вопросом: «Ну как наш малыш?»
Наш.
Это слово грело лучше любого кофе.
Одно омрачало – котенка увидел случайно директор, заглянув в кабинет. И вердикт его был категоричен – убрать. Немедленно.
Кирилл места себе н6е находил. В квартиру взять малыша он не мог. Условие хозяйки – никаких животных. А прятать котенка в офисе и дальше – так себе вариант.
В пятницу Кирилл задержался на работе. Доделывал квартальный отчет, потому что хотел провести выходные спокойно. Котенок перекочевал от глаз начальства в кабинет Кати.
— Я пойду, — сказала она около семи. — Грея покормила, он спит. Встретимся завтра?
— Конечно, — кивнул Кирилл, не отрываясь от экрана.
Он работал еще час. Когда закончил, офис был пуст. Кирилл заглянул в соседний отдел – проверить котенка.
— Грей? — позвал Кирилл. Тишина.
Кирилл наклонился к коробке под столом.
Пустая.
Паника
— Грей! — закричал Кирилл на весь офис.
Охранник подскочил:
— Что случилось?
— Котенок пропал! Вы его не видели?
— Котенка? — мужчина почесал затылок. — А… тот серенький? Так его девушка ваша забрала. Полчаса назад.
— Какая девушка? — Кирилл не понял.
— Ну которая всегда с вами… Симпатичная такая. Сказала, везет его к ветеринару.
К ветеринару? Но Катя же ничего не говорила!
Кирилл судорожно набрал ее номер.
— Абонент временно недоступен, — пропел автоответчик.
«Что происходит?» — пронеслось в голове.
А потом пришла эсэмэска от Кати:
«Кирилл, прости. Забрала Грея. Так будет лучше для всех. Не ищи нас.»
Кирилл перечитал сообщение три раза. Каждое слово било как пощечина.
— Не может быть, — прошептал он. — Не может быть…
Поиски правды
Кирилл не спал всю ночь. Названивал Кате — недоступен. Писал сообщения — не отвечала.
К утру он придумал себе миллион объяснений. Может, Грей заболел? Может, она испугалась ответственности? Может…
Может, все это время она просто играла с ним?
В субботу он приехал к Кате домой. Адрес знал — как-то подвозил ее после корпоратива.
Звонил в домофон полчаса. Никто не отвечал.
— Извините, — обратился он к соседке, выходившей из подъезда. — Вы случайно Катю Волкову не видели? Квартира 45.
— Катеньку? — женщина насторожилась. — А вы кто?
— Коллега.
— Так она же уехала. Сегодня утром с чемоданом. И с переноской.
— Уехала? — у Кирилла подкосились ноги. — Куда?
— Откуда я знаю? — женщина пожала плечами. — Говорила что-то про дачу к родителям.
Дача к родителям.
Кирилл вспомнил — Катя как-то рассказывала, что ее родители живут в Подмосковье, в Березках. Держат небольшое хозяйство. Кур, коз…
В Березках его ждала удача.
— А, Катенька! — просияла бабушка в цветастом платке. — Конечно знаю! У Волковых внучка. Вчера приехала с котеночком. Говорит, временно приютить надо.
— Где их дом? — выдохнул Кирилл.
— Да вон за огородами. Зеленый забор, колодец у калитки.
Кирилл бежал, спотыкаясь о корни и камни. Сердце колотилось так, что, казалось, соседи слышат.
А если она не захочет его видеть?
А если скажет, что все кончено?
А если…
За зеленым забором раздалось знакомое мяуканье.
Грей.
Встреча
Катя сидела на крыльце с котенком на коленях. Увидела Кирилла и застыла.
— Ты… как ты нас нашел?
— Искал, — просто ответил он. — Два дня искал.
— Зачем? — голос дрожал.
— Затем, что я влюблен в тебя, — сказал Кирилл. — И в него. И в то, какими мы стали втроем.
Катя заплакала:
— Я испугалась… Все так быстро… А вдруг ты поймешь, что я не та? Что мы не подходим друг другу?
— А вдруг подходим? — переспросил Кирилл, садясь рядом.
Грей мяукнул и перебрался к нему на колени.
— Видишь? — улыбнулась Катя сквозь слезы. — Он за тебя голосует.
— А ты? — тихо спросил Кирилл.
Вместо ответа она поцеловала его.
А Грей довольно замурлыкал.
Месяц спустя
— Грей, слезай с клавиатуры! — смеялась Катя, пытаясь отогнать котенка от ноутбука.
Они сидели в квартире Кирилла. Катя — на диване с чашкой чая, Кирилл — на полу, собирая новый кошачий домик.
— Инструкция на китайском, — ворчал он, разбираясь в деталях. — Кто это покупал?
— Ты покупал, — напомнила Катя. — Я предлагала простую коробку.
— Простая коробка — это не серьезно. Грею нужен настоящий дом.
Котенок, будто услышав свое имя, спрыгнул с клавиатуры и важно подошел к Кириллу. Потерся о руку, громко замурлыкал.
— Вот видишь? — Кирилл почесал его за ухом. — Он согласен со мной.
— Он согласен с тем, у кого корм, — хихикнула Катя.
Но смотрела на них с такой нежностью, что у Кирилла сжималось сердце.
Новая жизнь
Катя теперь проводила у него каждые выходные. Официально — помогала с котенком. Неофициально — они оба понимали, что это уже стало их традицией.
Их маленькая семейная традиция.
— Знаешь, — сказала Катя, устраиваясь рядом с ним на полу, — мне нравится твоя квартира.
— Она же крошечная, — удивился Кирилл.
— Зато уютная. И теплая. Раньше я думала, что уют — это красивая мебель и дизайн. А оказывается, уют — это когда есть с кем его делить.
Грей забрался к ним в самую середину и растянулся, заняв максимум места.
— Эгоист, — проворчал Кирилл, но погладил котенка.
— Не эгоист, — возразила Катя. — Он просто знает, что мы его семья.
Слово «семья» повисло в воздухе. Кирилл посмотрел на Катю, потом на котенка, потом снова на Катю.
— Семья, — повторил он тихо. — Звучит… правильно.
Планы на будущее
— А что дальше? — спросила Катя, когда они наконец собрали домик и водрузили его в угол.
— Дальше Грей будет в нем спать, — ответил Кирилл.
— Я не про домик, — улыбнулась она. — Я про нас.
Кирилл замер с отверткой в руках. Пять лет назад этот вопрос привел бы его в панику. Сейчас он вдруг понял, что знает ответ.
— Дальше мы будем вместе, — сказал он просто. — Если ты хочешь.
— Хочу.
— Тогда дальше мы переедем в квартиру побольше. Грею нужно место для игр.
— Только Грею? — хитро прищурилась Катя.
— Ну… — Кирилл покраснел. — Может, не только Грею.
Грей выбрался из своего нового домика, подошел к ним и довольно мяукнул. Будто одобрял их планы.
— Видишь? — засмеялась Катя. — Грей тоже за.
И они все втроем сидели на полу среди разбросанных инструкций и картонных коробок. Обычная картина — мужчина, женщина, котенок. Ничего особенного.
Но для Кирилла это было все.
Потому что впервые за много лет он не боялся завтрашнего дня. Не считал дни до понедельника. Не жил как серая мышь.
И это было прекрасно.
— Спасибо тебе, — тихо сказал он Грею. — За то, что нашел нас друг для друга.
Грей ничего не ответил. Только замурлыкал и закрыл глаза.
Дело было сделано.
