Полоска на тесте показала две линии. Арина зажмурилась, словно от сильного толчка, и без сил опустилась на бортик ванны. Две линии. Снова. В четвёртый раз за её жизнь.
— Ты чего там застряла? — беззаботный голос Богдана донёсся из коридора. — Лев опять разрисовал обои своими фломастерами!
Арина засунула тест в карман домашних штанов и вышла из ванной с застывшей улыбкой на лице. Муж стоял в коридоре и пытался оттереть влажной салфеткой разноцветные узоры.
— Художница растёт, — усмехнулся он. — Настоящая творческая личность.
— Богдан, — Арина сказала это так тихо, что он её не услышал.
— Что? — он обернулся к ней.
— Мы поговорим позже, — она кивнула в сторону спальни, где должны были уже спать дети. Должны были, но, конечно, не спали.
Из комнаты доносился шум и весёлый смех. В 42 квадратных метрах не было места для тишины. Совсем.
Ночью, когда дети наконец уснули, Арина лежала рядом с Богданом на раздвижном диване. Диван скрипел с каждым движением, но за шесть лет они успели к этому привыкнуть.
— Я беременна, — сказала она, глядя в темноту.
Богдан резко приподнялся на локте, его лицо в полумраке казалось восторженным.
— Серьёзно? Это же…
— Катастрофа, — закончила за него Арина.
— Почему же катастрофа? — он удивлённо моргнул.
Арина с трудом сдержала смешок, в котором не было ни капли радости.
— Ты всерьёз? У нас трое детей, квартира-клетушка, твоя непостоянная зарплата. Я уже семь лет сижу дома. Льву скоро идти в школу, ему нужно пространство для учёбы. Денис до сих пор просыпается по ночам. У нас нет денег даже на ремонт этой конуры, что уж говорить о чём-то более существенном.
Она перевела дыхание и продолжила, разделяя слова:
— И я мечтала, наконец, выйти на работу. Хоть куда-нибудь. Хотя бы переводчицей на фрилансе. Хотя бы корректором. Да хоть уборщицей. Понимаешь? Я тоже человек. А не просто мать твоих детей.
Богдан молчал, обдумывая её слова.
— Мы как-нибудь справимся, — сказал он наконец. — Всегда же справлялись.
— Нет, Богдан. Мы не справлялись. Мы просто выживали. Почувствуй разницу.
Она отвернулась к стене. Из детской послышался плач Дениса. Арина со вздохом поднялась — это была её бесконечная ночная вахта.
Утро началось с привычного хаоса. Завтрак на шестерых в крохотной кухне напоминал военную операцию. Богдан сидел с ноутбуком, пытаясь одновременно работать и помогать с детьми.
— Мама, Денис опять забрал мою машинку! — возмущался Лев.
— Машенька, не размазывай кашу по столу, — устало напомнила Арина.
— Мам, а когда мы на море поедем? Родители Максима обещали ему море в этом году, — Лев дёргал её за рукав.
— Когда-нибудь обязательно, — ответила Арина, автоматически вытирая каплю йогурта с подбородка Дениса.
— Посмотрим, может, в этом году, — неожиданно сказал Богдан, не отрываясь от ноутбука.
Арина резко выпрямилась.
— На какие деньги? И кто это «мы»? Я уже вижу, как мы едем с тремя… — она осеклась, вспомнив про четвёртого, — с детьми на море.
— Маша, ешь кашу, — сказал Богдан, будто не слыша её. — У нас большие планы на этот год.
— Большие планы? — Арина почувствовала, как внутри поднимается волна злости. — И что же это за планы?
Богдан наконец поднял глаза от экрана.
— Я не говорил тебе, но меня позвали в новый проект. Международный. С очень хорошей оплатой.
— Почему не говорил? — Арина нахмурилась.
— Хотел сначала убедиться, что всё получится. Первый платёж должен прийти на следующей неделе.
— И сколько? — Арина не позволяла себе надеяться.
— Если всё сложится, к концу года мы сможем подумать об ипотеке на трёхкомнатную.
Арина устало опустилась на стул.
— Богдан, я не могу больше брать кредиты. Это не выход. Это рабство на 20 лет.
— Лучше так, чем задыхаться здесь, — он обвёл рукой тесную кухню, где пятеро человек едва помещались.
— А может… — Арина замолчала, не решаясь произнести вслух то, о чём думала всю ночь.
— Что?
— Ничего, — она поднялась и начала собирать посуду. — Мне нужно отвести Льва на подготовку.
Школьная библиотека, где работала Ольга Андреевна, была островком спокойствия. Арина привела сюда Льва после уроков и теперь наблюдала, как мама терпеливо помогает внуку с чтением.
— Ты выглядишь измотанной, — сказала Ольга Андреевна, когда Лев отвлёкся на книжные полки.
— Спасибо, мам, ты всегда найдёшь комплимент, — попыталась отшутиться Арина.
— Что-то случилось?
Арина огляделась — рядом никого не было.
— Я беременна.
Ольга Андреевна медленно опустилась на стул.
— И что ты собираешься делать?
— Не знаю, — честно ответила Арина. — Богдан хочет ребёнка. Говорит, что-то там про новую работу, ипотеку…
— А ты хочешь?
Арина пожала плечами.
— Какая разница? Я уже семь лет делаю не то, что хочу, а то, что нужно.
— Арина, — в голосе мамы появились металлические нотки. — Не говори глупостей. Всегда есть выбор.
— Правда? — Арина горько усмехнулась. — Какой у меня выбор? Аборт? С моими проблемами со свёртываемостью крови? После трёх родов? Или родить четвёртого, окончательно похоронив надежду на нормальную жизнь?
— А что для тебя «нормальная жизнь»? — неожиданно спросила Ольга Андреевна.
Арина задумалась.
— Не знаю… Работа. Свои деньги. Иногда выспаться. Может, новое платье купить без чувства вины. Поехать куда-нибудь.
— А дети?
— Мама, я люблю своих детей, — устало сказала Арина. — Но когда у тебя их трое, а скоро будет четверо, ты перестаёшь быть человеком. Ты — функция. Накормить, помыть, уложить, успокоить, подтереть…
Она неловко замолчала, заметив, что Лев прислушивается.
— Иди сюда, внучок, — позвала Ольга Андреевна. — Покажу тебе книжку про динозавров.
Когда Лев снова увлёкся книгой, мама неожиданно сказала:
— Я ведь хотела больше детей.
— Что? — Арина удивлённо подняла голову.
— После тебя. Мы с отцом очень хотели ещё детей. Было три беременности. Все закончились выкидышами.
— Ты никогда не говорила, — растерянно произнесла Арина.
— Зачем? — пожала плечами Ольга Андреевна. — Жизнь сложилась так, как сложилась. У нас была ты.
— Мам…
— Я не к тому, чтобы давить на тебя, — прервала её Ольга Андреевна. — Просто помни: что бы ты ни решила, это твой выбор. И ты будешь жить с его последствиями. Не Богдан, не я — ты.
Дни складывались в недели. Арина не принимала никакого решения, просто находилась в подвешенном состоянии. Богдан был непривычно оживлён, подолгу сидел с ноутбуком по ночам и утром, когда Арина просыпалась, уже снова работал.
— Первый платёж пришёл, — сказал он однажды за завтраком. — Вдвое больше, чем я ожидал.
Арина неопределённо кивнула, продолжая резать яблоко Денису.
— Ты понимаешь, что это значит? Мы можем начать откладывать на первый взнос по ипотеке.
— Богдан, — она положила нож. — Даже если ты получишь Нобелевскую премию по программированию, мы не сможем позволить себе ипотеку с четырьмя детьми.
— Сможем, если…
Их прервал звонок в дверь.
— Кто в такую рань? — нахмурилась Арина.
Богдан вышел в прихожую и через минуту вернулся с немного растерянным видом.
— Это тётя Таня. Татьяна Викторовна.
Арина недоуменно посмотрела на него.
— Твоя тётя? Которая бизнесвумен?
— Да. Говорит, проездом, хотела увидеться.
Татьяна Викторовна вошла в кухню, заполнив собой всё пространство. Элегантная женщина под шестьдесят, в дорогом брючном костюме и с безупречной укладкой, казалась инопланетянином в их захламлённой квартире.
— Арина, милая, как я рада наконец-то познакомиться! — она раскрыла объятия. — Богдан столько рассказывал о тебе.
Арина машинально обняла её в ответ, чувствуя запах дорогих духов.
— Очень приятно, — пробормотала она, остро осознавая свой затрапезный вид: старые домашние штаны и футболка с пятном от вчерашнего борща.
— А это, должно быть, ваши чудесные дети! — Татьяна повернулась к ребятишкам. — Лев, Маша и Денис, правильно?
— Откуда вы знаете? — удивился Лев.
— Я много о вас слышала, — подмигнула ему Татьяна.
— Вы на машине времени прилетели? — внезапно спросила Маша, разглядывая элегантную причёску гостьи.
— Машенька! — Арина поморщилась.
— Почти, — рассмеялась Татьяна. — На самолёте. Ну что, молодёжь, есть у вас чай для старой тётки?
Через два часа Арина всё ещё не могла поверить в реальность происходящего. Татьяна Викторовна, сидевшая на их видавшем виды диване в гостиной, только что сделала им предложение, которое невозможно было осмыслить сразу.
— Вы хотите отдать нам свой загородный дом? — переспросил Богдан, словно не доверяя собственным ушам.
— Не отдать, а предложить для жизни, — уточнила Татьяна. — Я там всё равно почти не бываю, а вам простор нужен. Пять спален, большая кухня-гостиная, огороженный участок, детям есть где бегать.
— А почему вдруг… — начала Арина, но осеклась, не зная, как сформулировать вопрос вежливо.
— Почему я это предлагаю? — Татьяна улыбнулась. — По эгоистичным причинам, дорогая. Дом стоит пустой, жалко. А так будет жизнь, дети. Я иногда буду приезжать в гости, если позволите. Посижу с малышами, пока вы с мужем в кино сходите.
— Вы же занятой человек, — возразил Богдан. — У вас бизнес.
— Именно поэтому я и занята постоянно, — кивнула Татьяна. — А мне бы хотелось иногда быть тётей. Настоящей, понимаешь?
Арина переглянулась с Богданом. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Могу я спросить прямо? — сказала она внезапно.
— Конечно, — Татьяна выжидающе посмотрела на неё.
— Чего вы хотите взамен? В чём подвох?
Татьяна задумчиво посмотрела в окно.
— Знаешь, Арина, в жизни каждого человека наступает момент, когда нужно что-то исправить. Даже если прошло много лет.
Она вздохнула и продолжила:
— Когда мне было примерно столько, сколько тебе сейчас, я была замужем за… неподходящим человеком. Я дважды беременела, и дважды он настоял на аборте. «Не время, карьера, деньги, жильё» — всегда находились причины. А потом я встретила другого мужчину, Игоря. Он любил меня, мы поженились, и вот тогда я действительно захотела ребёнка. — Она горько усмехнулась. — Но было поздно. Что-то сломалось внутри. Мы пытались пять лет.
В комнате повисло молчание.
— И что случилось с вашим мужем? — спросил Богдан.
— Умер десять лет назад. Сердце. — Татьяна говорила теперь совсем тихо. — Он оставил мне бизнес, деньги, недвижимость. Всё, кроме того, чего я действительно хотела.
Арина почувствовала, как к горлу подступает ком. История Татьяны была зеркальным отражением её собственной ситуации — с точностью до наоборот.
— Так что, если вы согласитесь, — продолжила Татьяна более бодрым тоном, — я буду считать это своей маленькой победой над прошлым. Мой дом наполнится детьми. Пусть и не моими.
— А где будете жить вы? — спросил Богдан.
— У меня есть квартира в центре. Там мне удобнее — ближе к офису.
Арина в задумчивости обвела взглядом их тесную гостиную, заваленную игрушками. Потом посмотрела в окно, за которым был только серый фасад соседнего дома. И подумала о просторном доме с садом, о отдельной комнате для каждого ребёнка, о воздухе и просторе.
И о ребёнке, который рос внутри неё.
— Она что-то недоговаривает, — сказала Арина вечером, когда они с Богданом остались наедине. Татьяна уехала, оставив им ключи от дома и предложение «приехать посмотреть в любое время».
— Думаешь? — Богдан задумчиво крутил связку ключей. — Мне кажется, она просто одинокая женщина, которой не с кем разделить то, что у неё есть.
— А может, она планирует продать свой бизнес и переехать к нам? — Арина нахмурилась. — Или у неё проблемы с законом, и она хочет спрятать имущество? Или…
— Арина, — Богдан положил руку ей на плечо. — Я понимаю твои сомнения. Но тётя Таня не такой человек. Она всегда была немного… необычной. Щедрой. Импульсивной.
— И что, ты готов просто взять и переехать в её дом?
— Да, — просто ответил он. — Ради тебя. Ради детей. Ради нашего будущего ребёнка.
Будущего ребёнка. Именно эти слова заставили Арину замолчать. Она вдруг поняла, что в глубине души уже приняла решение сохранить беременность, даже не признаваясь себе в этом.
— Богдан, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Ты действительно хочешь четвёртого ребёнка?
— Да, — он кивнул без колебаний. — А ты?
Арина не ответила прямо.
— Почему ты вообще хочешь столько детей? — спросила она вместо этого.
Богдан пожал плечами.
— Наверное, потому что я рос один. Знаешь, каково это — когда в доме тихо? Когда не с кем поиграть? Когда все праздники — только взрослые разговоры?
Он помолчал и добавил:
— Я всегда завидовал большим семьям. Где шумно, весело, всегда что-то происходит. Где на Новый год полная комната детей и куча подарков под ёлкой.
— Я тоже росла одна, — заметила Арина. — Но мне никогда не хотелось большую семью. Наоборот, я ценила тишину, свою комнату, возможность читать, когда хочу.
— Мы разные, — кивнул Богдан. — Но мы любим друг друга. И наших детей.
Арина вздохнула.
— Ты совсем не боишься? Переезжать в чужой дом, заводить ещё одного ребёнка, начинать всё заново?
— Боюсь, — признался Богдан. — Но знаешь, чего я боюсь больше? Что через десять лет мы с тобой будем сидеть всё в этой же квартире, ты будешь несчастлива, я буду чувствовать себя неудачником, а дети вырастут в тесноте и обидах.
Арина молчала, обдумывая его слова. Потом взяла связку ключей из его руки.
— Давай для начала съездим и посмотрим на этот дом, — сказала она.
Дом Татьяны Викторовны превзошёл все ожидания. Двухэтажный, из светлого кирпича, с большой террасой и ухоженным садом. Внутри — просторные светлые комнаты, современная мебель, полностью оборудованная кухня.
— Это похоже на сон, — прошептала Арина, стоя посреди огромной гостиной.
Дети уже носились по дому, выбирая себе комнаты и с восторгом обнаруживая детскую площадку на заднем дворе.
— Тут правда можно жить? — Лев выглядел неуверенным, словно боялся, что всё это окажется шуткой.
— Похоже на то, — ответил Богдан, проверяя кран на кухне. — Всё работает, всё чисто. Дом явно поддерживают в хорошем состоянии.
— Но зачем ей это? — Арина всё ещё сомневалась. — Почему именно мы? Почему сейчас?
— Почему бы тебе не спросить её напрямую? — предложил Богдан. — Позвони, пригласи на чай. Поговорите наедине, без меня и детей.
Через день Арина сидела с Татьяной Викторовной в кафе неподалёку от их жилища.
— Я ценю вашу прямоту, Арина, — сказала Татьяна после того, как выслушала все сомнения молодой женщины. — Это хорошее качество. Многие бы просто взяли то, что дают, не задавая лишних вопросов.
— Я просто хочу понять, — Арина крутила в руках чашку с остывшим чаем. — Почему вы это делаете? Почему мы? Почему сейчас?
Татьяна задумчиво посмотрела в окно.
— Помнишь, я рассказывала про свои аборты?
Арина кивнула.
— Я не всё рассказала, — продолжила Татьяна. — Второй аборт был непростым. Были осложнения. Потом — бесплодие. Но это не главное.
Она сделала глоток чая и продолжила:
— Главное — чувство вины. Оно не отпускало меня все эти годы. Я стала успешной, богатой, независимой — и абсолютно одинокой. Мой второй муж, Игорь… он очень хотел детей. Мы пытались, проходили лечение, но… не случилось. Это разбило ему сердце. В прямом смысле — он умер от инфаркта.
Арина молчала, не зная, что сказать.
— После его смерти я погрузилась в работу, — продолжала Татьяна. — Десять лет как в тумане. И знаешь, что я поняла недавно? Что я строила империю, которую некому оставить. Что все эти магазины, акции, недвижимость — они ничего не стоят, если их некому передать.
— И тут мы, — тихо сказала Арина.
— И тут вы, — кивнула Татьяна. — Богдан — мой единственный близкий родственник. Сын моего двоюродного брата. И у него такая замечательная семья. Трое детей…
— Скоро четверо, — вырвалось у Арины.
Татьяна на мгновение замерла.
— Ты беременна?
Арина кивнула, сама удивляясь тому, что только что сообщила эту новость практически незнакомому человеку раньше, чем собственной матери.
— Это… чудесно, — глаза Татьяны внезапно наполнились слезами. — Прости, я не хотела…
Она достала из сумочки платок и промокнула глаза.
— Видишь ли, Арина, мне шестьдесят будет через два года. Я начала задумываться о том, что оставлю после себя. И поняла: хочу, чтобы мой дом не пустовал. Хочу, чтобы в нём жила семья. Настоящая. С детьми, с проблемами, с радостями.
Она помолчала, собираясь с мыслями.
— Это не благотворительность, — продолжила она. — Это… искупление, если хочешь. Моя попытка исправить то, что я натворила когда-то. Дать жизнь, а не забрать её. Понимаешь?
Арина смотрела на эту успешную, сильную женщину, которая неожиданно показалась ей очень уязвимой и одинокой. И вдруг осознала, что верит ей.
— Да, — тихо ответила она. — Кажется, понимаю.
Переезд занял всего неделю. У семьи Смирновых было так мало вещей, что они уместились в один грузовик.
— Даже странно, — заметил Богдан, когда они выгружали последние коробки. — Семь лет жизни — и всего десять ящиков.
— Потому что мы никогда не имели пространства для вещей, — ответила Арина, расставляя детские книги на полке в новой комнате Льва.
За окном раздавался счастливый смех Маши, которая качалась на качелях под присмотром Татьяны Викторовны. Та приехала помочь с переездом и, казалось, наслаждалась каждой минутой, проведённой с детьми.
— Как ты? — спросил Богдан, обнимая Арину сзади.
— Странно, — призналась она. — Как будто я всё ещё жду подвоха. Как будто это всё не по-настоящему.
— По-настоящему, — он поцеловал её в висок. — И знаешь, что ещё по-настоящему? Моя новая работа. Вчера пришёл второй платёж. Больше первого.
Арина повернулась к нему.
— Богдан, я хочу тебе кое-что сказать.
Он выжидающе смотрел на неё.
— Я решила, — сказала она. — Я оставляю ребёнка.
Его лицо озарилось таким счастьем, что Арина невольно улыбнулась в ответ.
— Но, — добавила она, подняв палец, — после его рождения я выхожу на работу. Хотя бы на полставки. Хотя бы удалённо. Я хочу снова быть переводчицей, а не только мамой.
— Конечно, — Богдан крепко обнял её. — Всё что угодно. Мы справимся.
— Теперь — да, — кивнула Арина, глядя в окно на просторный сад, где играли их дети. — Теперь я тоже в это верю.
За их спинами раздался тихий голос:
— Простите, я не хотела мешать.
Они обернулись. В дверях стояла Татьяна Викторовна.
— Вы не мешаете, — улыбнулась Арина. — Проходите.
— Я просто хотела узнать, как вы устраиваетесь, — Татьяна вошла в комнату, оглядываясь с явным удовольствием. — И ещё кое-что обсудить, если вы не против.
Богдан и Арина переглянулись.
— Что-то случилось? — спросил Богдан.
— Нет-нет, ничего плохого, — поспешила заверить их Татьяна. — Просто… я подумала… возможно, вам понадобится помощь с четвёртым малышом.
Арина напряглась.
— В каком смысле?
— Я могла бы помогать с детьми, — мягко сказала Татьяна. — Не как няня, конечно. Просто как… бабушка, если позволите так выразиться. Забирать старших из школы, когда вы будете заняты. Посидеть с младшими, если вам с мужем захочется выбраться куда-то вдвоём.
— Вы и так уже сделали для нас больше, чем кто-либо, — покачал головой Богдан.
— Это не обязательство, — настаивала Татьяна. — Просто возможность. Для меня это не в тягость, а в радость. Я… я всегда мечтала о большой семье.
Внезапно Арина поняла, что именно бесконечно подкупает её в этой женщине — полное отсутствие фальши. Татьяна говорила то, что думала, и делала то, что считала правильным, не оглядываясь на условности.
— Я думаю, — медленно произнесла Арина, — нашим детям не помешает ещё одна бабушка.
Глаза Татьяны наполнились слезами.
— Правда? Вы не против? Я… — она осеклась, не находя слов.
— Правда, — подтвердил Богдан. — Семья — это не только те, кто связан кровью. Это те, кто заботится друг о друге.
Татьяна порывисто обняла их обоих.
— Спасибо, — прошептала она. — Вы даже не представляете, как много это для меня значит.
Три месяца спустя Арина сидела на террасе своего нового дома на окраине Тернополя, наблюдая, как Татьяна учит Машу и Дениса сажать цветы в садовых горшках. Лев носился по двору с соседскими мальчишками, с которыми успел подружиться.
Её телефон звякнул — пришло сообщение от Ольги Андреевны: «Заеду в выходные, привезу книги для Льва.»
Арина улыбнулась. После переезда мама стала навещать их гораздо чаще. Удивительно, но она и Татьяна нашли общий язык — две женщины разных судеб, объединённые любовью к детям.
В дверях террасы появился Богдан с ноутбуком.
— Как твой перевод? — спросил он, присаживаясь рядом.
— Почти закончила, — ответила Арина. — Отправлю завтра. Уже есть предложение на следующий проект.
Она положила руку на едва заметно округлившийся живот.
— Думаю, до родов успею ещё пару текстов перевести. А потом… посмотрим.
— Не торопись, — Богдан накрыл её руку своей. — У нас теперь есть время. И пространство.
— И поддержка, — добавила Арина, глядя на Татьяну, которая увлечённо показывала детям, как правильно поливать рассаду.
Арина никогда не думала, что её жизнь сложится именно так. Четверо детей, большой дом, работа, которую она может делать в своём темпе… И две «бабушки» вместо одной — родная мать и Татьяна, появившаяся в их жизни так внезапно и изменившая всё.
Татьяна подняла голову и помахала им. Маша тут же потянула её за рукав, показывая какое-то насекомое, найденное в земле.
— Знаешь, — задумчиво сказала Арина, — я думаю, что четвёртый — совсем не лишний.
— Совсем не лишний, — согласился Богдан, обнимая её.
Арина прижалась к мужу, наблюдая за тем, как Татьяна терпеливо объясняет что-то детям. В глазах немолодой женщины светилось такое счастье, что сердце Арины наполнялось теплом.
Может быть, в жизни действительно нет случайностей. Может быть, все события — даже те, что кажутся катастрофой — ведут к чему-то важному. К встречам, которые меняют судьбы. К решениям, которые открывают новые пути.
Четвёртый ребёнок, которого она почти не хотела. Четвёртый ребёнок, из-за которого она чуть не отчаялась. Он ещё не родился, но уже изменил их жизнь к лучшему.
Арина улыбнулась своим мыслям. Впереди было много неизвестного, но впервые за долгие годы она смотрела в будущее без страха.
А вы верите в такие совпадения? Случалось ли вам принимать помощь от совершенно незнакомого человека, которая кардинально меняла вашу жизнь? Напишите об этом в комментариях! 👇
