Ольга вошла в деревенский магазинчик и тут же почувствовала на себе десятки любопытных глаз.
— Олюшка, ну что ты молчишь? Расскажи хоть что-нибудь интересненькое!
— А что мне рассказывать? Может, вам байки травить? Не дождётесь.
— Ой, да не злись! Лучше расскажи про нового жильца, что в соседний дом въехал.
— Женщины, вы с ума сошли? Какого ещё жильца?
— Оль, а ты откуда сейчас?
— Из города приехала.
— А уехала когда?
— Четыре дня назад. Дела были важные. А вам-то что за интерес?
Женщины заулыбались.
— Знаем мы твои дела, Оленька. Опять на смотрины ездила, наверное.
Ольга прищурилась. Конечно, вся деревня знала о её мечте выйти замуж за городского жителя. Но это никого не должно было касаться. Когда ей об этом напоминали, внутри всё закипало, а кулаки сжимались сами собой. И ударить Ольга могла так, что мало не покажется.
Женщины быстро отступили подальше и выдвинули вперёд Валентину, которая первой начала этот разговор.
— Оль, да успокойся! Мы же о другом совсем. Сосед у тебя новый появился, специалист по животным к нам приехал. Никто его ещё толком не видел. Вот и хотели у тебя узнать.
Ольга медленно выдохнула. Еле сдержалась. Вот что одиночество с человеком делает — как порох становишься.
— Ничего я не знаю. И вам бы делом заниматься, а не языками чесать.
Ольга даже забыла, зачем пришла, развернулась и вышла из магазина.
Жизнь её особо не баловала, но и совсем уж несчастной назвать было нельзя. Женщина она была видная, статная — для деревенских парней самое то. А вот городские почему-то нос воротили. Говорили, что крупновата, советовали похудеть. При росте в один метр семьдесят восемь сантиметров весила она девяносто пять килограммов. Но всё при ней было ладное, подтянутое, крепкое.
Была Ольга замужем когда-то, правда, совсем недолго. Супруг через год совместной жизни решил показать свою власть. Ольга сначала подумала, что он шутит. Но когда кулак прилетел в челюсть, поняла — всерьёз. Через двадцать минут муж молил о пощаде. Отделался переломом руки — той самой, которой ударил. И разбитым носом в придачу, чтобы неповадно было. На развод Ольга подала сама. Вещи бывшего до родительского дома тоже сама отнесла — что ей пара сумок ничего не стоит, когда у него рука сломана.
А вообще-то она была хороша собой. И волосы густые, и стать королевская, и глаза выразительные. Всё в ней было привлекательно, но…
Ольга вздохнула. Но характер свой никак не могла укротить. Могла и в драку полезть. А ведь уже за тридцать, пора бы поспокойнее стать. Ходить плавно, говорить тихо. Как настоящие благородные дамы.
Размышления Ольги внезапно оборвались. Она замерла, а потом бросилась бежать.
— Куда, паразитка! Прикончу!
— Матрёна, я тебя вместе с твоей скотиной в землю закопаю!
Ольга ещё не успела в калитку забежать, как из соседнего дома выскочила старушка с палкой и ринулась к дому Ольги.
— Оля, не трогай животное, оно же неразумное!
— Я тебе покажу неразумное! Всю морковь мою пожрала!
— Да не морковь там была! Посмотри, одни дыры остались! Тебе же за огородом следить некогда, пока ты по городам мотаешься!
Ольга зарычала:
— Всё, на жаркое твоя скотина у меня пойдёт!
Бабка завизжала и кинулась вглубь двора за Ольгой. Животное спокойно перелезло через покосившийся забор и потрусило к себе домой.
К вечеру Ольга вышла в огород. Действительно, запустила она тут всё. Надо бы прополоть, подправить.
— Извините, пожалуйста, я видел, у вас тут животное бегало. Вы молока не продадите?
Ольга медленно выпрямилась. Перед ней стоял мужчина. Хотя какой мужчина — одно название. Худющий, в очках на носу.
— То есть ты видел, как скотина жрёт мою морковь, и спокойно смотрел?
Мужчина испуганно отступил.
— А разве животные не овощами питаются?
Ольга смотрела на него и не могла понять — притворяется или правда такой простодушный?
Потом её осенило:
— Погоди, это ты новый жилец?
Он робко улыбнулся:
— Я. То есть мы.
— Ну тогда всё ясно. Городской?
— Да, всегда в городе жил.
— На будущее знай: увидишь тут скотину — гони её. Это соседская. Вон в следующий дом иди, к Матрёне, она тебе всё продаст.
Ольга отвернулась и продолжила полоть. Сосед ей был больше неинтересен. Она слышала, как тихонько скрипнула калитка, и усмехнулась. Что за мужчина такой? Ходит бесшумно, голос тихий, даже калиткой не хлопнул. Хоть прикрикнуть на него можно было бы. А так — тоска.
Ольга видела, как через час Матрёна неслась к его дому с банками и свёртками. Наверное, что-то ещё продаёт. Вот же торговка.
На следующий день Ольге нужно было на работу. Шла уже с утра раздражённая. Вчера вечером забегала её напарница и сказала, что сегодня в смену Ольги молодняку уколы делать будут. А это означало целый день суматохи. Молодые животные есть не будут, нервничать будут. Ольга хоть и была со странностями, но животных любила и жалела. И почему именно в её смены выпадали всякие процедуры, она догадывалась. Их главный считал, что её напарница просто не справится из-за того, что весит всего сорок с небольшим килограммов.
— Где Петрович?
Женщины рассмеялись:
— Оль, ты думаешь, он под твою горячую руку хочет попасть? Не-е, его теперь до вечера не жди, пока ты не остынешь. Вот же хитрец. Да не переживай. Новый специалист особо не напрягает. Ходит сам по хозяйству, что-то отмечает, делает. И видно, что толк знает. Вчера взрослым животным уколы делали, и они, кажется, ничего не почувствовали.
— Да ну, всё сам?
— Ага!
Ольга посмотрела туда, куда смотрела Катя, работница, и увидела, как к хозяйству подходит её сосед — высокий, худой, с чемоданчиком.
Она прыснула:
— Господи, да как он вообще на ногах держится!
Катя ответила:
— Знаешь, может, с виду он и неказистый, но с животными обращается бережно. Разговаривает, гладит, прямо как ты.
Ольга хмыкнула. Ну-ну, посмотрим.
Нового специалиста звали Иван. Он представился по имени-отчеству, но Ольга на такие мелочи внимания не обращала.
Через пару часов она подошла к нему:
— Иван, пойдёмте перекусим, а то вы так и свалитесь тут.
Он кивнул и улыбнулся какой-то детской улыбкой:
— Да, чаю бы попил.
Они сели в подсобке. Женщины принесли Ивану бутерброды и сладости. Он смущённо улыбался:
— Спасибо, но я сладкое не очень люблю.
Ольга хохотнула:
— А зря. Пару килограммов вам бы не помешало набрать.
Иван смутился окончательно, быстро закончил работу и ушёл.
Ольга вернулась домой поздно. Сразу помылась и легла, но сон не шёл. Интересно, что заставило человека из города в деревню переехать? Она бы полжизни отдала, чтобы отсюда выбраться. А тут люди добровольно в глушь едут.
Ольга села в постели, потом подошла к окну. Из окна виден был только угол соседского дома. Она быстро накинула халат и тихо вышла за дом. За домом росла крапива.
— Ух ты, зараза! Ну что ж ты, Ольга, огород так забросила?
Дала себе честное слово, что завтра же всё это вырвет. Подтянулась на заборе и рухнула вместе с ним в соседский двор.
— Ох!
— Ольга, вы не ушиблись?
Она даже зажмурилась от стыда. Медленно подняла голову. На неё смотрели две пары глаз — Ивана и маленькой девочки лет восьми, которая сидела в инвалидном кресле.
— Нет, простите, хотела крапиву вырвать и оперлась на забор.
Она понимала, что оправдание звучит глупо. Но доверчивый Иван, похоже, поверил.
— Вы же целый день на работе. Отдыхать надо.
Ольга не знала, что сказать. Встала, отряхнулась, поправила пояс на халате, посмотрела на забор и вздохнула.
Иван сказал:
— Не переживайте, я в выходные всё починю. Просто времени пока не хватает. Дом ещё не весь в порядок привёл.
— Оль, может, с нами чаю попьёте?
Она удивлённо посмотрела на него, а он продолжил:
— Знакомьтесь, это моя дочь Юля. Юля, это Ольга.
Девочка улыбнулась:
— А вы красивая!
Ольга смутилась, потом посмотрела на неё, стараясь смотреть только на лицо.
— Юленька, если бы у меня были такие красивые глаза, как у тебя, я бы точно была красавицей.
Юля расцвела:
— Правда?
— Конечно! У нас тут ни у кого таких глаз нет.
Они весело пили чай. У Ивана нашлись городские пирожные. Юля ела неохотно.
Ольга сказала:
— Завтра принесу тебе малины. Не такой, как в городе продают, а настоящей, деревенской. Ты знаешь, как она пахнет? А если её со сметаной? Ммм, объедение!
Юля с изумлением посмотрела на неё:
— Малину со сметаной?
Ольга рассмеялась:
— Именно! А яблоки с мёдом пробовала?
Девочка даже рот открыла от удивления.
Через час Иван отвёз Юлю спать и попросил Ольгу подождать. Вернулся быстро:
— Уснула уже, устала сегодня. В деревне она стала засыпать моментально. Простите, вам, наверное, тоже спать пора. Завтра рано вставать, а я тут болтаю.
— Да выспимся ещё. А что с Юлей?
Он молча сходил в дом, вернулся с чаем.
— Давайте ещё чаю выпьем.
Ольга кивнула. Они посидели молча. Потом Иван заговорил:
— Юлька ещё три года назад бегала, прыгала, как все дети. А потом заболела. Мы долго лечились. Всё это время провели по больницам. Потом предложили лечение, которое давало шанс. Небольшой, но шанс. И врач сразу сказал, что нужно уехать из города. Туда, где воздух чистый, где продукты натуральные — организму нужны силы. И вот мы приехали сюда. Юля у меня очень сильная. Каждый день делает упражнения. Ждёт меня одна с работы. И я верю, что мы справимся.
— Иван, прости, а мама Юли?
Мужчина грустно усмехнулся:
— Мама Юли не выдержала. Через год наших скитаний по больницам собрала вещи и ушла.
Ольга широко раскрыла глаза:
— Как это?
— А вот так. Юля, кстати, совсем не вспоминает о ней. Будто вычеркнула из памяти. Но я же понимаю, что там в душе у ребёнка происходит.
На следующий день, как только пришла на работу, Ольга громко спросила:
— Женщины, у кого самая крупная и самая сладкая малина?
На неё посмотрели с подозрением:
— А тебе зачем? Ты же ягоды не ешь.
— Мне надо. Куплю большую миску.
— У меня хорошая, — сказала Катя и смотрела подозрительно.
— Кать, прошу тебя, я твою работу сделаю. Беги домой и набери самой лучшей. Мне очень надо для одного маленького человечка.
Женщины переглянулись. Катя отложила инструменты:
— Оль, с тобой всё в порядке? Чтобы ты да о ком-то заботилась?
Ольга так глянула на неё, что Катя моментально исчезла.
Через час Ольга неслась к дому Ивана.
— Юля, ты дома?
Ольга осторожно открыла дверь. Девочка что-то увлечённо рисовала за столом, а увидев гостью, улыбнулась:
— Здравствуйте!
Ольга достала большую миску с малиной:
— Так, показывай, где тарелки?
— Вон там, в шкафу.
Ольга достала тарелку, потом банку со сметаной:
— Готова попробовать новое блюдо?
Юля рассмеялась. Когда девочка осторожно попробовала ягоду со сметаной, то восторженно сказала:
— Ой, какая сметана розовая стала! И как вкусно!
— Ты тут кушай, а я к животным побегу.
— Оль, а вы мне когда-нибудь покажете маленьких животных?
Ольга рассмеялась:
— Конечно, обязательно покажу!
Прошло три месяца. Женщины молча следили за развитием событий. К Ольге не приставали, потому что она и сама в растерянности находилась. Столько времени в город не ездила и не тянуло. А что ни свободная минутка — то у соседей, а не у себя. Иван и свой забор починил, и у Ольги всё переделал. Ольга знала, что женщины судачат за её спиной, но ей было всё равно.
— Оля! Оля!
К летнему выгулу бежала Катя. У Ольги сердце замерло.
— Оля, беги к своим!
Она дёрнула плечом:
— Каким моим-то?
— Там мать девочки приехала, скандалит, хочет увезти её!
Ольга побледнела, схватила грабли и перемахнула через забор. Грабли не выпускала.
Катя схватилась за грудь:
— Ой, что делает! Беды не натвори! Женщины, за ней!
Только счастье у них замаячило, и на тебе. Работницы побросали вёдра и кинулись за Ольгой.
Она влетела во двор. Иван, бледный, стоял рядом с Юлей. У ворот была машина, а во дворе громко говорила высокая молодая женщина:
— Иван, Юле в городе будет лучше. Я оформлю на неё пенсию по инвалидности, какие там пособия положены. Ей дадут массажи, льготы, путёвки — всё бесплатно.
— Света, тебе не нужна Юля. Тебе нужны пособия.
— А ты что решил? Один всеми благами государства пользоваться? Неплохо устроился.
Ольга решительно толкнула калитку:
— А у нас, смотрю, гости незваные.
Света, увидев её, невольно посмотрела на грабли и отступила:
— Женщина, не вмешивайтесь не в своё дело.
— А это моё дело. И Юля мне как дочь. И если ты, пава ощипанная, ещё раз сюда дорогу найдёшь, то я тебе твои тоненькие ножки выдерну и другим концом обратно воткну.
Светлана побледнела:
— Да вы что себе позволяете?
Ольга перехватила грабли поудобнее и пошла на неё:
— Ты ребёнка бросила, когда она в тебе больше всего нуждалась. А теперь пособия тебе понадобились. Тебе Юлька зачем? Я сейчас тебе самой такое устрою — всю жизнь пенсию повышенную получать будешь. Жаль, что тратить не сможешь, потому что в деньгах ничего понимать не будешь.
Ольга медленно наступала на Светлану. Та пятилась. К дому бежал народ.
— Я этого так не оставлю! Иван, ты у меня ещё пожалеешь! У меня есть права!
Ольга замахнулась. Женщина взвизгнула и прыгнула в машину. Испуганный водитель тут же дал по газам.
Ольга устало опустила грабли. Руки дрожали. Тут кто-то обнял её сзади. Она обернулась.
— Юля, погоди, ты что? Стоишь, что ли?
Ольга подхватила девочку на руки и расплакалась. К ним подошёл Иван, обнял обеих. Вот так и стояли они втроём. Стояли и не видели, что женщины, которые прибежали, тоже усиленно вытирали глаза. А потом тихонько, незаметно ушли.
Катя подошла к ним и тихо сказала:
— Оль, ты сегодня на работу не возвращайся. Мы там всё сделаем.
Через четыре месяца Юля неуверенно, но всё же шагала сама. А Ольга радовалась каждому шагу. Ещё бы — они столько новых упражнений нашли. И Ольга всегда помогала.
Иван же места себе не находил. Ведь уже полтора месяца, как он носил в кармане колечко. Когда в город ездил, купил. И хотел, как полагается, Ольге предложение сделать. Но вот с духом собраться никак не мог. То решится, то подумает, что Ольга красавица, а он так себе. То соберётся и подумает, что дочь у него больная.
— Оль?
— Да, Юленька?
Они сидели на диване, подшивали новые шторы.
— А когда вы с папой поженитесь?
Ольга улыбнулась:
— А почему ты решила, что мы поженимся?
— Ну, вы так смотрите друг на друга. И вообще, я видела, как вы целовались.
Ольга снова улыбнулась:
— Ну, не знаю. Папа не зовёт замуж.
— Ой, Оль, а ты не можешь его позвать? Ты такая решительная. Он, кстати, кольцо купил красивое, давно, но боится, что ты ему откажешь.
Ольга тихо рассмеялась, и в этот момент в дом вошёл Иван:
— Девочки, я пирог купил! Вкусный!
Ольга встала, подошла к нему:
— А где кольцо?
Иван даже заикаться начал:
— Какое кольцо?
— Которое ты для меня купил.
Он достал из кармана потёртую коробочку. Ольга открыла, вытащила кольцо, надела на палец:
— Я согласна.
Спустя месяц на их весёлой свадьбе гуляла вся деревня. И все радовались, что наконец-то в их тихой деревушке появилась настоящая, крепкая семья. А Юля в новом платье танцевала свой первый танец, держась за руки Ольги и Ивана.
