Вечером сытая и обласканная Белочка преследовала Джульку по пятам, играя ее хвостом и забиваясь ей под бочок всякий раз, когда та укладывалась на лежанку. Лисик, глядя на необычную дружбу, презрительно фыркал…
По мотивам истории, рассказанной нашей подписчицей
*****
Почему все считают, что жить долго – это счастье? Нет, дорогие мои, счастье – это жить долго с любимыми хозяевами, с любимыми друзьями, которым ты отдала часть своей души, а они тебе — свою.
А когда они уходят навсегда, то забирают с собой мою частичку, оставляя кровоточащую рану. И она болит, болит нестерпимо долгие годы, прожитые без них…
Они, конечно, не хотели, чтобы так случилось, но так уж все устроено на этом свете. И не стираются из памяти те счастливые годы, как и осознание того, что уже не будет все, как прежде. Остается лишь бессмысленная череда дней, заполненная воспоминаниями. И непроходящая боль…
Нет — еще любовь и забота хозяйки.
Когда-то и я была молоденькой кошечкой, у меня была мама, братья и сестренки. Были и хозяева, но называть их так, значит оскорбить моих настоящих хозяек.
Те – прежние, когда я подросла, просто вынесли меня во двор и оставили там. Я видела их потом несколько раз, когда они, пряча глаза, проходили мимо, делая вид, что не знакомы со мной. Они не обращали на меня внимания, когда я бежала за ними, жалобно мяуча.
Так я узнала, что такое предательство. А еще голод, холод и страх. Постоянный страх. И когда меня подхватила на руки незнакомая женщина, я испугалась и попыталась вырваться, но ласковое поглаживание и добрый голос успокоили меня.
«Белка. Белочка» — назвала она меня в первую нашу встречу и до сих пор так зовет. Так я попала в эту квартиру, в которой прожила почти всю свою жизнь…
*****
— Кто это? Хозяйка, кого ты принесла? – у ног Марии, встав на задние лапки, пританцовывала собачка неизвестной породы, а значит, никакой породы у нее и не было.
— Боюсь! Боюсь! – пищала Белочка, в испуге вцепившись Марии в плечо. – Здесь собака! Лучше выпусти меня снова на улицу!
— Не бойся, Белочка, – ласково уговаривала ее Мария. – Это же Джулька. Она никогда никого не обижала. И ты с ней подружишься, вот увидишь. А вот и Лисик вышел с тобой познакомиться.
Из комнаты вышел солидный рыжий котик, глянул на Белку равнодушными глазами и, дернув хвостом, направился на кухню.
Когда Белочка оказалась на полу, она еще ерошила шерсть на спинке, но Джулька, повиливая хвостиком, осторожно подошла к ней и лизнула в мордочку.
— Ой, щекотно! – прищурилась Белка. Она сразу же прониклась доверием к Джульке и попросила – Еще!
Вечером сытая и обласканная Белочка преследовала Джульку по пятам, играя ее хвостом и забиваясь ей под бочок всякий раз, когда та укладывалась на лежанку. Лисик, глядя на необычную дружбу, презрительно фыркал:
— И после этого она называет себя кошкой?
Джулька, почувствовав неуверенность и непроходящий страх Белочки перед улицей, старалась развеселить ее и уверить, что она в квартире абсолютно не лишняя, и даже наоборот – желанная для всех. Всякий раз, когда мордочка кошки оказывалась в зоне досягаемости язычка собачки, она ласково ее лизала, что доставляло обеим удовольствие.
Мария оказалась не единственной хозяйкой в доме, была еще старшая хозяйка – Людмила Ивановна, которую все, включая Лисика, называли Мамой.
Освоившись, Белочка нарезала круги от младшей хозяйки к старшей и всегда получала порцию ласки. Но непререкаемым авторитетом и самой большой любовью для нее стала Джулька.
— Почему Лисик не хочет с нами играть? – интересовалась Белка.
— Не обращай внимания на этого сноба, – отмахивалась Джулька. – Этот дармоед считает себя самым умным, самым красивым в доме. И вообще думает, что весь мир крутится вокруг его хвоста! Приходится мне время от времени приводить его в чувство.
— А что такое дармоед? – Белку заинтересовало новое слово.
— Это тип, который только ест и спит, а работать не хочет! Вот кто такой дармоед. К Лисику это определение точно подходит, никакой пользы от него!
— А ты работаешь? Как? Какую пользу приносишь? – тормошила она Джульку.
— Конечно! Я охраняю квартиру и всех, кто в ней живет. Отгоняю от дверей непрошенных гостей, которые замыслили что-то нехорошее.
— Я не хочу быть дармоедкой! – твердо заявила Белка. – Я буду помогать тебе охранять квартиру!
— Это дело не простое, – серьезно ответила Джуля. – Надо постоянно быть начеку, прислушиваться к шагам за дверью, отличать нехороших людей от нормальных и пугать их лаем, чтобы они не вздумали проникнуть в нашу квартиру.
— А лаять обязательно? – озаботилась Белка. – Может достаточно громко помяукать или зашипеть?
— Обязательно! – Джуля не оставила Белке выбора. – Хочешь стать настоящим охранником – учись лаять!
Учеба охранному ремеслу началась незамедлительно. Заняв пост в коридоре у входной двери, Белка внимательно прислушивалась к шагам. Училась по запаху определять настроение и замыслы проходящих по лестничной площадке людей.
Скоро она могла это делать без труда, чем заслужила похвалу от Джульки. Но вот с лаем были проблемы. Как она ни старалась – вместо грозного «Тяф» у нее выходило негромкое «Мяв».
— Тренируйся, Белочка, – наставляла ее Джулька. – Терпенье и труд! У тебя все должно получиться!
В один из вечеров, когда обе хозяйки, сидя на кухне, обсуждали городские новости под горячий ароматный чай, а Джулька развалилась у их ног, уронив голову на пол, из коридора донеслось негромкое «Тяф»! Затем громче и уверенней:
— Тяф – тяф!
Джулька сорвалась с места и кинулась в коридор. Там, взъерошив шерстку на загривке и поглядывая на дверь злыми, прищуренными глазами, сидела Белка и тявкала! Разобравшись в ситуации, Джулька присоединила свой голос к голосу подружки, тем самым ограждая хозяек от потенциальной опасности.
— Белочка! – смеялись хозяйки, наглаживая кошку. – Да ты у нас – полиглот!
А Джулька с гордостью посматривала на свою талантливую ученицу, сумевшую превзойти ее в бдительности.
— Опускаешься все ниже и ниже, – ворчал Лисик, пытаясь вернуть Белку на путь истинный. – Если так пойдет дальше – скоро ты хвостом вилять научишься.
С того дня Белка считала дежурство у дверей своей святой обязанностью, тем более, что Джулька стала прихварывать и не всегда могла составить компанию своей ученице.
Все реже и реже подружки устраивали веселую беготню по квартире. Теперь уже Белка сидела рядом с Джулькой и вылизывала ей мордочку, развлекая разговорами и стараясь отвлечь от боли, которая поселилась в теле подружки.
Обеспокоенные хозяйки раз за разом возили Джульку в клинику, болезненное лечение ненадолго помогало, но потом боль возвращалась. У Джульки пропал аппетит, целыми днями она не покидала лежанку, тихо поскуливая и вздрагивая от нестерпимой боли.
Хозяйки старались сделать все, чтобы облегчить страдания любимицы, но грозный диагноз – «онкология», поставленный врачами клиники, не оставлял Джульке шансов.
— Белочка, — просила она кошку. – Не бросай наше дело. Это важная работа. Самая нужная, которую мы можем выполнять для наших хозяек…
— Обещаю тебе, Джуля, — Белка терлась о мордочку собаки. – Можешь быть спокойна. Ты меня хорошо научила.
*****
Я долго не могла поверить, что не стало моей подружки, моей единственной Джульки, самой доброй, самой любимой…
А когда пришло осознание потери, то будто что-то взорвалось внутри моей головы. Пропал аппетит, появилось головокружение и потеря ориентации. Да что там – ориентации, я потеряла чувство реальности.
«Микроинсульт» — сказал врач в клинике, осмотрев меня. Хозяйки строго следовали рекомендациям врача, пытаясь вытащить меня из омута болезни.
А мне хотелось уйти туда, где я увижу свою любимую Джульку и вновь буду с ней. Интересно, что бы она сказала, увидев меня?
«Кто охраняет наших хозяек?» — вот что она спросила бы в первую очередь! А я вместо этого…
Да! Только осознание долга перед хозяйками и обещание, данное мной Джульке, вновь вернули меня тогда к жизни…
Помимо обязательной вахты в коридоре, Белка любила сидеть на окне и наблюдать дворовую жизнь. Конечно, в первую очередь ее интересовала жизнь хвостатых собратьев. Она сочувствовала бездомным кошкам и котам, нашедшим приют в подвалах окружающих домов…
Болезнь отступила после того, как я твердо решила – жить! Не знаю, что случилось с моей головой – может это последствия болезни, а может лекарства, которыми меня поили хозяйки, дали такой побочный эффект, но я вдруг осознала, что понимаю речь хозяек.
Почти все, что они говорят, я понимаю! Более того, я пыталась сама произносить слова на человеческом языке, тихонько, чтобы никто не слышал.
Кое-какие слова переняла от сантехника Николая, который приходил с ремонтом кранов на кухне. От хозяек я такого не слышала. Наверное, у меня были к этому способности, как когда-то объяснила мне Джулька…
*****
Лисик решил стать самодержцем квартиры, установить свою безвременную и незыблемую власть. Единственным препятствием к этому была Белка, значит, надо поставить ее на место, чем он однажды и занялся…
Но ловкая Белка легко уходила от него, и, наконец, взобравшись на шкаф, громко и внятно выговорила по человечьи:
— Псих! – подумала немного и добавила: — Дрянь!
Сказать, что Лисик был сражен – значит промолчать. Эффект был оглушающим. Лисик, сносно понимающий человеческую речь, как, впрочем, и все взрослые коты, замер на месте, вытаращив глаза.
«Ну ее, – решил он. – С ней лучше не связываться. Мало ли, чему ее Джулька научила? Может, она и котов драть умеет?»
Удивленным остался не только Лисик. Обе хозяйки с изумлением смотрели на Белку:
— Белочка! – обратилась к ней старшая хозяйка, Мама.
— Ну? – повернула голову кошка.
— Ты что, разговаривать можешь?
— Ага, – с трудом, старательно выговаривая каждую букву, ответила Белка.
— Чудеса! – удивлялись хозяйки.
Помимо обязательной вахты в коридоре, Белка любила сидеть на окне и наблюдать дворовую жизнь. Конечно, в первую очередь ее интересовала жизнь хвостатых собратьев. С приходом холодных осенних дней с подоконника чаще и чаще раздавалось ее горестное:
— Ой – ой – ой!
Она сочувствовала бездомным кошкам и котам, нашедшим приют в подвалах окружающих домов. В один из дней все подвальные окошечки были заделаны, а хвостатые – выселены на улицу.
Мария однажды вошла в квартиру, держа в руках двух полузамерзших кошечек, едва подающих признаки жизни:
— Мама! – обратилась она к старшей хозяйке. — Я так не могу! Всех кошек выгнали на мороз, мало того, еще сказали, что будут их травить! Они-то в чем виноваты?
— Ну и правильно сделала, Маша, – согласно кивнула Людмила Ивановна. – Пусть остаются.
К концу недели в квартире набралось полтора десятка новых жителей. Когда прошел карантин, они лениво слонялись по комнатам, отъедались и отсыпались у теплой батареи.
Глядя на это безобразие, Белка решила упорядочить жизнь хвостатого коллектива. Дождавшись, когда в предвкушении очередной кормежки все соберутся на кухне, она прошла в центр и мяукнула, привлекая общее внимание.
— Я в этой квартире живу дольше всех! – без вступления начала она. – Если не считать хозяек и Лисика. Если хотите остаться здесь, то запомните – даром вас кормить никто не будет! Все должны быть заняты делом, согласно своим способностям. Кто что умеет?
— Нас мама учила лечить, – робко вышли вперед две кошки-сестрички: Катя и Сима.
— Отлично! – обрадовалась Белка. – Наберите себе учеников из числа способных. Остальные – в мое распоряжение, буду делать из вас охранников!
«Ну-ну…» — ухмылялся в усы бывалый бродяга Тихон, посматривая на Белку наглыми желтыми глазами.
— Все поняли, дармоеды? – спросила Белка и, глядя в глаза Тихону, добавила на человеческом языке фразу, когда-то услышанную от сантехника Николая, которая заканчивалась словом – МАТЬ!
Услышав сказанное, Тихон потушил огни в желтых своих глазах и прижал к черепу остатки обмороженных ушей.
— А чем будет заниматься Лисик? – осторожно поинтересовался он.
— Лисик — старожил, к тому же абсолютно необучаемый, так что придется оставить его в покое, – вздохнула Белка.
— Ага! Щасс! – возмутился Тихон.
Он треснул Лисика увесистой лапой по загривку:
— Вставай, придурок! Будешь со мной в паре на вахте стоять! И не дай Бог!..
Жизнь в квартире упорядочилась. Хозяйки только диву давались, как Белке удалось установить железную дисциплину. Вахту в прихожей коты несли круглосуточно.
И хоть тявкать они так и не научились, но в случае подозрительных шумов – бежали с докладом к Белке, а та, разобравшись, либо тявкала, либо оставляла все как есть, объявив благодарность сторожам за бдительность.
Но случались и нарушения дисциплины – чаще всего у котов. Кошки к порученному делу относились ответственно.
Пару раз Белка застала бригаду сторожей сладко спящими на вверенном посту, за что они и поплатились. Перемежая шлепки с отборным матом из лексикона сантехника Николая, она быстро привела нарушителей в чувство. Однако с той поры пришлось включить в свои обязанности внезапный обход постов.
Кошки-лекари совершенствовали свои умения и при необходимости их применяли. Белка сама частенько прибегала к их услугам – голова нет-нет, но побаливала, особенно после того, как она понервничает.
Ежедневный «разбор полетов» и «раздача слонов» на кухне – стали традицией. Но коты пытались вздремнуть даже на собраниях, за что тут же получали «по щам».
— Борька! – обращалась она к доброму, безобидному котику. – Коль притащил с улицы котенка – будь добр, научи его пользоваться лотком! А пока не научишь – затирай за ним лужи языком, а в случае серьезных промахов – лично потычу тебя мордой! — И Борька следил за своим воспитанником, ходил за ним следом, пока тот не усвоил незыблемые правила порядка.
— Лекари! – обращалась она к врачевателям, — Как состояние коллектива и особенно наших хозяек?
— Все в порядке, – докладывали те. – Мама прибаливает, но мы стараемся, лечим ее.
— Лечите, сестренки, хорошо лечите. Мы всем обязаны нашим хозяйкам. Если б не они…
*****
Время шло. Белка взрослела, потом старела. Коллектив хвостатых менялся. Появились новые, а некоторые ушли на радугу. Ушли, неся в памяти любовь и ласку хозяек, которых так не доставало им в своей прошлой бродячей жизни.
Пришло время оставить вместо себя преемника. Выбор пал на годовалую кошечку Милку, подававшую большие надежды.
— Вот вам новый руководитель! – объявила Белка хвостатым. – Слушайте ее и подчиняйтесь. Я выхожу на пенсию…
Постаревшая Белка даже не заметила, с какой неприязнью смотрит коллектив на назначенца. Назревал бунт. И он состоялся, хоть бескровный, но беспощадный!
А поскольку Белка уже сложила с себя полномочия, революционный разгул затронул даже самое святое – охрану квартиры. Никто не собирался нести службу, а те, кто все-таки заступал на пост по многолетней привычке – спал, без опаски быть наказанным.
— Не оправдала… — вздыхала Белка, глядя на раздрай в коллективе и, невзирая на преклонный возраст, шла на пост, исполнять главную обязанность в этой жизни – оберегать родных людей. Как учила ее когда-то Джулька…
*****
Ты прости меня, хозяйка, что доставляю тебе столько беспокойств. Ведь я уже третий десяток разменяла, а для кошки это…
Да и три инсульта – не шутка! Хожу едва-едва. Все время заваливаюсь на бок, но ведь хожу еще! Вот с головой только…
После того, как ушла Мама, и вовсе плохо стало. Днем еще куда ни шло, а ночью — вдруг покажется мне, что она еще здесь, с нами, и я зову ее, беспокоя тебя и наших кошек. И никогда не нахожу, отчего кричу еще громче.
Тяжело тебе одной с нами. Себе отказываешь, чтобы мы ни в чем не нуждались. Я же вижу. Вот даже кофе себе перестала покупать, да и много чего еще. Все нас жалеешь. Только ты не плачь, когда я уйду к Джульке, к Маме…
Кстати, где она?!
— Мама! Ма-а-ама!!!
Автор ТАГИР НУРМУХАМЕТОВ
