Полина выросла в семье со скромным достатком, где каждая копейка имела значение. Её мать, Анна Сергеевна, была строгой и принципиальной женщиной, гордость которой не позволяла ей просить помощи даже в самых сложных ситуациях. Полина вспоминала, как мать заставляла их с братом отказываться от сладостей, новых вещей или даже школьных экскурсий.
— Мама, а можно нам купить новый пиджак в школу? У Васи совсем порвался, — спросила Полина однажды, стоя на кухне.
Анна Сергеевна отложила вязанье и строго посмотрела на дочь.
— Полина, мы не можем себе это позволить. Нынешний пиджак вполне сгодится. Нужно уметь жить по средствам.
Полина знала, что спорить бесполезно, но на душе было тяжело. Она не могла понять, почему мать так упрямо отказывалась даже от самой малой помощи. Вокруг были люди, готовые выручить их, но Анна Сергеевна неизменно отвечала:
— Мы справимся сами.
Эти слова стали мантрой, но детям они приносили лишь горькое чувство, что они бедные и терпят лишения. Полина поклялась себе, что никогда больше не будет жить в бедности. Она мечтала о красивой жизни: платьях, украшениях, путешествиях. Всё это казалось недостижимой сказкой, но она действительно этого хотела.
Когда ей исполнилось 18, она переехала в большой город и начала строить собственную жизнь. Природа наградила её не только упорством, но и внешностью: длинные ноги, идеальная фигура и лицо, от которого мужчины не могли отвести глаз. Полина знала себе цену и умела это использовать.
Работа хостесом в элитном ресторане открыла ей двери в мир богатых людей. Именно там она познакомилась с Филиппом, владельцем крупной галереи современного искусства.
В тот вечер Полина заметила его сразу. Высокий, статный, с элегантной седой прядью в волосах, он был воплощением её мечты. Филипп сидел за дальним столиком с бокалом красного вина и листал меню. Полина аккуратно подошла и спросила:
— Добрый вечер. Вы уже выбрали, что будете заказывать или я могу вам что-то порекомендовать?
Филипп поднял взгляд и на мгновение задержался на её лице. Улыбнувшись, он ответил:
— Я думаю, вы прекрасно знаете, что здесь готовят лучше всего.
Полина слегка наклонилась ближе, как бы случайно, чтобы показать себя во всей красе. Она назвала несколько изысканных блюд, ловя его заинтересованный взгляд. Когда заказ был принят, она ушла, четко понимая, что он клюнул на ее приманку.
Следующие несколько недель она действовала осторожно. Полина всегда оказывалась рядом с его столиком, подмечала, что он предпочитает, и всегда была готова предложить что-то ещё, как самому дорогому гостю. В один из вечеров, когда ресторан уже почти закрылся, Филипп подошёл к стойке и заговорил с ней:
— Вы здесь работаете давно?
Полина подняла глаза, ловя его интерес.
— Несколько месяцев. Но мне нравится. Приятная атмосфера, интересные люди.
— Интересные, говорите? А как насчёт меня? — Филипп улыбнулся, в его голосе звучала лёгкая ирония.
Полина знала, что момент настал. Она позволила себе чуть смущённую улыбку:
— Вы — самый интересный из всех.
Уже через месяц Филипп предложил ей выйти за него замуж. Полина сделала всё, чтобы он почувствовал себя единственным мужчиной в её жизни, и её уловки сработали. Свадьба была скромной по меркам бизнесмена, но для Полины это казалось сказкой. Белое платье, кольцо с бриллиантом, и главное — статус. Теперь она была замужем. Замужем за серьезным, богатым мужчиной.
На приёме после ЗАГСа она подняла бокал, ловя на себе взгляды гостей, и подумала: “Вот оно, моё счастье. Никакой бедности больше. Только роскошь и комфорт…”
Но вскоре Полина поняла, что быть женой богатого человека — это тоже работа. Работа, где правила устанавливает не она.
Через какое-то время Филипп, казалось, утратил интерес, который был у него к молодой супруге в первые месяцы их брака. Полина это заметила, но не спешила расстраиваться. Его вечная занятость, уход с головой в работу и частые поездки, о которых он даже не всегда считал нужным предупредить, оставляли её одну на долгие дни. Но это было ей безразлично.
Её огорчало другое: Филипп никогда не предлагал ей поехать с ним. Ей так хотелось увидеть мир, окунуться в новые впечатления, ведь до замужества её жизнь не отличалась разнообразием. Теперь же, обладая безграничным доступом к карте мужа, она могла позволить себе многое. Полина научилась извлекать удовольствие из своего положения: посещала модные бутики, делала спонтанные поездки, баловала себя роскошными ресторанами и отдыхала в дорогих СПА.
Кроме того, её раздражали друзья мужа: их громкие разговоры, старомодные взгляды и нескончаемое обсуждение бизнеса. Сам Филипп тоже казался скучным, даже предсказуемым. Разница в возрасте — целых двадцать пять лет — делала их союз скорее договором, чем историей любви.
Однажды, вернувшись поздно ночью после очередного светского мероприятия, Полина застала дома неожиданного гостя. Это был незнакомый мужчина, вдвое моложе её мужа. Он устроился в гостиной, как будто был здесь хозяином. Полина, скинув туфли на высоком каблуке и повесив клатч на спинку стула, внимательно посмотрела на него.
— Вы кто?
— Меня зовут Игорь. Я сын друга Филиппа, — начал он. — Филипп сказал, что могу остановиться здесь на несколько дней, пока Филипп в командировке. Я уже раньше так делал.
Полина хмыкнула, удивлённая тем, что муж даже не упомянул о его визите. Но всё же, пожав плечами, ответила:
— Ну что ж… Если у вас так заведено, оставайтесь.
Это было что-то новое, свежее в её однообразной жизни. И в тот момент она не могла даже представить, как сильно этот визит изменит её судьбу.
***
Следующие несколько дней превратились для Полины в настоящую бурю эмоций, которые она никогда раньше не испытывала. Игорь оказался воплощением всего, чего так не хватало в её жизни. Он был моложе, увереннее, ярче, чем кто-либо из окружения Филиппа. Полина сразу почувствовала это притяжение, даже не осознавая, как быстро она теряет контроль над ситуацией.
Игорь был идеальным игроком. Он словно знал каждую её слабость, каждое слово, способное зажечь в ней интерес. Умело поддерживая разговор, он то осыпал её комплиментами, то неожиданно бросал вызов, заставляя Полину чувствовать себя то королевой, то никому ненужной девчонкой. Полина, привыкшая к размеренной, предсказуемой жизни с Филиппом, не могла устоять перед этим шквалом новых ощущений.
Поздно вечером, когда они остались вдвоём за ужином, Полина распустила волосы, позволив себе быть чуть более открытой, чем обычно. Она сидела напротив Игоря, и их взгляды всё чаще встречались, пока напряжение не стало почти осязаемым. Тогда он, наклонившись к ней через стол, прошептал то, отчего её сердце пропустило удар. Полина не выдержала. Она позволила себе поддаться искушению.
Дальше всё было как в тумане. Игорь знал, что делал. Полина сама не заметила, как оказалась полностью в его власти. Он, с его уверенной улыбкой и хищным взглядом, стал для нее всем на эти несколько дней.
Полина отменила все свои планы, отправила домработницу и повара в отпуск, объяснив это необходимостью уединения. Квартира была в их полном распоряжении, никаких посторонних, никаких звонков и привычных обязанностей. Они буквально растворились друг в друге. Это было то, чего она никогда не испытывала с Филиппом или кем-либо ещё.
Игорь был смелым и изобретательным. Полина, привыкшая к ровному и размеренному темпу жизни, вдруг ощутила себя невероятно живой. В его объятиях она забыла обо всём — о своём статусе, о том, что муж может вернуться в любую секунду. За эти два дня Полина позволила себе почувствовать то, чего так долго ей не хватало: свободу, азарт, неподдельную радость. Она знала, что всё это — игра, что рано или поздно реальность постучится в дверь. Но пока она наслаждалась этим наваждением.
***
В тот день Полина проснулась позднее обычного, она услышала громкие мужские голоса и смех, доносящиеся из столовой. Накинув халат, она вышла из спальни, а затем, подошла ближе и застыла в дверях столовой.
За столом сидели двое: Игорь и Филипп. Полина ощутила, как холод пробежал по её спине, а сердце ушло в пятки. Они были так поглощены разговором, что не сразу заметили её. Но когда Филипп повернул голову, его лицо озарила улыбка.
— Милая! Доброе утро! — произнёс он с лёгкостью, которая показалась ей подозрительной.
Полина сглотнула и, собравшись с духом, тихо спросила:
— Ты вернулся?
— Да, утром. А ты, как я понимаю, уже познакомилась с моим сыном, — Филипп обронил фразу так непринуждённо, что Полина на мгновение потеряла способность дышать.
— С сыном? — переспросила она, надеясь, что ослышалась.
Филипп кивнул и продолжил, не замечая её замешательства:
— Ну да, с Игорем. Плод моей студенческой любви. Чудесный парень, правда?
Полина резко обернулась к Игорю, и её взгляд встретился с его холодными, колючими глазами. Его выражение лица было полным презрения, словно всё произошедшее между ними ничего для него не начало. Её сердце заколотилось, а в висках зашумело. Полина схватилась за стол, чувствуя, что вот-вот рухнет.
— Ты что так распереживалась? — Филипп посмотрел на неё с добродушной улыбкой. — Не волнуйся так, милая, он тебя не съест.
Игорь коротко усмехнулся, наблюдая за происходящим с нескрываемым удовольствием.
Филипп поднялся из-за стола, подошёл к Полине, и, словно ничего необычного не произошло, поцеловал её в лоб.
— Мне пора в галерею, дорогая. До вечера! — сказал он, направляясь к выходу.
Как только дверь за ним закрылась, Игорь, до этого молчавший, заговорил. Его голос казался ядовитым.
— Ну что, как тебе сюрприз? — Он ухмыльнулся. — Не дуй губки, тебе это не к лицу. Сама виновата… Надо было интересоваться папиным прошлым… Но когда такой толстый кошелёк… Какая разница, правда?
Полина смотрела на него в оцепенении. Её глаза наполнились слезами, но она старалась держаться.
— Что ты хочешь? — выдавила она, голос дрожал.
Игорь наклонил голову, как бы оценивая её состояние, а затем насмешливо продолжил:
— Нет, нет. Вопрос в том, чего хочешь ты. Хочешь продолжать жить в этой уютной квартирке? Покупать платья, украшения? Всё то, что ты так любишь? Я знаю что хочешь.
Полина покачала головой, но слёзы всё-таки покатились по её щекам.
— А теперь спроси, что ты должна сделать, чтобы сохранить всё это, — с мрачной усмешкой добавил он.
— Что я должна сделать? — еле слышно прошептала она.
— О, это просто. Будешь отстёгивать мне каждый месяц определённую сумму. Небольшой процент от папочкиных щедрых даров. И тогда я буду молчать. Что ты скажешь ему, придумай сама.
— А тебе отец, что не даёт денег?
— Не достаточно, чтобы я мог чувстовать себя королем этого мира. Однажды он уже кинул нас с мамой… Алименты это жалкий плевок в нашу семью. Теперь я вырос, и он прекратил давать даже это, прикрываясь благой целью. Он считает, что я должен чего-то достичь сам. — Игорь хрипло засмеялся.
Полина содрогнулась от этих слов, её дыхание сбилось.
— А если он перестанет давать мне деньги? — спросила она с отчаянием.
— Ну, заработай. Или продай что-нибудь. Шубу, например, — усмехнулся Игорь, наклоняясь ближе, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. — Мне-то что? Это уже твои проблемы… Когда-то из-за такой подстилки как ты, я лишился отца, а моя мать — мужа.
Он провел пальцем по ее ключицам, наслаждаясь её унижением.
— Ладно, мачеха. Я, пожалуй, пойду. До встречи!
Он вышел из комнаты, оставив Полину сидеть в полном оцепенении. Её тело словно налилось свинцом. Сердце колотилось. Она будто поняла, что продала свое спокойствие, что теперь вся ее жизнь зависит от избалованного наглого парня. Но уходить ей было некуда. Она не хотела возвращаться в бедность. Золотая клетка с грохотом захлопнулась, и Полина осталась внутри.
— А может… Может, к черту все? — мысли, мелькающие в голове, были одна сумасшедшее другой. Она быстро схватила чемодан и начала наскоро собирать вещи. Билет в другой город был куплен с личной карты, о которой не знал муж. Полина взяла ценные подарки, некоторые дорогие ей вещи… и с невероятным усилием воли распахнула дверь в золотую клетку.
«Я должна попробовать. Но смогу ли…» — думала она, поспешно покидая дом мужа и не отдавая себе отчета в том, что творит.
Удастся ли Полине сбежать или она вернется в золотую клетку? Узнаем завтра. Подпишитесь, чтобы не пропустить.
