— Поставь на место! Ты цену видела? — зашипел на жену Василий. — Вон, по акции дешевле рядом стоит. Он отобрал у Кати красивую пачку спагетти и взял с полки помятую, страшненькую коробку.
— Вася, этой пачкой будто в футбол играли, — возмутилась жена, — в руки взять противно!
— Мне не противно. Тем более, ты не коробку будешь есть. А макароны там такие же, — муж стоял на своём и сдаваться не собирался.
Катя уже всё прокляла, что взяла Васю с собой в магазин. Да лучше бы она два раза сходила, но без этого жужжания над ухом.
— О! — воскликнул муж, подойдя к стеллажу с большими скидками от сомнительных производителей. — Вот то, что надо! Всё в два раза дешевле, чем все эти рекламируемые дорогущие товары, будто они из мифических единорогов сделаны.
— Ты собрался этим кормить гостей на Новый год? Вася, ты когда таким скупердяем стал?
— Я не скупой, я экономный! Глупая ты женщина! — гордо задрал нос муж и стал перекладывать банки и коробки со стеллажа в тележку. — И вообще, пора урезать расходы на питание. Работаем только на унитаз!
Катя закрыла глаза ладонью, чтоб не видеть этого. Спорить с Васей в магазине у неё не было ни малейшего желания. Не хватало кого-то из знакомых встретить, потом будут кости перемывать.
Катя с Васей жили уже пятнадцать лет. Почему она раньше не замечала за ним такого жлобства? Может, потому что занята была воспитанием дочери, а на брюзжание мужа уже не оставалось ни сил, ни времени? А сейчас Даша выросла, и Катя взглянула на мужа другими глазами.
То, что она увидела, не внушало оптимизма, а стало поводом задуматься.
— Катюша, я в коридоре видел коробку от духов. Раньше её не было, — мог посреди ночи разбудить жену Василий.
— Боже, Вася, это мои новые духи! Спи давай! — отвечала проснувшаяся жена.
— А тебе не кажется, что это излишество, иметь столько парфюма? — возмущённый Василий даже вставал на локте и, нахмурив брови, грозно смотрел на Катю, хотя она даже глаза не открывала и не видела его гневного вида.
— Не кажется! Это всего лишь третий флакон! У Маринки Власовой их пятнадцать и ничего, — парировала Катя и отвернулась, натянув одеяло на голову.
— Ты моя жена, а не Маринка! И ты тратишь наш семейный бюджет на ненужные вещи, — продолжал обвинять жену Вася, но она уже спала.
— Кстати, — вернувшись из магазина с набором дешёвых продуктов, Вася вспомнил, что жена заикалась про гостей на Новый год, — я не понял, ты собиралась накупить деликатесов за бешеные деньги и кормить кого-то?
— Что значит — кого-то? — удивилась Катя. — Вообще-то, это наши друзья, и мы всегда отмечаем Новый год вместе, если ты забыл.
— А почему в этот раз у нас? Слишком уж дорогие получаются гости, — недовольно возмутился Вася, читая состав на банке с зелёным горошком. — Что значит — из восстановленного сырья?
— Значит, сперва горох засушили, а потом размочили, — фыркнула Катя, — грызть будешь его, смотри, зубы не сломай — стоматолог тебе не по карману.
— Это ещё почему? — удивился Вася. — Я хожу только в платную стоматологию, к проверенным врачам. И там совсем недёшево. В конце концов, я в этой семье зарабатываю больше всех и имею право на всё самое лучшее!
Катя не стала говорить ему, что «больше всех» он зарабатывал очень давно, когда она сидела в декрете с Дашей, и первое время, как вышла на работу. С тех пор её несколько раз повышали в должности. О размере своей зарплаты Катя предусмотрительно умалчивала, чтоб не травмировать нежную душевную организацию мужа и не уронить его самооценку.
— Нужно Даше подарок на Новый год купить. Дочь всё-таки полугодие закончила без троек, — напомнила Катя мужу. — Она у нас умные часы просит. Надо в салоне у продавцов поинтересоваться.
— Ты с ума сошла? — округлил глаза Вася. — Да им там — лишь бы продать. Втюхают тебе фигню какую-нибудь, да ещё самую дорогую, а ты и знать не будешь. Все они такие, в этих салонах. И вообще, нечего Дашу приучать к ненужным вещам. Всё это — лишние траты. Телефон ей и так купили три года назад.
— Ой, всё! — отмахнулась Катя. Спорить с мужем она не любила. Потом одна сходит в магазин и купит дочери подарок.
До Нового года оставалось совсем немного. Катя решила, что качественные продукты всё же нужно иметь в доме. Васю она больше звать с собой не стала, хватило ей прошлого раза.
— Не вздумай брать дороговизну. Знаю я тебя! Глаз да глаз за тобой надо. Смотри, только по акции покупай! — крикнул с дивана Вася, когда Катя уже стояла в прихожей. — И, это, глянь там фирменную электрическую бритву с плавающей головкой, которую мыть можно. Давно хочу себе такую. Китайские только не смотри.
Вася таким образом намекнул жене, какой ему нужен подарок на Новый год. Пена для бритья и носки его совсем не устраивали.
Катя с удовольствием гуляла по украшенным магазинам и радовалась всей этой предновогодней суете. Она купила всё, отчего у Васи случился бы инфаркт на ровном месте. Присмотрев дочери смарт-часы, решила поинтересоваться Васиным заказом.
— Ничего себе, запросы! — Катя даже присвистнула — хорошая фирменная бритва стоила приличных денег, хотя от экономного Васи даже горошка без акции не допросишься. Поэтому Катя решила немного подумать над поведением мужа. И он «не подвел»:
— Катя! Ты что?! — Вася заглянул в пакеты, которые жена принесла из магазина. — Это что? Сыр с плесенью? Да он же, наверно, стоит, как целая корова! А это? Я даже боюсь спросить, сколько стоит эта колбаса. Катя! Ты транжиришь деньги на пустом месте! Где чек? Я хочу посмотреть, во сколько нам обходятся твои походы по магазинам?! Форель? Катя, я не сплю? Это самая дорогая форель? И красная икра?! Три упаковки?! Ничего не треснет у вас? А кто будет эту гадость есть? — он потряс в воздухе банку с маслинами.
— Вася, успокойся, эту гадость будем есть мы! Даша тоже их любит. И что тебя так возмутило при виде форели? Ты как будто её только во сне видишь. А чек я не взяла. Выбросила в урну возле кассы, мусора мне только дома не хватало, — Кате надоел этот нелепый допрос с обвинениями.
— Я не понимаю, ты когда стала такая безответственная? — Вася тяжело сел на стул, словно его придавила бетонная плита. — Сколько можно присылать тебе в соцсетях видео, где научно-популярно объясняют, почему нельзя выбрасывать чеки?!
— Я тоже не понимаю, Вась, когда ты таким стал? Брюзжишь как старик, даже хуже. Тебе ведь ещё сорока пяти нет, а такое чувство, что все восемьдесят, — не выдержала Катя.
— А ты что, думаешь, я всю жизнь пацаном бестолковым буду? Ветер в голове? Я ответственным стал с возрастом…
— И жмотом, — не дала договорить ему Катя, — скрягой, крохобором. Как ещё тебя назвать?
— Я экономный! И бережливый, как ты не можешь понять? Но всё, что я экономлю — ты спускаешь в трубу! — упирался муж, уверенный в своей правоте.
— Всё! Не могу больше! — Катя развернулась и вышла с кухни.
— Мам, что там, у папы опять обострение? — хихикнула Даша, выглянувшая из своей комнаты. Катя кивнула и схватилась театральным жестом за голову. Обе тихонько рассмеялись.
— Вась, достань из морозилки мясо и поставь вариться овощи на салаты. Даша, сделай нарезки. Сыр, колбаса в холодильнике. Я в магазин. Скоро приду, — Катя чуть не забыла про подарки семье.
— Ты что, всё-таки решила позвать народ к нам на застолье? — муж недовольно посмотрел на приличный кусок замороженного мяса. — И это всё съедят какие-то люди? Нет, ладно бы это всё копейки стоило, так ведь тебе надо выпендриться! Пыль в глаза пустить, дескать, смотрите, какие мы богатые и щедрые. А ты помнишь, что богатые тоже плачут?
— Вася, у тебя маразм начинается, кажется, — Катя покачала головой.
— Даша, пойдёшь со мной к Власовым? — вернувшись из магазина, спросила она у дочери. — Договорились у них встречать Новый год, они не против. Не могу тут больше находиться, тем более в такой вечер.
— А папа? Дома останется? — Даше было жаль отца, но она понимала, что праздник будет испорчен с его таким настроением.
— Пусть посидит, подумает. В конце концов — ноги у него есть. Захочет присоединиться к нам — никто выгонять не станет, — Катя погладила дочь по голове. — Вот тебе, с наступающим!
Она протянула Дашке подарок.
— Часы! — запрыгала от радости дочь и бросилась обнимать маму. — Спасибо, мамуль!
— Что, выпросила? — скривил губы отец, заставший эту сцену. — Ну, тогда тоже… С наступающим вас!
Он протянул жене и дочери по шоколадке. Катя видела такие в соседнем сетевом магазине по акции.
— …
— А где мой подарок? — Вася в предвкушении потирал руки.
— И тебя с наступающим, — протянула ему праздничный пакет Катя. — Повезло — на акцию попала! Пользуйся с удовольствием! Даша, пошли!
Пока Вася разворачивал подарок, Катя с дочерью, прихватив из дома деликатесы, ушли к друзьям, тем самым Власовым. Они не видели, как он сперва удивился, а затем приуныл, когда на стол ему выпал набор дешёвых одноразовых бритвенных станков и маленькая новогодняя открытка, подписанная рукой Кати: «С Новым годом, наш практичный домовитый муж и отец! Если вдруг захочешь к нам присоединиться, оставь в старом году свою жадность и скупердяйство. Адрес у Власовых прежний».
За полчаса до полуночи в дверь Власовых постучали.
— Катюха, иди, твой пришёл! — крикнула подруга, впустившая Васю в дом.
— Это самое бесполезное, что я когда-либо покупал, — протянув Кате пакет, где лежали два ананаса, три бутылки шампанского и кулёк дорогущих шоколадных конфет, смущенно поглядел на неё Вася и вздохнул. —Это было нелегко.
