— Это и мой дом тоже! — взвился он. — Я не позволю тебе выгонять мою семью!
— Твой дом? — я рассмеялась ему в лицо. — Ты пальцем о палец не ударил, чтобы он стал нашим домом. Так что нет, Борь. Это мой дом. И я не собираюсь делить его с твоими родственниками.
Боже, как же я устала от этих крысиных бегов! Всю жизнь пахала, как проклятая, чтобы хоть как-то вылезти из долгов, чтобы мама не пилила своими вечными «я же говорила», чтобы Борис не ворчал, что опять задерживаюсь и ужин стынет. И вот он, мой долгожданный приз – двухэтажный дом за городом. Моя крепость. Мое убежище.
Свобода!
Но, как обычно бывает, все оказалось не таким радужным, как я себе представляла. Борька, мой благоверный, ходил по дому как неприкаянный, словно это не наша общая победа, а моя личная прихоть. Все его мысли были заняты тем, что скажет его маман, Людмила Петровна, когда явится сюда с инспекцией. А она обязательно явится, это было понятно с самого начала.
Еще и Петька, младший брат Борьки, собрался приехать погостить. С котом! Терпеть не могу котов. У меня аллергия на шерсть, да и вообще… Это мой дом! Моя территория!
Утро началось с кофе и сарказма.
— Знаешь, Борь, — процедила я, глядя на него исподлобья, — ты какой-то отстраненный. Как будто это не наша общая мечта сбылась, а так, случайность какая-то.
Он, конечно, попытался оправдаться:
— Да я рад, Кать. За нас рад.
— За нас? — язвительно переспросила я. — Или за Людмилу Петровну, которая уже, наверняка, строит планы, как переехать сюда на постоянное место жительства?
Он промолчал, уткнувшись в газету.
— Борис, — я повысила голос, — я этот дом купила на свои деньги. Своими горбом заработанными. И я не собираюсь превращать его в проходной двор для твоих родственников.
Тут уж он не выдержал. Обиделся. Сказал, что я его совсем не ценю, что он чувствует себя здесь чужим.
— А что ты сделал, чтобы не чувствовать себя чужим? — выпалила я. — Когда я пахала, ты что делал? Когда я кредиты брала, ты где был? Молчал в тряпочку, а теперь обиделся, что тебя забыли спросить!
— Это и мой дом тоже! — взвился он. — Я не позволю тебе выгонять мою семью!
— Твой дом? — я рассмеялась ему в лицо. — Ты пальцем о палец не ударил, чтобы он стал нашим домом. Так что нет, Борь. Это мой дом. И я не собираюсь делить его с твоими родственниками.
Он хлопнул дверью так, что стены задрожали. Через пару часов пришла смс: «Петька приедет завтра. Разбирайся с ним сама».
Вот так я и попала в ловушку, которую сама же и построила. Мечтала о свободе, а получила головную боль.
На следующее утро, как и было обещано, явился Петька. На какой-то раздолбанной тарантайке, с облезлым чемоданом, пакетом продуктов и котом в переноске. Кот смотрел на меня с таким презрением, словно это я ему что-то должна.
— Здравствуй, Катюх, — Петька ухмыльнулся. — Не ждала?
— Более чем, — ответила я саркастически. — Это мой дом, Петя. И моя еда. Если ты забыл.
— Да я не надолго, — отмахнулся он. — Дела тут у меня кое-какие. Как разберусь, сразу уеду.
— Ага, разберешься, — пробурчала я себе под нос. Я еще помнила его прошлые «дела», когда он влезал в долги, а расплачиваться приходилось мне с Борькой.
Я показала ему комнату на втором этаже. Без ремонта. Обои отклеились, пыль столбом.
— Будешь тут жить, — сказала я, — пока не надоест. Удобств никаких. Не жалуйся.
Петька оглядел комнату с равнодушным видом.
— Ну, а чего от тебя ждать еще? — хмыкнул он. — Селишь меня в какой то гадюшник? Может, поэтому от тебя Борька и сбежал? Не выдержал твоих замашек?
— Заткнись, — огрызнулась я. — И не смей мне тут указывать. Не понравится – выставлю вместе с котом на улицу.
— Да ладно тебе, Кать, — Петька поднял руки в примирительном жесте. — Чего ты сразу в штыки? Давай лучше жить дружно.
Я ему не поверила. Ни единому слову.
Вечером, когда я вернулась с работы, уставшая и злая как черт, меня ждал сюрприз. Петька стоял на кухне в моем любимом фартуке (который я ему точно не давала) и жарил курицу. Запах стоял умопомрачительный.
— Решил тебя удивить, — улыбнулся он. — Поднять настроение после тяжелого дня.
Я села за стол, ошеломленная. Он налил мне вина. Из моей коллекции. Самого дешевого, разумеется.
— Это тебе компенсация за моральный ущерб, — подмигнул он. — Ты сегодня какая-то совсем злая. Тебе нужно расслабиться.
Мы разговорились. Он даже сделал мне комплимент. Сказал, что я красивая. Я, отвыкшая от всяких нежностей, попыталась отшутиться. Напомнила ему, что он брат моего бывшего мужа и вообще неудачник по жизни.
— А что, если я останусь? — вдруг спросил он. — Тебе было бы так плохо?
Я встала из-за стола и пошла в свою комнату. Слова Петьки заставили меня задуматься. Мне вдруг стало… не скучно. А это означало опасность.
Субботнее утро началось не с будильника, а с удушающего запаха жареного лука, который распространялся по всему дому. Раздраженная, я спустилась вниз. Что там опять творится?
На кухне меня ждал Петька, сияющий утренней энергией.
— Что ты тут устроил? — проворчала я. — Не мог что-нибудь менее вонючее приготовить?
— Ты по утрам такая злая, — рассмеялся он. — Прямо как моя маман.
Меня как кипятком обдало. Он что, звонил Людмиле Петровне и рассказывал ей, что мы тут живем вместе?!
— Ты что, ей звонил? — прошипела я. — Ты ей что рассказал?
Не успел он ответить, как в дверь раздался звонок. Мое сердце ухнуло в пятки. Это она! Людмила Петровна!
— Открывай, — настаивал Петька. — Что ты боишься? Будешь играть роль хозяйки дома.
Я открыла дверь. На пороге стояла Людмила Петровна с натянутой улыбкой.
— Катенька, здравствуй, — пропела она. — Что-то ты совсем бледная. Не слишком ли большой дом для одной?
В руках у нее был огромный пакет и мужская куртка.
— Боренька вернулся, — объявила Людмила Петровна, не дожидаясь приглашения, и протиснулась в дом. — Соскучился по тебе, моя девочка. Я решила, что вам нужно помириться и жить вместе в этом прекрасном доме.
Я потеряла дар речи. Это было слишком! Нагло, бесцеремонно, просто… ужасно!
— Людмила Петровна, — попыталась я объяснить, сохраняя остатки самообладания, — это мой дом. Он принадлежит только мне.
Она проигнорировала мои слова и прошла на кухню, где сразу же начала критиковать кулинарные таланты Петьки и его гигиену. Петька огрызнулся в ответ.
— Я уеду, — заявила я, чувствуя себя загнанной в угол, — если Боря останется.
— Глупости, — отмахнулась Людмила Петровна. — Дом для семьи, а ты – часть нашей семьи. И не надо быть такой упрямой, как твоя мамочка. Все сама, да сама. Видишь, чем это кончилось.
Это было последней каплей.
— Вон отсюда! — заорала я. — Вон все! Вы, Людмила Петровна! И ты, Петька!
Я выставила их всех за дверь. Дрожащими руками закрыла за ними дверь на все замки. И вдруг почувствовала… облегчение. Впервые за долгое время я почувствовала себя свободной.
—————-
Неделя прошла в тишине и спокойствии. Я наслаждалась своей свободой. Работала, гуляла, читала книги. Никто не пилил, никто не указывал, никто не лез в мою жизнь.
Но счастье, как известно, не длится вечно. В понедельник утром позвонил адвокат. Боря подал в суд иск о признании дома совместно нажитым имуществом. Утверждал, что он вложил свой труд в благоустройство территории. Смешно! Да он гвоздя ни разу не забил!
Я устала. Устала бороться. Устала доказывать.
Вечером в дверь постучал Боря. Сказал, что пришел забрать свои вещи. И поговорить.
— Ты изменилась, — сказал он, глядя на меня виноватым взглядом. — Стала какой-то… жесткой.
— Я просто сняла маску, — ответила я. — Всегда такой была, просто ты не замечал.
— Мама всегда хотела как лучше, — начал он оправдываться. — Она все делала ради семьи. Хотела, чтобы ты не чувствовала себя одинокой.
— Твоя мама делала все ради своей семьи, — перебила я его. — А я в эту семью не входила. Я была приложением к тебе, удобной домохозяйкой, которая не перечит и всегда соглашается.
Он опустил голову.
— Может я и был слабаком, — признался он. — Не мог тебя защитить. Но я всегда тебя любил, Катя.
— Ты любил удобство, Борь, — ответила я. — Ты любил то, что я тебе давала. А когда я указала твоей мамочке на дверь, ты выбрал ее. Ты всегда ее выбирал.
— Мне больше некуда идти, — прошептал он. — От меня все отвернулись.
— Мне больше не больно, Борь, — сказала я. — Ты для меня просто часть фона. Что-то вроде старой мебели, которую пора выбросить.
— Давай начнем все сначала, Кать, — умолял он. — Я все исправлю.
Я открыла дверь и указала на выход.
— Прощай, Борь, — сказала я.
После его ухода я налила себе бокал вина. Улыбнулась. И вдруг зазвонил мобильник. Номер был незнакомый, но я решила ответить.
— Ало, это Катя? — раздалось в трубке.
—Здравствуйте. А кто это? Мы знакомы?
— Да, Катюша, знакомы. Забыла меня? Это Артем Лебедев.
Я на минуту задумалась, судорожно перебирая в голове своих прошлых знакомых. И тут с удивлением вспомнила, Темка — моя первая любовь! Боже, как давно это было!
— Темка, это ты! Как же я рада тебя слышать! Как у тебя дела, где ты сейчас?
— Катюш, я тебе все расскажу, у нас много времени, что бы поговорить. Выгляни в окно, пожалуйста!
Я посмотрела в окно. Он сидел на скамейке у ворот. И улыбался…
