Ирина вертела в руках список гостей на свадьбу и не могла поверить своим глазам. Половина имен, которые она так старательно вписывала своим аккуратным почерком, была перечеркнута красной ручкой. Злые, резкие линии пересекали дорогие ее сердцу имена — школьная подруга Ольга, университетские товарищи, коллеги, с которыми она проработала семь лет в библиотеке, даже двоюродная тетя из Саратова. Все они оказались недостойными присутствовать на ее собственной свадьбе.
В комнату вошла будущая свекровь, Вера Николаевна, царственной походкой, с таким видом, будто это она была невестой. Безупречно уложенные светлые волосы, нитка жемчуга на шее, строгое темно-синее платье, словно она собралась не на семейный ужин, а на прием к президенту.
— Вера Николаевна, что это? — Ирина постаралась, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри все кипело от возмущения.
— О чем ты, дорогая? — свекровь изобразила удивление, но глаза выдавали — она прекрасно понимала, о чем речь.
— Список гостей. Почему вы вычеркнули моих друзей?
Вера Николаевна опустилась в кресло и сложила руки на коленях — сама элегантность, само достоинство.
— Ирочка, надо быть реалистами. Ресторан «Лазурный» не резиновый. Там просто нет места для всех этих… — она сделала неопределенный жест рукой, — людей. К тому же, это не свадьба, а семейный ужин, — сказала мать жениха, вычеркнув моих гостей из списка. — Только самые близкие. Ты же не хочешь устраивать цирк на весь город?
— Семейный ужин? — Ирина почувствовала, как от негодования перехватывает дыхание. — Вера Николаевна, мы с Игорем планировали настоящую свадьбу. Со всеми традициями, с праздничным столом, с гостями…
— Ах, милая, — снисходительно улыбнулась свекровь, — все эти традиции — ерунда для людей без вкуса. В нашей семье свадьбы всегда проходили скромно и элегантно. Никаких пошлых выкупов невесты, никаких дешевых конкурсов, никаких крикливых тамад. Поверь, через месяц ты будешь благодарна, что я избавила тебя от всего этого.
Ирина сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Вера Николаевна вела себя так, будто это она выходила замуж, а не ее сын Игорь женился на Ирине. С самого момента, как Игорь представил Ирину родителям, Вера Николаевна взяла бразды правления в свои руки. Сначала были «деликатные» замечания о внешнем виде Ирины, потом — снисходительные комментарии о ее работе в библиотеке, затем — «дружеские» советы по поводу квартиры, которую они с Игорем собирались снимать. А теперь и свадьба оказалась под полным контролем железной леди.
— Я поговорю с Игорем, — твердо сказала Ирина. — Это наша свадьба, и мы должны решать, кого приглашать, а кого нет.
— Конечно-конечно, — покровительственно кивнула Вера Николаевна. — Поговори с ним. Только учти, что ресторан уже заказан и предоплата внесена. И да, Николай Степанович, — она величественно кивнула, говоря о своем муже, — не потерпит бардака на торжестве. Ты же знаешь, он человек положения.
Еще бы не знать. Николай Степанович, отец Игоря, был директором крупного завода и считал, что весь мир вращается вокруг него. Он уже дал понять Ирине, что считает ее не самой подходящей партией для сына — все-таки библиотекарша, не дочка какого-нибудь успешного бизнесмена или чиновника. Но он любил сына и уважал его выбор. По крайней мере, внешне.
Когда вечером Игорь вернулся с работы, Ирина была взвинчена до предела. Она молча протянула ему список гостей с безжалостными красными зачеркиваниями.
— Что это? — Игорь непонимающе уставился на лист бумаги.
— Твоя мама решила, что на нашей свадьбе не будет моих друзей и половины моих родственников, — сухо сказала Ирина.
— Ну, мама просто хочет как лучше, — Игорь виновато улыбнулся. — Она же занимается организацией, вкладывает деньги…
— Стоп, — Ирина подняла руку. — Ты сказал «вкладывает деньги»? Мы же договаривались, что сами платим за свадьбу.
Игорь отвел глаза.
— Ну, знаешь, ресторан «Лазурный» — не самое дешевое место. А мама так хотела нам помочь…
— Помочь? — воскликнула Ирина. — Игорь, она не помогает, она захватывает нашу свадьбу! Она диктует, где, когда и как все будет. Она решает, кого можно пригласить, а кого нельзя. А теперь выясняется, что она еще и платит за все это!
— Ну и что? — Игорь начал раздражаться. — Какая разница, кто платит? Главное, что у нас будет красивая свадьба в хорошем месте.
— Разница в том, — Ирина пыталась говорить спокойно, — что тот, кто платит, заказывает музыку. И твоя мама уже вовсю дирижирует оркестром. А я, между прочим, невеста. Или уже нет?
— Что значит «или уже нет»? — насторожился Игорь.
— То и значит. Я не хочу свадьбу, на которой все будет решать твоя мама. Я хочу нашу свадьбу. Твою и мою. С нашими друзьями, с нашими традициями, с нашими решениями.
Игорь устало опустился на диван.
— Ира, ну давай будем реалистами. У нас нет таких денег, чтобы устроить свадьбу мечты. А родители могут себе это позволить. Да, мама немного властная, но она хочет как лучше.
— Лучше для кого? — не сдавалась Ирина. — Для себя? Для своего имиджа? Для того, чтобы все восхищались, какая она замечательная мать и организатор?
— Для нас, конечно, — Игорь начинал злиться. — Что ты придираешься? Подумаешь, несколько человек не придут на свадьбу. Зато все будет на высшем уровне, не стыдно людям показаться.
— Каким людям, Игорь? Твоим родителям и их высокопоставленным друзьям? А как же мои друзья? Моя семья? Они что, недостаточно хороши для «высшего уровня»?
— Я этого не говорил, — Игорь вскочил с дивана. — Ты все утрируешь. Просто прими тот факт, что моя семья хочет помочь нам устроить красивый праздник. И да, у них есть свое видение, как это должно быть. Но это не повод для истерики.
— Это не истерика, — тихо сказала Ирина. — Это попытка отстоять свое право на собственную свадьбу. Знаешь что? Я, пожалуй, пойду к себе. Мне нужно подумать.
Она вышла из комнаты, оставив Игоря в недоумении. А подумать действительно было о чем. Этот эпизод со списком гостей был лишь верхушкой айсберга. За год отношений с Игорем Ирина постепенно обнаружила, что встречается не только с ним, но и с его семьей — властной мамой, суровым папой, избалованной младшей сестрой. И все они считали своим долгом вмешиваться в их отношения, давать советы, контролировать каждый шаг.
Игорь был прекрасным человеком — добрым, внимательным, заботливым. Но рядом с родителями он превращался в послушного мальчика, готового на все, лишь бы не огорчить маму и папу. И Ирина все чаще задавалась вопросом: а сможет ли она жить в такой семье? Не задушит ли ее эта золотая клетка из чужих ожиданий и требований?
На следующее утро Ирина проснулась с твердым решением. Она позвонила на работу, взяла отгул и отправилась к своей лучшей подруге Ольге — той самой, которую Вера Николаевна вычеркнула из списка гостей.
— Я не знаю, что делать, — призналась Ирина, сидя на кухне у подруги и грея руки о чашку с чаем. — Может, я и правда слишком много требую? Может, нужно просто смириться и принять все как есть?
— Ты с ума сошла? — возмутилась Ольга. — Это твоя свадьба! Единственная в жизни, между прочим. И ты хочешь отдать ее на откуп свекрови?
— Но что я могу сделать? Они платят, они решают…
— А вы с Игорем не можете сами оплатить свадьбу? Пусть скромнее, но зато вашу?
— Можем, наверное, — задумалась Ирина. — Не в «Лазурном», конечно, а где-нибудь попроще. Но Игорь уже согласился на вариант родителей. Он не хочет их расстраивать.
— А тебя расстраивать, значит, можно? — Ольга покачала головой. — Подруга, тебе нужно серьезно поговорить с женихом. Если он не встанет на твою сторону сейчас, то что будет дальше? Его мама будет решать, как вам обустраивать квартиру? Как воспитывать детей? Куда ездить в отпуск?
Ирина вздохнула. Ольга озвучила ее собственные страхи. Но мысль о разрыве с Игорем была невыносимой. Она действительно любила его. И знала, что он любит ее. Просто ему нужно было найти в себе силы противостоять семейному давлению.
Вернувшись домой, Ирина обнаружила Игоря, задумчиво сидящего в гостиной.
— Мы можем поговорить? — спросила она, присаживаясь рядом.
— Конечно, — он взял ее за руку. — Я тоже хотел поговорить. Я звонил маме сегодня.
— И что? — насторожилась Ирина.
— Я сказал ей, что мы сами решим, кого приглашать на свадьбу. И что если она хочет помочь, то должна уважать наши желания.
Ирина не могла поверить своим ушам.
— Правда? И что она ответила?
— Сначала она обиделась, — Игорь слабо улыбнулся. — Сказала, что мы неблагодарные, что она только хотела как лучше. Но потом, когда я объяснил, что это важно для тебя, для нас, она немного смягчилась. Она согласилась, что окончательное решение по списку гостей должно быть за нами.
— Игорь, это… замечательно, — Ирина крепко обняла его. — Спасибо тебе.
— Не за что, — он поцеловал ее в макушку. — Я должен был сразу встать на твою сторону. Просто я привык, что мама всегда все решает. Но теперь у меня есть ты, и мы должны вместе принимать решения.
Это был маленький, но важный шаг. Игорь впервые открыто противостоял матери, защищая их общие интересы. И хотя Ирина понимала, что это еще не конец войны со свекровью, она чувствовала, что победа в этом сражении придала ей сил.
На следующий день Вера Николаевна позвонила Ирине. Голос ее звучал подчеркнуто официально.
— Ирина, я подумала над нашим вчерашним разговором и над тем, что сказал Игорь. Возможно, я действительно была слишком… настойчивой в своих советах. В конце концов, это ваша свадьба, и вам решать, какой она будет.
— Спасибо, Вера Николаевна, — Ирина старалась, чтобы голос звучал искренне. — Я очень ценю вашу помощь и советы. Просто хочется, чтобы на свадьбе были все, кто нам дорог.
— Разумеется, — в голосе свекрови послышались знакомые покровительственные нотки. — Только учти, что «Лазурный» вмещает не более ста человек. И часть гостей — это коллеги Николая Степановича, их нельзя не пригласить.
Ирина чуть не рассмеялась. Свекровь оставалась верна себе — уступив в одном, тут же пыталась отыграть позиции в другом.
— Вера Николаевна, а что если мы поищем другое место? Побольше, чтобы всем хватило места?
— Другое место? — в голосе свекрови послышался ужас. — Но мы уже внесли предоплату!
— Мы можем компенсировать вам эти расходы, — твердо сказала Ирина. — Мы с Игорем готовы взять на себя часть затрат на свадьбу.
Наступила пауза. Ирина почти физически ощущала, как Вера Николаевна пытается справиться с раздражением.
— Что ж, это ваше право, — наконец произнесла она. — Но я не понимаю, зачем отказываться от такого прекрасного места, как «Лазурный». Лучший ресторан в городе!
— Мы не отказываемся, — мягко сказала Ирина. — Мы просто хотим, чтобы на нашей свадьбе были все, кого мы хотим видеть. И ваши друзья, и наши.
Когда разговор закончился, Ирина почувствовала странное облегчение. Впервые она не пошла на поводу у свекрови, а отстояла свою позицию. И небо не рухнуло на землю, молнии не поразили ее. Она просто высказала свое мнение, и его выслушали.
Вечером они с Игорем сели за новый список гостей. Без красных перечеркиваний, без чужих решений. Их свадьба, их правила.
— Знаешь, — задумчиво сказал Игорь, глядя на заполненный лист, — я даже рад, что все так получилось. Я наконец понял, что мы с тобой — семья. И наши решения важнее, чем мнение моих родителей.
— Я тоже рада, — Ирина сжала его руку. — И знаешь что? Я думаю, твоя мама тоже поймет в конце концов. Ей просто нужно время привыкнуть к мысли, что ее сын вырос.
Игорь улыбнулся и крепко обнял ее. Впереди была еще куча дел — найти новое место для свадьбы, разослать приглашения, выбрать меню. И наверняка будут еще конфликты со свекровью, несогласия, споры. Но теперь Ирина знала, что у нее есть надежный союзник — ее будущий муж. А вместе они смогут преодолеть любые трудности, даже если эта трудность — властная мать жениха, вычеркивающая неугодных гостей из списка.
В конце концов, свадьба — это только начало совместного пути. И то, как они справятся с этим первым испытанием, во многом определит, каким будет их брак. А Ирина была настроена на долгую и счастливую семейную жизнь. Даже если для этого придется время от времени давать отпор любящей, но слишком настойчивой свекрови.
