— Знаешь, я тут подумал… — Максим небрежно кинул на стол паспорт с авиабилетами, — я поеду отмечать свой праздник с друзьями. На юг. А ты… Ты организуй что-нибудь здесь. Для мамы, для дочери. Праздничный ужин там или что-то в таком духе.
Лена застыла у плиты, держа в руках половник. Она медленно повернулась, чувствуя, как внутри закипает смесь обиды и недоумения.
— То есть ты хочешь сказать, что твой день рождения — это только для тебя? А мы кто вообще? Я, Катя, мама? Мы для галочки тут?
Максим пожал плечами. Он уже знал, что разговор будет неприятным, но заранее решил что это не важно.
— Лен, ну давай посмотрим. Полёт, проживание, еда — это всё стоит денег. А я ведь работаю не ради того, чтобы каждый год выкладывать кучу бабла на путешествия. Тем более, праздник-то мой. Почему бы мне не отдохнуть с друзьями?
— А почему бы тебе не подумать о том, что у тебя есть жена и дочь?! — Лена повысила голос, чувствуя, как её терпение кончается. — Это нормально, что ты просто берёшь и уезжаешь? Нормально, что ты оставляешь нас наедине с твоей мамой, которая, кстати, тоже, возможно, хотела бы провести этот день с сыном?
— Мама поймёт, — перебил он, уже начиная злиться. — Она всегда понимает. И вообще, я предложил тебе идею: устрой что-нибудь дома. Чего ты так цепляешься?
— Цепляюсь? — Лена уже сгорала от возмущения. — Да ты сам себя послушай! Ты серьёзно считаешь, что твой день рождения — это повод устроить себе мини-отпуск?
— Дорогая, свой день рождения я буду отмечать без вас с дочерью. А ты позови мою маму и угости праздничным ужином — приказал муж — Просто не спорь, сделай, как я сказал, и всё будет нормально.
Наступила тишина, прерываемая только шумом воды в раковине и стуком половника о кастрюлю. Лена чувствовала, как её пульс колотится где-то в висках, а ладони стали влажными от волнения. Её муж, человек, с которым она прожила больше десяти лет, сейчас говорил с ней так, будто она была всего лишь случайной спутницей в его жизни. Как будто их семья — это нечто, что можно просто отложить в сторону, когда удобно.
***
История их отношений начиналась совсем не так. Когда они встретились, Максим казался ей идеальным мужчиной: душа компании, он всегда знал, как обратить на себя внимание.. Он ухаживал за ней, делал комплименты, дарил цветы и даже помогал готовить ужины, когда она уставала после работы. Они были молодыми, полными энергии и надежд. Лена помнила тот день, когда он сделал ей предложение — зимний вечер, свечи, её любимый музыка фоном.
Но время, как известно, умеет менять людей. После рождения ребёнка Максим начал работать больше, объясняя это необходимостью обеспечивать семью. Сначала это выглядело логично: детские товары, платные секции, масса других расходов. Но чем дальше, тем больше он погружался в свою работу, а семейные обязанности постепенно перекладывались на Лену. Она стала не только матерью, но и домохозяйкой, финансовым менеджером и даже ремонтником, когда нужно было что-то починить в квартире.
Свекровь, Марина Петровна, наблюдала за этим процессом с болью в душе. Она знала своего сына лучше, чем кто-либо другой, и понимала, что он никогда не был самостоятельным человеком. Максим был избалован вниманием и заботой, и это превратило его в человека, который думал только о себе.
Марина Петровна часто советовалась с Леной о том, как справиться с ситуацией. Она видела, как невестка изо всех сил старается сохранить семью, несмотря на то, что муж всё реже был рядом. Иногда они сидели на кухне допоздна, пили чай и разговаривали обо всём: о воспитании детей, о работе, о том, как сложно найти баланс между мечтой и реальностью. Марина Петровна всегда поддерживала Лену, говорила, что она сильная женщина и заслуживает лучшего. Но Лена только качала головой.
— Что я могу сделать? — грустно спрашивала она, глядя в окно на звёзды. — Разойтись? У меня дочь, долги. Куда я пойду?
— Леночка, — вздыхала Марина Петровна, — иногда надо уметь отпустить. Пока ты будешь ждать, что он изменится, ты потеряешь себя. А это хуже всего.
***
Максим уехал рано утром, оставив за собой лишь запах туалетной воды и полную раковину грязной посуды. «Просто сделай, как я сказал». Просто. Как будто это было так легко.
— Леночка, ну хватит уже смотреть в окно, — позвала её Марина Петровна, входя на кухню с коробкой конфет в руках. — Пойдём, чайку попьём. Не стоит из-за него так переживать.
Лена обернулась, вымученно улыбнувшись.
— А что делать? — спросила она, садясь за стол, — видимо, он вообще не понимает, что такое семья.
— Это моя вина, — качая головой подхватила Марина Петровна, разливая чай по чашкам. — разбаловала я его. Но ты не обязана превращаться в служанку, выполняющую все его прихоти.
Дочь Катя, бегала по квартире с воздушным шариком в руках, который они купили для праздничного стола.
— Мама, а папа придёт? — спросила она, заглядывая в кухню.
— Нет, солнышко, — мягко ответила Лена. — Папа отдыхает. Но мы же можем сами отметить праздник, правда?
Катя радостно закивала, и Лена почувствовала укол совести. Девочка не понимала, почему её папа уехал праздновать без них. Для неё это было просто странным, но не обидным. Лена знала, что это её задача — защитить ребёнка от боли, которую приносил Максим своим эгоизмом.
***
Через неделю Максим вернулся. Загорелый, отдохнувший, с новыми историями о том, как весело провёл время с друзьями. Он вошёл в квартиру, словно ничего не случилось, и начал давать указания:
— Лен, мне нужно, чтобы ты приготовила что-нибудь вкусное для коллег. Я хочу отметить день рождения на работе. Знаешь, ребята так ждали, когда я вернусь.
Лена замерла, держа в руках губку для мытья посуды. Она чувствовала, что её терпение начинает иссякать.
— Ты серьёзно? — спросила она, поворачиваясь к нему. — Ты только что вернулся из отпуска, где, судя по всему, отлично провёл время, и теперь требуешь, чтобы я готовила для твоих коллег?
— Ну да, — пожал он плечами, словно это было чем-то само собой разумеющимся. — Ты же отлично это делаешь. К тому же, это мой день рождения. Почему бы не порадовать людей?
Лена молча прошла мимо него и начала доставать продукты из холодильника. Она знала, что спорить бесполезно. Весь вечер она провела на кухне, готовя салаты, мясо и закуски. Когда Максим ушёл на следующий день на работу, она чувствовала себя уставшей и опустошённой. Её силы были на исходе, а давящее чувство несправедливости накрыло с головой.
В дверь позвонили. Лена открыла дверь и увидела Марину Петровну. Свекровь пришла без приглашения, но с пакетом фруктов в руках.
— Леночка, как ты? — спросила она, внимательно глядя на невестку. — Я вижу, он тебя опять напряг.
Лена вздохнула, садясь на диван.
— Да, он попросил приготовить еду для коллег.
— Знаешь, что я тебе скажу? — Марина Петровна села рядом, положив руку на плечо Лены. — Ты больше не должна это терпеть. Он использует тебя, потому что знает, что ты ничего не скажешь. Но это неправильно.
— А что я могу сделать? — Лена опустила голову. — У меня нет ни денег, ни своей квартиры. Я привязана к нему.
Марина Петровна помолчала несколько секунд, а затем произнесла то, что заставило Лену поднять глаза:
— Я хочу, чтобы ты разошлась с моим сыном. Я не оставлю тебя ни с чем. Я перепишу на тебя эту квартиру.
Лена замерла, не веря своим ушам.
— Что? — прошептала она. — Но это же ваша квартира…
— Нет, Леночка, — перебила её Марина Петровна. — Это квартира, в которой живёте вы с Катей. И если я оставлю её Максиму, он когда-нибудь продаст её и потратит деньги на свои глупости. А ты… ты сможешь вырастить мою внучку.
Лена почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Она не знала, что сказать. Мысль о расставании казалась ей одновременно и пугающей и окрыляющей.
— А что скажут люди? — пробормотала она.
— Люди всегда будут говорить, — махнула рукой Марина Петровна. — Но ты должна подумать о себе. Ты молодая женщина, Леночка. Ты найдёшь того, кто будет ценить тебя по-настоящему и полюбит твою дочь.
Лена молчала, обдумывая слова свекрови. Она знала, что решение не будет лёгким. Но впервые за долгое время она почувствовала, что у неё есть выбор.
***
Лена долго думала о словах Марины Петровны. Ночами она лежала без сна, прокручивая в голове все мелкие обиды, которые накопились за годы брака. Она вспоминала, как Максим не пришёл на первую школьную линейку дочери, потому что «Павлик покупал мотоцикл». Как он забыл про её день рождения, но зато купил себе новую игровую консоль. И теперь, когда свекровь предложила ей шанс начать всё заново, Лена поняла, что больше не может жить так, как раньше.
Она решилась поговорить с Максимом вечером, когда Катя уже спала, и квартира погрузилась в тишину. Он сидел на диване, листая соцсети в телефоне, и даже не заметил, как Лена подошла к нему.
— Максим, нам нужно поговорить, — сказала она, стараясь говорить уверенно, хотя внутри всё дрожало.
Он поднял глаза, удивлённый её тоном.
— Что случилось? — спросил он, откладывая телефон.
— Я ухожу, — произнесла Лена, глядя ему прямо в глаза. — Мы больше не можем быть вместе.
Максим замер, будто его окатили холодной водой. Сначала он рассмеялся, решив, что это шутка.
— Ты серьёзно? — спросил он, когда понял, что она не шутит. — Куда ты пойдёшь? У тебя же ничего нет!
— Есть куда, — ответила она, чувствуя, как страх постепенно уступает место решимости. — Марина Петровна перепишет квартиру на меня.
На лицо Максима исказилось гримасой ярости. Он вскочил с дивана, словно готовый наброситься на неё.
— Что?! Это моя квартира! Мама просто не понимает, что делает! — закричал он. — Ты думаешь, я позволю тебе уйти и забрать всё?!
— Не кричи, Катю разбудишь, — шикнула на него Лена, — Это не твоё решение, — продолжила она, — Это решение Марины Петровны. И я согласна с ней. Ты никогда не ценил ни меня, ни дочь, ты всегда думал только о себе.
Максим схватился за голову, словно пытаясь осознать происходящее.
— Да как ты смеешь?! Это мой дом! Здесь всё моё! Ты вообще кто такая, чтобы решать за меня? Ты же никто без меня!
Его слова сильно задевали, но Лена больше не собиралась поддаваться.
— Я — мать твоей дочери, — твёрдо сказала она. — И я заслуживаю большего, чем жизнь с человеком, который видит во мне только бесплатную прислугу.
***
На следующий день Максим отправился к матери. Он был вне себя от злости, когда позвонил в дверь её квартиры. Марина Петровна открыла спокойно, словно знала, что этот разговор неизбежен.
— Мам, ты что творишь?! — закричал он ещё до того, как переступил порог. — Как ты можешь отдать квартиру этой… этой…
— Не смей так говорить о Лене! — оборвала его Марина Петровна, её голос был холодным и твёрдым. — Она заслуживает этого больше, чем ты.
— Но это же моя квартира! — возмутился он. — Ты сама говорила, что она достанется мне!
— Я передумала, — спокойно ответила она. — Ты не умеешь ценить то, что имеешь. Всю жизнь я пыталась научить тебя быть самостоятельным, но ты так и не вырос. Ты живёшь как ребёнок, который думает, что все вокруг должны всё делать за него. А Лена — взрослая, сильная женщина. Она сможет справиться. А ты… ты должен научиться жить сам.
Максим стоял, не веря своим ушам. Его мир рушился прямо на глазах.
— У тебя что, совсем крыша поехала?! — закричал он. — Я же твой сын!
— Именно поэтому я и делаю это, — ответила Марина Петровна. — Потому что я люблю тебя. И знаю, что если я оставлю тебе квартиру, ты просто никогда не станешь самостоятельным. А потом придёшь ко мне и скажешь, что опять всё испортил. Я хочу, чтобы ты научился быть мужчиной. Снимай жильё, работай, строй свою жизнь. Хватит бегать от ответственности.
Максим молчал, чувствуя, как его уверенность ослабевает. Он понимал, что мать говорит правду. Но принять это было невыносимо.
— Вы обе просто ненормальные, — обиженно пробормотал он, поворачиваясь к выходу. — Я найду способ всё исправить.
— Нет, Максим, — сказала Марина Петровна, провожая его взглядом. — На этот раз всё зашло слишком далеко.
***
Официальное оформление расставания прошло быстро и без лишней драмы. Максим, хоть и пытался изображать возмущение, понимал, что его мать и Лена настроены серьёзно. Он переехал в съёмную квартиру, которая была меньше и менее уютной, чем та, которую он привык называть своим домом.
Лена, тем временем, начала новую жизнь. Она больше не чувствовала себя обязанной кому-либо угождать. Квартира Марины Петровны стала для неё спасением. Катя отреагировала на расставание родителей с грустью, но она и без того редко проводила время с папой, так что Лена надеялась, что скоро она забудет обо всём.
***
Однажды вечером, решив немного отвлечься, Лена зашла в небольшое кафе недалеко от дома. Она заказала чашку горячего какао и села за свободный столик у окна. В этот момент к ней подошёл мужчина с добрыми глазами и открытой улыбкой.
— Простите, вы одна? — спросил он, указывая на свободное место напротив.
Лена кивнула, чувствуя лёгкое смущение.
— Да, я просто отдыхаю после работы.
Они разговорились, и оказалось, что он живёт в её же доме, но, по иронии судьбы, они раньше никогда не встречались. Звали его Александр. Он был вдовцом, воспитывал сына-подростка и работал архитектором. Разговор тёк легко и непринуждённо, словно они давно знали друг друга. Лена впервые за долгое время почувствовала себя расслабленной и приятно взбудораженной.
Спустя несколько недель их случайная встреча в кафе переросла в регулярные прогулки и совместные вечера. Александр был внимательным и заботливым человеком. Он помогал Лене по хозяйству, играл с Катей в настольные игры и даже научил девочку готовить яичницу.
Лена понимала, что ещё рано говорить о чём-то серьёзном, но впервые за долгое время она видела свет в конце тоннеля. Её душа начала потихоньку исцеляться.
