— Жень, ну хоть бутерброд возьми! — мама выглянула из кухни, держа в руках тарелку.
— Мам, я правда опаздываю, — Женя натягивала сапоги в прихожей. — Это уже пятое собеседование за неделю, хоть бы куда-нибудь взяли.
— А может, в школу вернешься? Марья Степановна звонила, говорит, им учитель нужен…
— Нет, мам. Сколько можно обсуждать? Я не хочу в школу, — Женя поправила шарф перед зеркалом. — Да и платят там копейки.
— Зато стабильно. А то сидишь без работы второй месяц…
— Пока, мам! — Женя чмокнула мать в щеку. — Позвоню, как освобожусь.
На улице было промозгло и сыро. Январь выдался на редкость противным – ни снега, ни солнца, только серое небо и лужи. Женя поежилась в своей старенькой куртке. Новую купить было не на что – после сокращения в рекламном агентстве деньги таяли с пугающей скоростью.
— Привет, Женечка! — окликнула её соседка. — Как дела? Работу нашла?
— Пока ищу, — Женя натянуто улыбнулась. — Вот, как раз на собеседование.
— Держись там! Я тоже полгода искала, зато теперь такое место нашла – не нарадуюсь.
«Все вокруг находят, одна я никак», — с горечью подумала Женя, сворачивая за угол. В кармане звякнул телефон – пришло сообщение от бывшей коллеги: «Привет! Как ты там? У нас новая вакансия открылась, может, попробуешь?»
Женя остановилась, набирая ответ, и вдруг заметила около лужи что-то ярко красное… Наклонилась – пятитысячная купюра! Настоящая! Женя огляделась – вокруг никого.
«Господи, неужели повезло?» — она прижала находку к груди. На эти деньги можно купить продукты на неделю. Или оплатить интернет. Или…
— Ой, мамочки… — донеслось от остановки.
Женя обернулась. На скамейке сидела пожилая женщина и вытирала слезы платочком. Первым порывом было пройти мимо – мало ли что у человека случилось, у самой проблем хватает. Но что-то остановило.
— Что с вами? Вам плохо?
Женщина подняла заплаканное лицо:
— Ох, доченька… На рынке кошелек украли. Все деньги там были, даже на автобус не осталось. А телефон разрядился – никому не позвонить. Я в Озерках живу, это за городом…
— Давайте я помогу? С моего телефона позвоним?
— Не помню я номера, милая. Совсем память никудышная стала, — женщина промокнула глаза. — Внук, наверное, весь извелся. Он у меня такой заботливый, чуть что – сразу волнуется.
Женя сжимала в кармане найденную купюру. «Почему именно сегодня? Почему именно мне надо решать?»
— Я вызову вам такси, — слова вырвались сами собой.
— Правда? — женщина схватила её за руку. — Господи, деточка, да мне неудобно так, спасибо! А можно… можно я тебя попрошу? Поедем со мной? Я одна боюсь, да и денег отдать надо будет… У меня дома есть, я верну обязательно!
Женя взглянула на часы. До собеседования оставалось двадцать минут. «Не успею. Ну и ладно, видно не судьба.»
— Хорошо, поедем. Я вас провожу.
— Спасибо, милая! — женщина заулыбалась сквозь слезы. — Меня Верой Павловной зовут. А тебя как, ангел мой?
— Женя.
В такси Вера Павловна немного успокоилась и принялась рассказывать о своей жизни. О том, как сорок лет проработала в библиотеке, как внук помогает по хозяйству, как дочка с зятем уехали работать за границу.
— А внук у меня в компьютерах разбирается, программы пишет. Такой умница! Только вот никак не женится. Всё работа да работа. А мне бы правнуков понянчить…
— Сейчас все поздно женятся, — улыбнулась Женя. — Время такое.
— И ты, небось, тоже одна? — Вера Павловна хитро прищурилась.
— Одна.
— А сколько годков-то?
— Двадцать семь.
— Ой, в самый раз! И внуку моему столько же! — оживилась старушка. — Вот бы…
— Вера Павловна, — перебила Женя, — далеко нам еще ехать?
Такси свернуло в тихий пригородный район. Аккуратные домики прятались за заборами, утопая в заснеженных садах. У одного из них – двухэтажного, с белыми колоннами – машина остановилась.
— Приехали, — объявила Вера Павловна. — Давай зайдем, я тебе, доченька, я тебе деньги верну…
Не успела она договорить, как калитка распахнулась и к машине подбежал высокий темноволосый парень.
— Бабуля, ешкин кот! — он рывком открыл дверцу. — Где ты была? Я с ума схожу! Телефон не отвечает, соседи не видели…
— Андрюшенька, не волнуйся ты так. Меня на рынке обокрали, а телефон разрядился… Вот, Женечка помогла, довезла.
Андрей перевел взгляд на Женю, и она почувствовала, как предательски краснеет под его внимательным взглядом.
— Спасибо вам огромное! — он протянул руку. — Я даже не знаю, как благодарить…
— Не стоит, правда, — Женя смутилась. — Ну, я поеду…
— Куда же ты? — всполошилась Вера Павловна. — Андрюша, ну что ты стоишь? Пригласи девочку на чай! Она со мной столько времени потратила, замерзла наверное…
— Проходи, милая, присаживайся, — Вера Павловна провела Женю в светлую гостиную. — Андрюша, поставь чаю! Девочка продрогла совсем.
Женя осматривалась с интересом – уютный дом, много книг, семейные фотографии на стенах. Что-то такое родное, тёплое чувствовалось в каждой детали.
— Вы сегодня куда-то спешили? — спросил Андрей, присаживаясь напротив. — На остановке не просто так оказались?
— На собеседование… — Женя вздохнула. — Но уже не успела.
— Ах ты ж, это ты из-за меня получается не попала? Я виновата! — расстроилась Вера Павловна.
— Нет-нет, что вы! Значит, не моё место.
— А кем работаете? — в голосе Андрея слышался неподдельный интерес.
— Работала… В рекламном агентстве. Два месяца назад сократили.
— В рекламе? — он подался вперёд. — А что конкретно делали?
— Я копирайтер. Писала тексты, придумывала слоганы, вела соцсети клиентов.
— Серьёзно? — Андрей достал телефон. — А у нас как раз нужен специалист по рекламе! Я в IT-компании работаю, мы расширяемся. Ищем человека в отдел маркетинга.
Женя почувствовала, как сердце забилось чаще:
— И что за компания?
— «ТехноСофт», слышали?
— Конечно! — Женя выпрямилась. — У вас же крутые проекты, я читала…
— Андрюшенька, — вмешалась Вера Павловна, — покажи Женечке вашу рекламу. Пусть посмотрит, что там улучшить можно.
Следующий час они обсуждали маркетинговые стратегии. Женя увлечённо делилась идеями, а Андрей с восхищением слушал, делая заметки в телефоне.
— Знаешь что, — сказал он наконец, — Ой, ничего, что я на ты? В общем, приходи завтра к нам в офис. Я поговорю с руководителем отдела, покажу твои наработки.
— Правда? — Женя не верила своим ушам.
— Конечно! У тебя хороший опыт, принесешь портфолио, я думаю, что возьмут.
Вера Павловна наблюдала за ними, не скрывая довольной улыбки:
— Вот видишь, не зря ты мне помогла. Бог всё видит, добро добром возвращается.
Когда начало темнеть, Андрей вызвался проводить Женю домой:
— Я на машине, довезу. Район незнакомый, да и погода…
— Конечно-конечно, проводи! — подхватила Вера Павловна. — И завтра заезжай за ней, покажешь дорогу до офиса.
— Бабушка! — Андрей смутился. — Дай девушке самой решить.
— Да что тут решать? Вместе веселее. Женечка, ты не стесняйся, он у меня аккуратный водитель.
По дороге они не замолкали ни на минуту. Оказалось, у них много общего – любимые книги, фильмы, музыка. Разговор тёк легко и непринуждённо, словно они были знакомы много лет.
— Удивительно, — сказал Андрей, останавливая машину у Жениного дома. — Такое чувство, будто всю жизнь знакомы.
— Да, — улыбнулась она. — Удивительно.
— Тогда до завтра? Заеду в девять?
— До завтра.
Утром Женя проснулась раньше будильника. Сердце волнительно билось – впервые за долгое время появилась настоящая надежда. Она перемерила весь гардероб, пытаясь выбрать что-то подходящее для собеседования.
Телефон звякнул сообщением:
— Доброе утро! Я буду через 15 минут. Кофе будешь?
Женя улыбнулась:
— Буду. Только без сахара.
Андрей ждал у подъезда, держа два стаканчика кофе:
— Я взял горький шоколад, надеюсь, ты любишь.
— Очень! Откуда узнал?
— Интуиция, — он улыбнулся. — Готова покорять наш офис?
— Если честно, немного волнуюсь.
— Не надо. Ты же профессионал. И вообще… — он замялся. — Знаешь, я всю ночь просматривал твое портфолио. Впечатляет!
— Всю ночь? — Женя почувствовала, как краснеет.
— Ну, почти. Три часа точно.
В машине они обсуждали предстоящую встречу. Андрей рассказывал о компании, о команде, о проектах. Женя слушала с интересом, отмечая про себя важные детали.
— А вот и наш офис, — он припарковался у современного здания. — Только… можно личную просьбу?
— Конечно.
— Давай не будем пока говорить, как познакомились?
— Почему? — Женя напряглась.
— Не хочу, чтобы думали, будто я по блату кого-то привёл. Ты правда хороший специалист, и должна пройти на общих основаниях.
Женя почувствовала, как внутри разливается тепло. Он заботится о её репутации…
Собеседование прошло блестяще. Начальник отдела маркетинга, Сергей Михайлович, был в восторге от Жениных идей:
— Когда сможете приступить?
— Хоть завтра!
— Отлично. Андрей, покажешь новой коллеге офис?
Следующую неделю Женя летала как на крыльях. Работа оказалась именно такой, о какой она мечтала. А Андрей… Андрей превратился во внимательного наставника, готового всегда прийти на помощь.
— Может, поужинаем вместе? — предложил он в пятницу. — Отметим твою первую рабочую неделю?
— С удовольствием!
В ресторане они просидели до закрытия, говоря обо всём на свете. Андрей рассказывал о своём детстве, о родителях, уехавших работать за границу, о том, как заботится о бабушке.
— Знаешь, — он вдруг стал серьёзным, — я никогда не встречал такого человека, как ты. С тобой так легко…
— Мне тоже, — тихо ответила Женя.
Он проводил её до дома, и на прощание легко коснулся губами щеки:
— Спокойной ночи.
Выходные пролетели в переписке и долгих телефонных разговорах. А в понедельник Андрей встретил её у подъезда с букетом:
— Доброе утро! Это тебе.
— За что?
— За то, что ты есть.
Следующие две недели были похожи на сказку. Они вместе обедали, после работы гуляли по городу, в выходные ездили к Вере Павловне, которая светилась от счастья, глядя на них.
— Вот что значит – судьба, — приговаривала она. — Я как тебя увидела тогда на остановке, сразу поняла – наш человек.
А потом всё рухнуло…
В субботу Женя заехала в торговый центр за подарком маме и увидела Андрея. Он стоял возле детского магазина с красивой темноволосой девушкой, которая склонилась над коляской. Они о чём-то оживлённо разговаривали, и девушка смеялась точь-в-точь как Андрей…
Женя замерла, не в силах отвести взгляд. Девушка положила руку Андрею на плечо, потом достала из коляски младенца. Андрей бережно взял ребёнка, прижал к себе…
Мир поплыл перед глазами. Женя развернулась и побежала к выходу, натыкаясь на людей. В ушах звенело от бешеного стука сердца.
— Девушка, с вами всё в порядке? — окликнула её охранница.
— Да-да… — Женя вылетела на улицу.
Она не помнила, как добралась домой. Телефон разрывался от звонков – Андрей. Женя нажала «заблокировать контакт».
— Доченька, что случилось? — мама заглянула в комнату. — На тебе лица нет!
— Всё хорошо, мам. Просто устала.
— От любви не устают, — мама присела рядом. — Рассказывай.
Женя разрыдалась:
— Он женат! У него ребёнок! А я… я поверила…
— Ты уверена? Может, не так поняла?
— Видела своими глазами! Они так смеялись, обнимались… И ребёнок… — она снова заплакала.
— А может, поговорить стоит?
— Нет! Не хочу ничего слышать!
В понедельник Женя взяла отгул. Во вторник пришла пораньше и сразу написала заявление на увольнение без отработки. Андрей караулил её у подъезда, но она выходила через противоположный вход.
— Жень, может хоть позвонишь ему? — спрашивала мама. — Посмотри, как страдаешь…
— Не буду! Пусть живёт со своей семьёй!
Прошло три месяца. Женя похудела, осунулась. Она вернулась на работу в школу. Работа стала единственной отдушиной. Она засиживалась допоздна, брала дополнительные часы, лишь бы не думать.
А потом случилось то, чего она боялась больше всего – на остановке столкнулась с Верой Павловной.
— Женечка! — старушка бросилась к ней. — Господи, наконец-то! Что же ты делаешь, девочка? Андрюша места себе не находит!
— Не надо, — Женя отвернулась. — Ничего не хочу слышать.
— Да что случилось-то?
— Зачем вы скрыли? — Женя почувствовала, как подступают слёзы. — Про жену, про ребёнка…
— Какую жену? — Вера Павловна всплеснула руками. — Господи, так вот оно что! Девочка моя, да это же Машенька, сестра его! Они близнецы! Она недавно родила, вот Андрей и помогает. Муж её в командировке был…
— Близнецы? — Женя растерянно заморгала.
— Конечно! Пойдём, сама всё увидишь. Они как раз у меня – Маша с малышом приехала…
— Нет, я не могу…
— Можешь! — Вера Павловна крепко взяла её за руку. — Хватит уже страдать обоим. Три месяца мучаетесь…
В доме их встретила та самая девушка с ребёнком на руках:
— Ой, так вот ты какая! А я брату говорю – найди, объясни. А он уперся – не хочет слушать, значит, не верит…
— Маша, хватит, — раздался знакомый голос.
Андрей стоял в дверях – осунувшийся, небритый, с потухшим взглядом. Увидел Женю – и замер.
— Женя…
Она смотрела то на него, то на сестру, не веря своим глазам. Действительно, одно лицо…
— Представляешь, — Маша рассмеялась, — она подумала, что ты мой муж!
— Что? — Андрей шагнул к Жене. — Поэтому ты пропала? Поэтому не отвечала на звонки?
Женя кивнула, чувствуя, как по щекам текут слёзы:
— Прости… я не знала…
— Это ты прости, — он притянул её к себе. — Надо было сразу рассказать про сестру. Я просто… я так боялся тебя спугнуть. Ты казалась такой недосягаемой…
— Я?
— Ты. Самая удивительная девушка на свете. Которая помогает незнакомым старушкам, придумывает гениальные рекламные кампании и улыбается так, что сердце останавливается…
— Знаешь, — Маша покачивала малыша, — когда брат рассказал мне о вашей встрече, я сразу поняла – это судьба.
— Почему? — Женя вытерла слёзы.
— Потому что наши родители так же познакомились. Мама помогла папе, когда у него сломалась машина в пригороде. А потом они месяц не могли найти друг друга – телефонами забыли обменяться.
Андрей не отпускал Женину руку:
— Я чуть с ума не сошёл эти три месяца. Каждый день ждал у твоего дома, искал встречи…
— А я выходила через другой вход, — Женя грустно улыбнулась. — И работу поменяла…
— Знаю. Сергей Михалыч сказал – ты лучший специалист в отделе. Я так тобой гордился… и так надеялся встретить в коридоре.
— Дети мои, — вмешалась Вера Павловна, — может хватит уже страдать? Столько времени потеряли…
— Я больше никуда тебя не отпущу, — Андрей обнял Женю. — Никогда. Слышишь?
— Слышу…
— Женись уже, братик, — рассмеялась Маша. — А то бабушка изведётся.
— А ты откуда знаешь, что я собираюсь? — Андрей удивлённо посмотрел на сестру.
— Я же близнец. Всё чувствую, — она подмигнула. — К тому же кольцо в твоём столе случайно нашла, когда документы искала.
Женя замерла:
— Какое кольцо?
— Которое я две недели назад купил, — Андрей порылся в кармане. — Собирался тебя найти и сделать предложение. Вот, всегда с собой ношу… Не так я хотел это сделать, но…
Он опустился на одно колено:
— Женька, выходи за меня замуж! Я без тебя не могу. Эти три месяца были кошмаром. Я понял, что жизнь без тебя не имеет смысла…
— Да… — прошептала Женя. — Конечно, да!
Кольцо идеально подошло на палец, словно было создано для неё.
— Господи, — прослезилась Вера Павловна, — дождалась! Наконец-то!
Маша обняла Женю:
— Ну что, добро пожаловать в семью, сестрёнка! Теперь я спокойна за брата.
— А я за сестру, — раздался мужской голос. В комнату вошёл высокий мужчина. — Привет, я Павел, муж этой егозы.
— Вот теперь все в сборе, — улыбнулась Вера Павловна. — Садитесь за стол, такое событие нужно отметить!
Вечер пролетел как один миг. Они говорили, смеялись, стоили планы. Андрей не отпускал руку Жени, словно боялся, что она снова исчезнет.
— Знаешь, — сказал он, когда провожал её домой, — я ведь тогда сразу понял, что ты – та самая. Как увидел тебя с бабушкой в такси…
— Правда?
— Правда. Ты была такая красивая, добрая, заботливая… Я даже не поверил, что такие девушки бывают.
— А я решила, что ты идеальный. Даже испугалась – таких не бывает.
— Бывают, — он притянул её к себе. — Просто нужно дождаться своего человека. И никогда его не отпускать.
Свадьбу решили не откладывать.
— Зачем ждать? — говорил Андрей. — Я и так потерял три месяца.
Женя согласилась, хотя мама переживала:
— Доченька, может не спешить? Вы ведь так мало знаете друг друга…
— Мам, я его всю жизнь знала. Просто не встречала.
Решили организовать выездную церемонию в загородном отеле. Маша вызвалась быть подружкой невесты:
— Слушай, это судьба! Я как раз в форму после родов пришла, платье будет сидеть идеально!
Вера Павловна настояла, что понесёт кольца:
— Я вас свела, мне и соединять.
Андрей каждый вечер приезжал к Жене:
— Может, останешься у нас? Бабушка будет рада.
— Нет уж, — смеялась она. — Подождёшь до свадьбы.
— Я и так слишком долго ждал.
— Три месяца?
— Всю жизнь.
За день до свадьбы Женя не могла уснуть. В голове крутились мысли – а вдруг она торопится? Вдруг это ошибка?
Телефон звякнул сообщением от Маши:
— Не спишь?
— Нет. Волнуюсь.
— Братик тоже не спит. Ходит по комнате как тигр в клетке.
— Правда?
— Он тебя любит, Жень. Я никогда его таким не видела. Знаешь, мы ведь с рождения вместе, я его насквозь чувствую. Он счастлив.
Женя улыбнулась. Сомнения отступили.
Утро выдалось солнечным. Маша колдовала над причёской невесты:
— Знаешь, у меня такое чувство, будто сестра появилась. Всю жизнь мечтала о сестре.
— У меня тоже, — Женя сжала её руку.
Вера Павловна принесла старинную брошь:
— Это моей мамы, твоей прабабушки. Теперь твоя очередь носить.
— Но у вас же есть внучка…
— А ты теперь тоже моя внучка. И именно тебе это украшение предназначено.
В зале для церемоний собрались самые близкие. Андрей ждал у арки из белых цветов. Увидел Женю – и замер, не в силах отвести взгляд.
— Ты самая красивая невеста на свете, — прошептал он, когда она подошла.
— А ты самый красивый жених.
Вера Павловна торжественно несла подушечку с кольцами. В её глазах блестели слёзы:
— Вот что значит – доброму человеку помочь. Я же как увидела её тогда на остановке – сразу поняла, это она, Андрюшина судьба.
— А я думала, что вы случайно там оказались, — улыбнулась Женя.
— В жизни не бывает случайностей, девочка моя. Особенно когда речь идёт о настоящей любви.
— Бабуль, колись – ты специально тогда кошелёк потеряла? — прищурился Андрей.
— Что ты, внучек. Просто иногда судьбе нужно немного помочь. Особенно когда видишь хорошего человека с добрым сердцем.
Ровно через год Женя снова стояла на той самой остановке. В руках – пятитысячная купюра.
— Может, не надо? — улыбнулся Андрей, обнимая жену.
— Надо! — Вера Павловна решительно положила деньги на скамейку. — Пусть традиция живёт. Вдруг кто-то тоже захочет помочь человеку в беде…
— И найдёт своё счастье? — Женя погладила округлившийся живот.
— Именно! — Маша качала коляску с годовалым сыном. — А то мой племянник или племянница будут расти без пары. Нужно же и им судьбу устраивать!
— Главное, чтобы человек был добрый, — подмигнула Вера Павловна. — А остальное судьба управит.
Они шли домой все вместе – большой дружной семьёй. А на остановке уже сидела молодая девушка, растерянно глядя на найденную купюру…
