– Вы не уехали? – с удивлением поинтересовался хирург, выйдя в опустевший коридор из реанимационного отделения. После двухчасовой, изнурительной операции он совершенно не ожидал увидеть кого-то здесь.
– Нет, я всё ещё здесь, – ответил Виктор, поднимаясь со стула и не отводя взгляда от доктора. – Не мог просто так уехать, не узнав о его состоянии. Что вы можете рассказать?
На несколько тягостных мгновений в больничном коридоре повисла абсолютная тишина. И в этой тишине не было ни единого намёка на благоприятный исход.
– Мы приложили все возможные усилия, но, к великому сожалению, спасти его не удалось, – произнёс врач утомлённым голосом.
– Как не удалось? Вы хотите сказать…
– Да, именно это я и вынужден сообщить. Пациент скончался, так и не придя в сознание. Не всё находится в нашей власти, вы должны это понимать.
Виктор тяжело выдохнул и стиснул кулаки:
– Это моя вина. Надо было ехать быстрее, тогда, возможно, у него был бы хоть маленький шанс.
– Нет-нет, не корите себя, шансов у него не было, – поспешил успокоить врач, заметив, как побледнел Виктор. – Даже если бы вы доставили его раньше, он бы всё равно умер. Возраст, целый букет хронических болезней, и главное – бродяжнический образ жизни… Мы бы всё равно ничего не смогли сделать. Но вы в любом случае поступили благородно.
– Ага, благородно… Если бы всё закончилось хорошо, тогда бы я был молодец, а так… – Виктор безнадёжно махнул рукой.
– Уверен, что многие бы даже «Скорую» не вызвали этому несчастному, а вы привезли его к нам на своей личной машине… Вы искренне хотели его спасти. Так что перестаньте себя винить.
«Не только я хотел его спасти…» – подумал Виктор, вспоминая преданную собаку, которая отчаянно кидалась под колёса автомобилей.
Затем он крепко пожал руку врачу и быстрым шагом направился к выходу. Там, у ворот клиники, уже больше двух часов его ждали жена и… собака, которая осталась без своего человека.
А началась эта история так, как обычно начинаются любые истории – ничего, как говорится, не предвещало беды.
Виктор вместе со своей супругой Мариной возвращался домой после похода в магазин, и пока он внимательно следил за обстановкой на дороге, жена в очередной раз подняла тему его ухода с ответственной работы в Дорожной Службе.
– Витя, ну что ты так держишься за эту службу, словно голодный пёс за кусок мяса? Почему бы тебе уже не оформить заслуженный отдых?
– Ну вообще-то, дорогая, я ещё не чувствую себя пенсионером, – улыбнулся Виктор. – Я ещё могу быть полезен обществу. А чем я буду заниматься на пенсии?
– Купим загородный дом. Мои родители же сказали, что если мы решимся, то с финансами они нам помогут. А уж там я тебе найду занятие, не переживай, – засмеялась Марина.
– Не знаю, Марин… Я уже столько лет работаю… Мне будет непривычно вне службы.
– Не вне службы, а на даче. Это совсем другое. К тому же, рано или поздно тебе всё равно придётся уйти. Так почему бы не сделать это сейчас, пока ты окончательно не угробил своё здоровье?
Марина сделала паузу и внимательно посмотрела на мужа. Она хотела увидеть его глаза.
Но Виктор словно почувствовал это и смотрел не на жену, а в боковое зеркало.
– Витя, врач сказал, что если ты не перейдёшь на правильное питание, твой гастрит быстро перерастёт в хроническую форму, а там недалеко и до язвы. Оно тебе надо?
– Марин, эти врачи вечно всех запугивают, – улыбнулся Виктор. – Многие люди живут с гастритом, и ничего страшного с ними не происходит.
– Это не тот случай, чтобы отшучиваться, и ты прекрасно об этом знаешь. Не дай Бог ещё операция тебе понадобится. Нет, я этого не хочу. И ужасно боюсь. Напиши ты уже это заявление и выходи на пенсию, пожалуйста… Выслуга лет тебе позволяет.
Виктор промолчал… Жена уже не в первый раз заводит этот разговор, и каждый раз он обещал ей подумать. Только вот думать было особо не о чем – ему нравилась его работа.
– Витя, майора тебе всё равно не присвоят. И какой смысл тебе служить дальше, рискуя своим здоровьем? – продолжала говорить Марина, всё ещё надеясь, что ей удастся уговорить мужа.
Звание майора Виктору действительно уже не светило. И вовсе не потому, что он плохо работал.
Нет. Работал он отлично, и грамот у него было множество. Просто несколько лет назад…
…в общем, Виктор вступил в конфликт с вышестоящим начальством, которое «отмазало» сынка известного бизнесмена, злостно нарушившего правила дорожного движения. И после того эмоционального разговора на повышенных тонах, Виктор не сдержался и с применением физической силы отвесил начальнику хорошего удара, чтобы, как он считал, у того наконец проснулась совесть. После этого ему недвусмысленно намекнули, что о наметившемся на тот момент продвижении по карьерной лестнице и присвоении звания майора ему придётся забыть. Скорее всего, навсегда…
Его даже уволить хотели, но не получилось. Всё-таки он был одним из лучших сотрудников.
Поэтому в словах Марины был резон.
Служить дальше не имело особого смысла – так и останется Виктор ходить в капитанах. Но почему-то он не мог решиться уйти на «гражданку». Он прикипел к своей работе.
И даже покупка загородного участка и перспектива проводить там всё лето его мало радовала.
Виктор переживал, что без своей работы он просто начнёт хандрить и, не дай Бог – прикладываться к рюмке.
Он, конечно, к алкоголю не испытывал никакой страсти, но зато знал немало историй своих бывших сослуживцев, которые после увольнения или выхода на пенсию начинали пить по-чёрному.
Да и пока была у него любимая работа, Виктор чувствовал себя полезным и нужным обществу.
– Ну что ты опять молчишь, Витя? – Марина осторожно коснулась его руки.
– Дорогая, я просто не знаю, что тебе сказать… Но обещаю, что обязательно обдумаю твоё предложение.
– Ну вот, как всегда… Ладно, я давить на тебя не буду, знала, за кого замуж выходила. Но помни, что я за тебя очень сильно переживаю и очень хочу, чтобы ты, наконец, принял это решение. Сам.
Некоторое время супруги ехали молча, думая каждый о своём, а потом Виктор заметил на Одесской Трассе что-то очень странное.
У него, знаете ли, уже давно вошло в привычку – замечать на дороге любые аномалии.
Это профессиональное…
Так вот, на противоположной стороне проезжей части какая-то собака (явно бездомная) громко лаяла и отчаянно бросалась прямо под колёса проезжающих мимо автомобилей.
А ведь на дороге лежал снег, и любое неосторожное движение запросто могло привести к серьезной аварии.
Водители сигналили ей, ругались на неё (некоторые – даже самыми неприличными словами), но собака всё равно продолжала кидаться под машины, чтобы…
…зачем она это делала, Виктору до последнего было непонятно. Наверное, поэтому он и обратил на неё пристальное внимание.
– Марин, ты посмотри, что творит, – задумчиво сказал он жене, сбавляя скорость. – Ей что, жить надоело?
– Ну почему сразу жить надоело? Может, она просто хочет, чтобы кто-то из водителей остановился.
– Хм… С какой целью, интересно?
– А я откуда знаю? – пожала плечами Марина. – Если тебе так любопытно, то спроси у неё сам.
И только жена это произнесла, как Виктор, который всё это время наблюдал за собакой, вдруг резко ударил по тормозам.
А потом так же резко распахнул дверь, выскочил на дорогу и побежал в сторону собаки.
– Витя, ты куда?! – испуганно закричала Марина, не понимая, что происходит.
Но Виктор ничего не ответил. Потому что не успел. Некогда ему было с женой разговаривать.
Дело в том, что на собаку, которая так и продолжала бросаться под колёса автомобилей, на огромной скорости нёсся небольшой грузовик, и водитель этой самой машины явно не собирался ни тормозить перед препятствием, ни объезжать его.
– Стой! Не вздумай! – кричал Виктор обезумевшему водителю, яростно махая ему рукой, чтобы тот остановился.
Но водитель то ли не видел бегущего ему наперерез мужчину, то ли не хотел видеть…
А собака не собиралась убегать.
В общем, всё произошло в одно мгновение. Виктор не раздумывая бросился под колёса грузовичка буквально за пару секунд до того, как могло случиться непоправимое.
Схватив собаку (к счастью, она была средних размеров), он успел отпрыгнуть на тротуар, и никто не пострадал.
Ни он, ни собака, ни водитель этого самого грузовичка.
Хотя номер машины Виктор запомнил (память у него была отменная – это, кстати, тоже профессиональное), и он обязательно найдёт этого водителя, чтобы поговорить с ним по душам. Как однажды он уже поговорил с вышестоящим начальством.
Когда опасность миновала, Виктор встал с колен, отряхнул джинсы и посмотрел на собаку:
– Ну и что ты творишь, ненормальная? Ты хоть понимаешь, что тебя сейчас могли сбить? Зачем ты под колёса бросаешься?
В голосе Виктора отчётливо слышалось возмущение, вызванное поведением собаки, но не было ни капли грубости или злобы.
Наверное, поэтому собака совсем не обиделась на то, что человек назвал её ненормальной.
Вместо этого она просто лежала на снегу и внимательно смотрела на него своими грустными, умными глазами.
А потом вдруг вскочила на все четыре лапы, подбежала к Виктору и, ухватив его за штанину, потянула на себя.
В этот же самый момент за спиной Виктора появилась испуганная Марина.
– Витя! Это что сейчас было? Ты хоть понимаешь, что тебя могли сбить?!
– Ну не сбили же, – улыбнулся Виктор, повернувшись в пол-оборота к жене. – Зато я эту вот ненормальную спас от верной гибели. Водитель грузовика явно не собирался её жалеть.
– Погоди, а почему она в тебя вцепилась? Она тебя что, укусить хочет? Она… бешеная, что ли?
– Нет, на бешеную не похожа. Уж больно глаза у неё смышлёные. И кусать меня она тоже не собирается. Скорее, хочет, чтобы я за ней пошёл… Наверное, что-то случилось с её хозяином. В общем, Марин, ты иди пока в машину, а я сейчас… Надо проверить.
– Ну уж нет! Я с тобой!
Когда же собака поняла, что люди не собираются никуда уходить, а готовы следовать за ней, она радостно залаяла и со всех лап побежала в сторону небольшого сквера в районе Академгородка.
Супруги едва поспевали за ней.
Несколько раз они поскользнулись и чуть не упали, но бежать не переставали. Они поняли: если собака так отчаянно кидалась под колёса машин, значит, дело действительно серьёзное и медлить им нельзя.
– А вот, похоже, и её хозяин, – нахмурился Виктор, когда увидел лежащего на снегу мужчину.
– Так это же… – ужаснулась Марина.
– И что, Марин? Бездомные тоже люди.
Да, на снегу лежал мужчина в грязной одежде, с осунувшимся лицом и грязными руками.
Пахло от него тоже не очень приятно. Но всё же, это был человек, и он нуждался в помощи.
– Что с вами случилось? – спросил Виктор, присаживаясь на корточки рядом с ним.
Мужчина не мог произнести ни слова. Он тяжело дышал, хватался за сердце. А ещё…
…он с такой невероятной любовью смотрел на собаку, что у Виктора даже слёзы на глазах стали наворачиваться.
Собака, которую назовём Лайзой, прижалась к своему человеку, облизывала его лицо и руки. И смотрела на Виктора. С немой надеждой и мольбой в глазах.
– Марин, мы должны помочь этому мужчине. Мы не можем просто взять и бросить его здесь одного.
– А кто говорит, что мы его тут бросим? – ответила жена, уже достав из кармана куртки телефон. – Я звоню в «Скорую».
– Нет, «Скорая» долго будет ехать. Тем более по такой дороге. Мы сами должны его отвезти в больницу.
Оставив жену рядом с бездомным мужчиной и бездомной собакой, Виктор побежал к своей машине, оставленной без присмотра на дороге (впрочем, о том, что машину могут угнать, он не переживал – в любом случае найдёт), быстро завёл двигатель, затем доехал до ближайшего перекрёстка, развернулся и остановился рядом с тротуаром.
– Марин, поможешь мне? – спросил он у жены. – Боюсь, что один я не справлюсь.
– Конечно, помогу, – кивнула она.
И вот супруги уже вместе тащат грязного и дурно пахнущего мужчину к машине, не обращая внимания ни на грязь, ни на специфический запах, а спустя несколько минут они уже мчались в сторону больницы.
Предварительно Виктор позвонил в регистратуру, представился, как положено, и предупредил о том, что везёт «сложного» пациента. Так что их там уже ждали.
Единственное, чего Виктор не мог сделать – это нарушить правила дорожного движения. Ну, принципы у него были такие: если уж он требует от водителей соблюдения правил, то и сам не должен их нарушать. Тем более что сейчас он ехал на личном автомобиле, а не на служебном, и проблесковых маячков на крыше не было.
А значит, ехать на красный свет светофора он не имел права. И скорость превышать тоже не имел права. Так что дорога до больницы заняла у него почти двадцать минут.
Единственное, что успокаивало его: мужчина хоть и был без сознания, но ещё дышал.
Лайза всю дорогу сидела рядом с ним на заднем сиденье, прижимаясь к нему всем своим телом.
Виктор видел это, периодически бросая взгляды в зеркало заднего вида, и проклинал себя за свои принципы.
Ему бы сейчас вдавить педаль газа в пол, и они давно бы уже доехали.
А он плетётся, как черепаха, останавливаясь перед светофором на каждом перекрёстке.
В конце концов, они всё-таки доехали до больницы. Мужчину переложили на каталку и повезли в здание.
Виктор в тот момент немного растерялся, посмотрев сначала на собаку, которая осталась в машине и пыталась выбить заднее стекло, не желая расставаться со своим хозяином, а потом – на жену.
– Иди, Витя. Я присмотрю за ней, – ответила Марина, понимая, что муж не сможет уехать, не узнав, что с этим мужчиной.
Забежав в больницу, Виктор успел рассказать врачу, что случилось и как всё было, а потом остался ждать в коридоре.
– Вы не уехали? – с удивлением поинтересовался хирург, выйдя в опустевший коридор из реанимационного отделения. После двухчасовой, изнурительной операции он совершенно не ожидал увидеть кого-то здесь.
– Нет, я всё ещё здесь, – ответил Виктор, поднимаясь со стула и не отводя взгляда от доктора. – Не мог просто так уехать, не узнав о его состоянии. Что вы можете рассказать?
На несколько тягостных мгновений в больничном коридоре повисла абсолютная тишина. И в этой тишине не было ни единого намёка на благоприятный исход.
– Мы приложили все возможные усилия, но, к великому сожалению, спасти его не удалось, – произнёс врач утомлённым голосом.
– Как не удалось? Вы хотите сказать…
– Да, именно это я и вынужден сообщить. Пациент скончался, так и не придя в сознание. Не всё находится в нашей власти, вы должны это понимать.
Виктор тяжело выдохнул и стиснул кулаки:
– Это моя вина. Надо было ехать быстрее, тогда, возможно, у него был бы хоть маленький шанс.
– Нет-нет, не корите себя, шансов у него не было, – поспешил успокоить врач, заметив, как побледнел Виктор. – Даже если бы вы доставили его раньше, он бы всё равно умер. Возраст, целый букет хронических болезней, и главное – бродяжнический образ жизни… Мы бы всё равно ничего не смогли сделать. Но вы в любом случае поступили благородно.
Вроде бы после этих слов Виктор должен был успокоиться, но на душе у него было по-прежнему неспокойно.
Он чувствовал вину перед Лайзой, которая осталась в машине и ждёт своего хозяина.
Ведь если бы он ехал чуть быстрее, то возможно… Не факт, конечно, но, возможно, что-то ещё можно было бы предпринять. Можно было бы спасти.
А теперь как он будет смотреть собаке в глаза? Что он скажет ей?
– Ну что, Витя? Как там тот мужчина? Его удалось спасти? – бросилась к Виктору Марина, когда тот вышел за территорию.
Рядом с ней стояла и Лайза, нервно виляя хвостом. И они (жена и собака) ждали только одного: что ответит им Виктор.
А ему нечего было ответить. Он лишь тяжело вздохнул, смахнул рукой скупую мужскую слезу и отвёл глаза в сторону.
И они всё поняли. Без лишних слов.
– Ну что, Витя, тебя можно поздравить? – улыбнулась Марина, когда её муж вернулся домой.
– Да, вышел я на пенсию, как ты и хотела, – ответил Виктор, обнимая супругу.
– Но ты ведь и сам этого хотел, разве не так?
– Так, – согласился Виктор, и присел на корточки, чтобы погладить Лайзу. Ту самую собаку, которая осталась без своего хозяина и которую он не смог оставить тогда возле больницы.
В тот день Виктор забрал её домой.
Пусть и не сразу, но ему удалось подружиться с ней и найти общий язык.
Когда Виктор был не на службе, то он подолгу гулял с ней, чтобы помочь ей справиться с тоской по умершему хозяину. И она была благодарна ему за это.
А потом он вдруг понял, что хочет больше времени проводить с женой и своей любимой собакой, и принял решение уйти, наконец, на пенсию. Тем более что выслуга лет ему позволяла.
– Какие планы на будущее? – спросила у него Марина. – Может, всё-таки купим загородный дом?
– Пока я предлагаю всем нам пойти погулять, погодка там просто замечательная, – ответил Виктор, вставая во весь рост и целуя жену в щёку. – А потом мы обязательно подумаем и про наш с тобой дом. Думаю, что Лайза будет не против проводить тёплые дни на природе. Свежий воздух, природа… Что ещё ей для счастья надо.
– Гав-гав! – радостно залаяла Лайза и побежала за своим поводком, который находился в гостиной.
А для счастья ей было надо только одно: чтобы любимые люди были живы и здоровы.
