Буду ждать

Ольга шагала по улице с задумчивым видом, не замечая прохожих.
— Девушка, может, познакомимся? — крикнул молодой парень, стоявший у кофейного автомата.
Ольга даже не взглянула в его сторону. Случайные знакомства на улице её не интересовали.
— Ну и мучайся дальше! — обиженно бросил парень ей вслед. Видимо, не первый раз ему отказывали.
Ольга не отреагировала.
Какое ей дело до этого незнакомца? Её мысли были заняты совсем другим.
Через две недели Новый год, но желания праздновать не было. Во-первых, не с кем — она недавно переехала во Львов и ещё не обзавелась друзьями. Во-вторых…
…в общем, не до веселья.
С большим трудом она устроилась журналистом в местную газету, проработала три месяца, но, похоже, её собирались уволить. Какой уж тут праздник?
— Оля, у нас серьёзное издание, — заявил утром главный редактор Виктор Иванович. — Нам нужны эксклюзивные материалы, а не слёзные заметки про бездомных котов и собак. Боюсь, ты нам не подходишь…
— Виктор Иванович, я так мечтала работать у вас! Ради этого даже уехала из родного города, — Ольга едва сдерживала слёзы.
— Понимаю, но… Ладно, дам тебе последний шанс. До Нового года две недели. Напишешь стоящую статью — останешься. Нет — извини.
— Поняла.
Теперь Ольга брела по улице, вдыхая морозный воздух, и ломала голову над темой для статьи.
О чём писать? Как угадать, что понравится редактору и заинтересует читателей?
«Две недели — слишком мало, чтобы найти что-то по-настоящему эксклюзивное», — думала она. К тому же, во Львове у неё не было полезных знакомств.
У пешеходного перехода Ольга ждала зелёного сигнала светофора.
Она торопилась в полицейский участок, надеясь раздобыть там информацию для статьи. Шансов было мало — журналистов там не жаловали, — но попробовать стоило. Других идей всё равно не было.
Ольга посмотрела налево, потом направо, как учила мама в детстве, и уже собиралась шагнуть, отсчитывая секунды в голове, как вдруг замерла и снова взглянула направо.
На тротуаре, в нескольких метрах, сидел рыжий кот. Казалось бы, обычный уличный кот.
Но его глаза…
От них по спине побежали мурашки. В них было столько тоски, отчаяния и в то же время надежды.
Больше, конечно, тоски. Такие глаза бывают у тех, кто потерял всякий смысл жизни.
Ольге даже показалось, что кот задумал броситься под машину, дождавшись, когда те поедут.
— Девушка, чего встали? Идти надо! — пробурчала женщина с ребёнком.
Ольга извинилась и отошла в сторону, чтобы не мешать. Затем направилась к коту.
Если он и правда задумал такое, она не позволит! Надо жить и верить, что всё наладится.
Подойдя, Ольга заметила, что кот не обращает на неё внимания. Он сидел на обочине, глядя куда-то вдаль.
Не на людей, не на машины, не на заснеженную дорогу — куда-то далеко.
— Привет! — улыбнулась Ольга. — Что ты тут один сидишь? Кого-то ждёшь?
Кот молчал.
Конечно, он не мог ответить, но хоть мяукнуть-то мог?
Но нет, тишина.
И в этой тишине было что-то щемящее, от чего душа плакала. Не глаза, а душа.
Кот не шевельнулся, даже когда Ольга подошла ближе. Обычно коты настораживаются, если кто-то стоит за спиной, но этот…
Ольга осторожно коснулась его, провела рукой по густой рыжей шерсти. Кот не отреагировал.
— Да что с тобой такое?
— Фильм про Хатико видели? — раздался женский голос за спиной.
Ольга обернулась и увидела пожилую женщину лет семидесяти, сидевшую на раскладном стуле. Она продавала вязаные вещи: шапки, шарфы, варежки, носки.
— Видела, а что? — ответила Ольга.
— Этот рыжий — местный Хатико. Только кошачий. Мы его зовём Котейкой.
— Мы? — Ольга огляделась.
— Да, мы. Я и ещё несколько человек, что подкармливают его. Полгода он тут сидит.
— Полгода?! — ужаснулась Ольга.
— Ага. На одном месте. Ждёт, видно, хозяина, который его бросил.
«Какой подлец! — подумала Ольга. — Как можно оставить такого преданного кота?»
— Я заберу его! — решительно заявила она и попыталась взять кота на руки.
— Не выйдет, — усмехнулась женщина.
— Почему?
— Дочка, думаешь, ты одна такая добрая? Знаешь, сколько людей пытались его забрать? Десяток, если не больше. Я тоже пробовала. Но он либо не даётся, либо сбегает и возвращается сюда. Ждёт кого-то.
Женщина тяжело вздохнула.
— Либо вырывается, либо удирает и снова здесь. Ждёт, понимаешь?
Ольга посмотрела на кота. Ей стало невыносимо жаль это рыжее создание. Так хотелось забрать его, обогреть, накормить.
Но стоило ей попробовать поднять кота, как он тихо зашипел.
Ольга поняла: ещё чуть-чуть — и когти с зубами пойдут в ход.
— Говорю же, не выйдет, — повторила женщина. — Пробовали уже. Не даётся. Только кормим его, чтобы с голоду не пропал.
Ольга посмотрела в глаза коту и чуть не расплакалась. Она не умела читать мысли животных, но сейчас будто поняла: он не уйдёт. Полгода ждал и ещё столько же будет. Всю жизнь, если надо.
«Кого ты ждёшь? — думала она. — Хозяина, который тебя бросил? Или… что-то другое?»
— А вы не знаете, что случилось полгода назад? — спросила Ольга у женщины.
— Лично я не видела. Люди болтают разное. Говорят, тут парня машина сбила. Прямо на переходе…
— И что?
— Дочка, тебе руки не холодно? Пальцы красные…
— Терпимо.
— Возьми варежки, я сама вязала. Тёплые, — женщина протянула синие варежки, подходящие к пуховику Ольги.
— Простите, у меня денег с собой нет, — начала отказываться Ольга.
— Бери, говорю, от души, не за деньги.
Ольге стало неловко, но спорить она не стала. Надела варежки, почувствовав тепло в пальцах.
— Вот и молодец! — улыбнулась женщина. — А про то, что полгода назад было, я ничего толком не знаю.
— Может, хоть что-то слышали?
— Ну, неугомонная… Журналистка, поди? Слышала, люди говорят, парень этот котёнка бросил, а потом под машину попал. Будто высшие силы наказали.
— Так ему и надо!
— А что дальше с ним — никто не знает. На скорой увезли. Может, жив, может, нет…
«Так, хоть что-то проясняется, — подумала Ольга. — Бросил котёнка, получил по заслугам. Мгновенная карма».
Но кот всё равно ждал. Либо так любил хозяина, что готов был простить, либо…
Ольга чувствовала: в этой истории что-то не сходится. Но что?
В полицию она в тот день не пошла, а вернулась домой, заварила чай и села за ноутбук.
Надо найти хоть какую-то информацию о том, что произошло полгода назад на переходе во Львове.
Но полезного было мало.
Видимо, случай не привлек внимания журналистов. Обычное ДТП, ничего особенного.
За три часа Ольга нашла лишь одну короткую заметку:
«16 июня 2024 года молодой человек выбежал на пешеходный переход на красный свет и попал под машину. Водитель утверждает, что не успел затормозить, так как заметил пешехода в последний момент».
В заметке было объяснение водителя:
«Он как сумасшедший выскочил! Я не виноват, понимаете? На переходе никого не было, я отвлёкся на секунду, а он уже там».
— Странно, — сказала Ольга вслух. — Он что, так торопился бросить котёнка, что кинулся под машину?
«Не сходится. Мог бы просто оставить его у мусорки. Или даже в контейнер выбросить».
Ольга отпила чай.
«Но нет, он зачем-то оставил котёнка на обочине, в людном месте… Или хотел, чтобы тот побежал за ним и…»
Ольга ужаснулась.
Такое могло прийти в голову. Но если так, этот парень — не человек!

Ольга решила найти этого человека. Во-первых, ей было любопытно, выжил ли он после аварии. Во-вторых, если выжил, она хотела посмотреть ему в глаза и высказать всё, что думает.
А может, и статью написать, чтобы все знали, кто он такой.
Найти его оказалось непросто.
В полиции ей отказали в информации.
— Мы не разглашаем данные водителя и пострадавшего, — сказал инспектор. — Обратились не по адресу.
— Может, хоть что-то расскажете? Любые детали для моего расследования.
— Знаю только, что пострадавшего увезли в пятую городскую больницу. Больше ничего.
— Спасибо и на этом.
Ольга поехала в больницу, не надеясь на успех — там тоже не разглашают данные. Но, по счастливой случайности, в той больнице работала её бывшая одноклассница Катя, медсестра.
— Оля, привет! Вот это встреча! — воскликнула Катя на весь коридор.
— Катя? Не думала, что мы ещё увидимся, — холодно ответила Ольга.
— Ты всё злишься, что я у тебя Диму увела? Прости, пожалуйста. Но знаешь, тебе повезло, что вы расстались.
— Почему?
— Да Дима твой — тот ещё ловелас. Таких за версту обходить надо.
— Ладно, не хочу вспоминать прошлое. Помоги лучше найти человека. Его полгода назад привезли к вам после ДТП. Нужны его имя и адрес.
— Я не имею права, — нахмурилась Катя.
— А если хочешь загладить вину и чтобы я тебя простила…
— Ладно.
Через час Катя незаметно передала Ольге листок с коряво написанными данными.
Поблагодарив и пообещав заглянуть ещё, Ольга вышла из больницы и вызвала такси.
«Надо же, какая забавная фамилия — Лапкин, — думала она, разглядывая листок. — Странно, что человек с такой фамилией не любит котов».
— Ничего, Лапкин. Хочешь или нет, а говорить со мной придётся!

Ольга долго стучала в дверь, но никто не открывал.
«Может, он на работе, — расстроилась она. — Или вообще съехал. Его же выписали три месяца назад».
Она уже собиралась постучать к соседям, чтобы что-то узнать о Лапкине, как услышала шаги за спиной и обернулась.
Перед ней стоял молодой парень. Симпатичный, с добрым лицом, но грустными глазами.
Увидев незнакомку у своей двери, он остановился и удивлённо посмотрел на неё.
— Вы Лапкин Сергей Викторович? — спросила Ольга, чувствуя, как дрожат руки.
— Да. А вы кто?
— Меня зовут Ольга, я журналист местной газеты. Хочу задать вам несколько вопросов.
— Журналист? — удивился Сергей.
— Да, а что вас смущает?
— Не знаю… Какие у журналиста могут быть ко мне вопросы? Я не директор завода и не актёр. Обычный системный администратор, больше времени с компьютерами, чем с людьми.
— Ваша профессия не важна. Уделите мне немного времени?
— Хорошо. Я как раз купил печенье к чаю. Заходите, поболтаем.
Через пять минут Ольга сидела за кухонным столом, глядя в спину Сергею.
Ей не терпелось высказать ему всё, но что-то останавливало. Его глаза…
Они напоминали глаза того рыжего кота, который ждёт своего хозяина. Совпадение?
— Угощайтесь, — Сергей поставил перед ней кружку чая и вазочку с печеньем.
— Спасибо.
— Так о чём хотели говорить? — спросил он, присаживаясь.
— Неужели не догадываетесь? — усмехнулась Ольга.
Сергей напрягся, и она это заметила.
«Попался, — подумала она. — Думал, никто не узнает, что ты натворил?»
— Простите, о чём я должен догадываться?
— Сергей, хватит ходить вокруг да около, — отрезала Ольга. — Я знаю, что произошло полгода назад, и…
— Знаешь?! — он удивился и побледнел.
Ольга ожидала такой реакции, но ей нужно было закончить разговор.
— Да, знаю! И скажу прямо: вы подлец! Таких, как вы, ещё поискать.
Сергей сел, растерянный, будто не понимая, что происходит.
— Я пришла, чтобы посмотреть вам в глаза и сказать, что думаю. Вы бросили котёнка на улице, а он до сих пор вас ждёт! Понимаете? Ждёт! И, похоже, будет ждать всю жизнь. А вы сидите тут, пьёте чай с печеньем, как ни в чём не бывало!
— Ольга… Понимаете…
— Ну, оправдывайтесь! Что вы можете сказать в своё оправдание?
— Я ничего не помню.
Ольга рассмеялась.
— Серьёзно? Могли бы придумать что-то поумнее. Фантазия совсем иссякла?
— Я правда не помню, что было полгода назад. Врачи сказали, что я попал под машину на переходе, но больше ничего. Амнезия. Могу справку показать.
Сергей метнулся в комнату и вернулся со справкой.
— Вот! Ретроградная амнезия. Врач сказал, вряд ли вспомню, что было. Повезло, что вообще что-то помню.
Ольга растерялась.
Взяла справку, внимательно прочитала. «Похоже, не врёт».
— То есть вы не помните, был у вас котёнок?
— Котёнок? — удивился Сергей. — Нет. А был? В квартире нет ничего, что бы на это указывало. Лотка, миски, игрушек…
— Погодите, а полгода назад вы жили один?
— Нет, с девушкой. Невестой.
— Вот! Надо у неё спросить, был ли котёнок, — оживилась Ольга.
— Не получится.
— Почему?
— Она бросила меня, пока я был в больнице. Оставила только письмо, — Сергей протянул листок.
Прочитав, Ольга со злостью бросила его на стол. «Хорошо, что вы не поженились! Такая предаст без раздумий».
— Всё равно позвоните ей! Номер есть?
— Есть.
— Звоните. И громкую связь включите, чтобы я слышала.
Сергей набрал номер.
— Марина, привет!
— Коля, ты зачем звонишь? Я же всё написала, возвращаться не буду, не уговаривай.
— Я по другому делу. Не помнишь, был у меня котёнок до больницы?
— Ха, хорошо головой приложился! Какой котёнок, Серж? Я бы этих блохастых тварей к себе на километр не подпустила! Ты предлагал взять одного с улицы, но я сразу сказала: тогда нам не по пути!
— Ну ты и ду… — не выдержала Ольга и отключила телефон.
— Зачем так? — удивился Сергей.
— Заслужила! Как можно называть котят блохастыми тварями?
— Ну, вы всё слышали. Котёнка не было, — Сергей развёл руками. — Может, вы не того искали?
— Сейчас проверим, — сказала Ольга. — Одевайтесь, едем в одно место. Освежим память.

Выходя из такси, Ольга сразу заметила рыжего кота, который ходил вдоль тротуара.
Его глаза были такими же грустными. По коже снова пробежали мурашки.
За ней вышел Сергей, удивлённо оглядываясь, будто видел это место впервые.
— Зачем мы тут? — спросил он.
— Идём за мной, — ответила Ольга.
Они подошли к коту, который уже сидел на снегу, глядя в пустоту.
— Это тот кот, о котором вы говорили? — Сергей не отрывал от него глаз.
— Да. Полгода тут сидит. Кого-то ждёт. Вас или кого-то ещё… Я думала, вы его хозяин, что бросил его.
— Но у меня же…
— Сергей, погладьте его, — перебила Ольга.
— Погладить?
— Да. Хочу понять, узнает он вас или нет. Он тогда был котёнком, но вдруг…
— Ладно.
Сергей присел рядом с котом, осторожно положил руку на шерсть и тут же отдёрнул.
— Что?
— Будто током ударило…
В тот же миг кот медленно повернул голову. В его глазах читалось удивление.
— Похоже, он вас узнал, — сказала Ольга.
— Неужели хозяина нашли? — раздался голос за спиной.
Ольга обернулась — это была та самая женщина с вязаными вещами.
— Пока не знаю, — ответила Ольга. — Но, кажется, кот его признал.
Кот и Сергей смотрели друг на друга, не отрываясь.
Вдруг кот громко мяукнул и запрыгнул к Сергею на руки. Тот крепко обнял его, прижимая к себе.
Из глаз его текли слёзы.
— Сергей, вы что-то вспомнили? — спросила Ольга, думая, что он тоже узнал кота.
— Не уверен, но, кажется, я его помню…
— И всё?
Ольга была разочарована. Она хотела понять, виноват ли Сергей, а теперь ничего не ясно.
Вдруг у перехода остановился троллейбус. Водители сигналили, кто-то ругался, но водитель троллейбуса, не обращая внимания, подбежал к Сергею, обнял его и пожал руку.
— Мы знакомы? — удивился Сергей.
— Нет, но я тебя помню. Полгода назад ты спас рыжего котёнка, помнишь?
— Нет… У меня провал в памяти… Кота вспомнил, а что было — пока нет…
— Ты молодец, парень. Настоящий человек.
Ольге не терпелось узнать правду, и она попросила водителя рассказать.
Тот охотно согласился.
Оказалось, котёнок выбежал на переход, а водитель машины, увидев его, специально ускорился, будто хотел проскочить на зелёный.
— Он прямо на котёнка летел, понимаете? — взволнованно рассказывал водитель. — Я ехал навстречу и всё видел. Глаза у того водителя были полны злобы.
— И что дальше? — спросила Ольга.
— А этот парень выбежал на переход, схватил котёнка и бросил на тротуар. Сам не успел… Я думал, тебя уже нет в живых, а ты выжил. Чудо!
— Правда, чудо… — прошептала Ольга, глядя на Сергея.
Вот и правда.
— Сергей, простите, что так плохо о вас думала. Люди разное болтали, вот я и нафантазировала. Всё выглядело так…
— Ничего, — улыбнулся Сергей. — Главное, с котом всё в порядке.
— Заберёте его?
— Конечно! Если он сам захочет. Пойдёшь со мной? — Сергей посмотрел на кота.
Кот не ответил, но по его счастливым глазам, по тому, как он прижимался к человеку, было ясно: пойдёт. Хоть на край света, лишь бы вместе.

«Так закончилась история рыжего кота, который верил, что дождётся своего человека. Человека, который спас его ценой собственной жизни. И он дождался. Теперь они будут вместе, несмотря ни на что!»
Ольга закончила печатать и откинулась на спинку стула. «Вроде неплохо».
— Серж, прочтёшь статью, прежде чем я её выложу в соцсети? — спросила она, зайдя на кухню.
Сергей посадил Рыжика на стул, погладил его и посмотрел на Ольгу.
— Оля, до Нового года пара часов осталась. Может, проведём их вместе?
— Ты прав, извини. Так хотела успеть выложить статью в этом году, что про вас забыла. Помочь чем-то?
— Накрыть на стол, — улыбнулся Сергей. — Салаты, картошка, курица.
Новый год они встречали втроём с рыжим котом. За одним столом.
Это был лучший Новый год для всех.
Впереди их ждала новая жизнь, новые мечты и цели. Втроём они точно справятся.
В 23:59, когда зазвучали куранты, на странице начинающей журналистки Ольги Ивановны Мур появилась публикация: «Буду ждать».
Да, Ольга не успела написать статью для газеты и её уволили, но…
…зато она поделилась с миром трогательной историей о верном коте и настоящем человеке.
После праздников ей позвонили из известного журнала и предложили работу.
— Соглашаться? — спросила она у Сергея.
— Конечно! — ответил он, добавив, что его тоже повысили до начальника IT-отдела.
И это правильно.
Люди, которые неравнодушны к животным и готовы ради них рисковать жизнью, заслуживают лучшего. Друзья, какая невероятная история! Рыжий кот полгода ждал своего человека, а Сергей, сам того не помня, оказался настоящим героем. Это так трогает, когда вера и добро побеждают! А у вас были моменты, когда вы верили в кого-то или что-то, несмотря ни на что? Делитесь в комментариях!