Боюсь тебя потерять

— Что, просто сбежала, ничего не объяснив? — удивился Сергей, когда Артем рассказал о случившемся своему лучшему другу за кружкой пива.
— Да, просто рванула к двери, будто призрака увидела, — вздохнул Артем, глядя на кружку и ставя ее обратно на стол.
— Ничего не понимаю… Что ее так напугало?
— Без понятия. Может, дело в Ладе? Но я же говорил ей про собаку.
— А ты не пробовал спросить у нее напрямую?
— Пробовал бы, если б она отвечала на звонки. С вечера вчерашнего ни ответа, ни привета.
— К ней домой не ходил?
— Не знаю, где она живет. Только до подъезда провожал.
— Ну и дела… Странная история.
— И не говори. Все так хорошо начиналось, и вот так глупо закончилось.
— Может, еще не конец? Не вешай нос раньше времени.
— Похоже, она передумала. Других идей у меня нет.
— Подожди до понедельника, в офисе встретитесь, там и разберешься.

Артем впервые увидел Машу в переполненной маршрутке на Подоле. Никто не уступал ей место, а он предложил свое.
Стоя рядом, он не мог отвести от нее глаз и все время улыбался. Она ему сразу понравилась.
Хотелось познакомиться, но, во-первых, он спешил на работу, а во-вторых, не любил начинать разговоры на людях. Что он скажет? «Привет, я Артем, вот мой номер, позвони вечером»? Глупо и банально.
Выходя из маршрутки, он не стал ждать, пока она выйдет, и направился к офису на Контрактовой площади.
Но пока шел, ему казалось, что Маша идет за ним. Оборачиваться он не стал — решил, что это фантазии. «Просто очень хочется, чтобы так было», — подумал он.
В офисе, сидя за компьютером, он пытался выбросить ее из головы, но не получалось. Ее глаза мерещились в таблицах Excel, а улыбка — в новых письмах в почте. Прямо наваждение.
Когда директор Павел Иванович вошел в офис с ней и сказал: «Прошу любить и жаловать», Артем решил, что это галлюцинация. «Лечиться надо!»
Но Маша оказалась реальной и стала его коллегой.
— Маша, — улыбнулась она, подойдя к нему последним для знакомства.
— Артем. Рад встрече. Больше он ничего не смог вымолвить — слишком был ошарашен. Но внутри все кипело. Ему хотелось совершать подвиги: достать звезду с неба, жемчужину со дна моря или горы свернуть — лишь бы завоевать ее сердце.
Вечером он встретился с Сергеем в парке Шевченко, где они выгуливали собак, и взахлеб рассказал о новой коллеге.
— Да ты влюбился, брат! — рассмеялся Сергей.
— Думаешь?
— Уверен! У меня с Оксаной так же было. Увидел — и понял, что хочу быть с ней навсегда.
— Точно! Когда вижу Машу, тоже хочу быть с ней до конца жизни.
— Тогда действуй. Пригласи ее в кафе или на фильм.
— А вдруг у нее уже кто-то есть? Неловко получится.
— Если есть, будете просто коллегами. Но попробовать надо. В худшем случае ничего не потеряешь, а в лучшем… После работы Артем подошел к Маше на остановке. Покраснел, улыбнулся и выдавил:
— Не подумай ничего такого… Может, сходим куда-нибудь? В кафе или в кино?
Маша улыбнулась и согласилась.
Они пили кофе на Андреевском спуске, гуляли по ночному Киеву, и Артем проводил ее до подъезда. Все вышло лучше, чем он мечтал.
Дома он час гулял с Ладой, пропустив вечернюю прогулку. А потом лежал, смотрел в потолок и представлял, как делает Маше предложение, как они живут вместе, растят детей и ездят за город по выходным. Ему казалось, что эти мечты вот-вот сбудутся.

Прошло три месяца — лучшие в жизни Артема. Они ужинали в ресторанах, смотрели романтические фильмы, целовались под теплым летним дождем, не замечая прохожих.
Маша была удивительной: доброй, веселой, скромной, очаровательной. Артем благодарил судьбу за эту встречу. Но была одна загвоздка.
После прогулок с Машей ему приходилось выгуливать Ладу. Жил он один, и кроме него собаку выгулять было некому. Это было неудобно.
Он пару раз предлагал гулять втроем, но Маша странно реагировала: замолкала, отводила взгляд и отказывалась.
— Давай вдвоем? Вдруг захотим в кафе или кино, собаку же не возьмешь.
— Ты права, — соглашался Артем. Потом он сделал ей предложение и попросил переехать к нему. На предложение она согласилась, но к переезду отнеслась странно.
— Маш, свадьба у нас только через год, но жить вместе можем уже сейчас. Мне спокойнее, когда ты рядом.
— Я обещала хозяйке квартиры, что до конца года не съеду. Не хочу ее подводить.
— Давай я оплачу эти месяцы, если тебе так легче. Поехали ко мне, покажу квартиру, познакомлю с Ладой. Уверен, она тебе понравится. Маша погрустнела, но согласилась. Она любила Артема и решила попробовать перебороть свой страх.

— Вот здесь я живу, — улыбнулся Артем, открывая дверь. — Проходи, я сейчас. Маша нерешительно вошла, оглядываясь. Что-то ее тревожило. Когда Артем вернулся с Ладой, она задрожала, глаза наполнились ужасом, и она выбежала из квартиры.
— Маш, ты куда? Артем смотрел на открытую дверь, потом на Ладу. Он пытался дозвониться, но Маша не отвечала. Тогда он встретился с Сергеем, чтобы выговориться и получить совет.
Сергей предложил дождаться понедельника — в офисе Маша точно появится.

В понедельник Артем нервно поглядывал на часы и вглядывался в окна маршруток на остановке. Маши не было, хотя она всегда приезжала за полчаса до работы.
«А если что-то случилось?» — запаниковал он, собираясь звонить директору, чтобы отпроситься.
И тут увидел ее. Она шла пешком, с распущенными волосами, заплаканная, с грустными глазами.
— Маш, подожди! Она остановилась, увидев Артема, и понурилась.
— Что случилось? Почему сбежала? Почему не отвечаешь? Я уже не знаю, что думать!
— Артем, прости.
— Что не так?
— До работы пять минут. Давай вечером поговорим?
— Ты передумала за меня замуж? Не хочешь жить вместе? — Артем взял ее за руку. — Я два дня в неведении. Не могу ждать до вечера. Говори сейчас. Почему убежала?
— Прости, мы не сможем жить вместе, — тихо сказала Маша, и слезы покатились по ее щекам.
— Но почему? Я тебя обидел?
— Нет.
— Тогда что? Маша вытерла слезы и посмотрела ему в глаза:
— Я боюсь…
— Чего, любимая?
— Собак.
— Вот это да… Ладу? Я же говорил, она добрая, мухи не обидит. Артем подумал: «Зря я думал, что дело не в собаке».
— Не только Ладу. Всех собак. Когда мне было шесть, на меня напал ротвейлер. Я была на площадке, мама отошла в магазин, а хозяин, пьяный, натравил собаку, чтобы прогнать меня со скамейки. Меня чудом спасли. С тех пор я боюсь собак.
— Ты не рассказывала…
— Потому что вспоминать страшно.
— Послушай, Маш…
— Артем, мы опоздаем. Никто не будет ждать, пока мы тут разбираемся.
— Подождут. Я понимаю, у тебя травма, но на улице же полно собак, ты их не боишься.
— Боюсь. На улице проще — могу обойти, спрятаться за людьми. Но жить с большой собакой, как Лада, не смогу. Прости, дело не в тебе или в ней. Во мне.
— Это же глупо.
— Я пыталась, честно. Поехала к тебе, думала, справлюсь. Но не смогла. Паника, понимаешь. Прости.

— Вот такие дела, — вздохнул Артем, рассказав Сергею. — Люблю ее, она меня любит, а жить вместе не можем. Разве так бывает?
— Ты от Лады не откажешься? — спросил Сергей.
— Нет, конечно! Как ты такое подумал? Ладу люблю, но и Машу тоже.
— Тогда борись за свое счастье.
— Как?
— Страх собак — не аллергия. Его можно преодолеть. Помоги ей. К психологу, может, сходите.
— Она ходила. Не помогло. Говорит, попробует что-то сделать, но не обещает.
— Уже прогресс. Она хочет решить проблему, а не ставит ультиматум: я или собака. Помоги ей. Если не ты, то кто?
— Знать бы, как…
— Не встречайтесь пока в квартире втроем. Начните с прогулок. В парке или в лесу. В лесу лучше — будете только вы, никто не отвлечет.
— Думаешь, сработает? — в глазах Артема загорелась надежда.
— Почему нет? Со временем Маша поймет, что Лада не опасна. Попробовать стоит.

— Откуда у тебя машина? — удивилась Маша, увидев Артема у подъезда с внедорожником.
— Друг одолжил.
— Хочешь, чтобы мы втроем ехали? — Маша побледнела.
— Не переживай, Лада будет в багажнике, там место для собаки. А ты сядешь впереди со мной. Все будет хорошо. Маша согласилась, но предупредила: если что-то пойдет не так, они вернутся.
Через час они остановились на поляне у леса под Киевом. Артем помог Маше выйти, выпустил Ладу, напомнив ей держаться подальше от девушки.
— Красиво тут, — сказал он, чтобы отвлечь Машу от тревожных мыслей.
— Да, красиво… Они переобулись в резиновые сапоги — после двух дней дождей было сыро — и пошли в лес. Артем играл с Ладой в мяч, чтобы та не пугала Машу.
— Ну, как ты, Маш?
— Не знаю… Сложно сказать, — ответила она, не сводя глаз с Лады, выбежавшей из кустов.
— Собаки разные, как люди. Та, что на тебя напала, была воспитана плохим человеком. Не все такие. После нескольких прогулок ты убедишься, что их не стоит бояться. Артем бросил мяч в кусты, и Лада помчалась за ним.
— Гав-гав! — громко залаяла она.
Маша сжалась, руки задрожали.
— Она злится? — спросила она.
— Нет, — рассмеялся Артем, обнимая ее. — Это она радуется, что нашла мяч. Ее любимая игрушка. Лада принесла мяч и отбежала, готовая к новой игре.
— Маш, хочешь попробовать? — улыбнулся Артем.
— Что?
— Бросить мяч.
— Страшно.
— Закрой глаза, чтобы не бояться. Давай, один разочек. Маша взяла мяч, который Артем вытер рукавом, зажмурилась и бросила его изо всех сил.
— Молодец! — рассмеялся Артем. — Лада, принеси! Собака помчалась за мячом. Вскоре раздался ее лай.
— Нашла! Она у меня умница, все понимает с полуслова, — похвалил Артем.
— Может, домой пора? — спросила Маша.
— Да, можно. Лада, где ты? Собака не возвращалась, но продолжала лаять.
— Пойду посмотрю, что там, — буркнул Артем. — Подождешь?
— Нет, я с тобой! Пробравшись через заросли, они увидели Ладу, лающую на мяч, лежащий в воде.
— Понятно, — улыбнулся Артем.
— Что? — встревожилась Маша.
— Лада боится воды, поэтому не может достать мяч. Придется лезть. Хорошо, что сапоги надели.
— Она боится воды? Думала, собаки ничего не боятся.
— У них тоже есть страхи. Я нашел Ладу щенком в реке шесть лет назад, с тех пор она воды избегает. Под дождем нормально, а лужи обходит. Подожди, я быстро.
— Артем, это не опасно? Вон мох кругом, пахнет странно. Вдруг болото?
— Нет, обычная лужа. Дожди же были. Болота в другой стороне. Он подошел к Ладе:
— Хватит лаять, сейчас достану твой мяч. Артем шагнул в воду и провалился по колено. Лада залаяла громче, с тревогой.
— Ты в порядке? — крикнула Маша.
— Да, просто лужа глубокая. Не переживай. Он добрался до мяча, но вода поднялась выше колен. Развернувшись, Артем пошел обратно, но ноги увязали в грязи.
Когда до берега осталось немного, он застрял.
— Артем, выходи! — крикнула Маша.
— Не могу… Кажется, ты была права. Это болото, и оно тянет меня вниз. Лада смотрела на хозяина, хотела помочь, но не могла войти в воду. Артем запретил ей это, и она слушалась.
Маша запаниковала. Любимый тонет, а рядом большая собака…
— Маш, найди длинную палку! — крикнул Артем, стараясь не шевелиться. Она схватила телефон, но связи не было.
— Только этого не хватало… Маша не знала, что делать. Подойти к болоту, где Лада? Сердце выскочит от страха.
Лада залаяла, глядя на нее, будто умоляя о помощи. Воспоминания из детства нахлынули, и Маше захотелось бежать.
Но мысль о любимом, тонущем в болоте, остановила ее.
— Артем, держись! Она нашла толстую длинную ветку, подбежала к болоту и протянула ее Артему. Он схватился за нее, и Маша потянула изо всех сил.
Ей удалось вытащить его наполовину, но дальше не получалось. Тогда Лада, поняв, что Маша не справляется, схватила ветку зубами.
Они стояли рядом, и Маше не было страшно. Она думала только о спасении Артема.
Вместе они вытащили его из трясины. Мокрые, уставшие, они рухнули на землю, тяжело дыша.
— Девчонки, что бы я без вас делал! С того света вытащили, — сказал Артем, обнимая Машу, а затем Ладу.
— Я так испугалась…
— Только не говори, что у тебя новая фобия, — улыбнулся он.
— Да, появилась. Боюсь тебя потерять. Этот страх сильнее всех остальных. Маша посмотрела на Ладу и крепко обняла ее:
— Спасибо, Лада, что была рядом!

Вечером, после горячей ванны и ужина, Артем, Маша и Лада устроились на диване и смотрели фильмы про собак. Маше вдруг захотелось именно их.
Артем и Лада были не против.
Каждый из них понял, что страх потерять друг друга теперь у них общий. Друзья, сталкивались ли вы со страхами, которые мешали вашим отношениям? Помогали ли вам питомцы преодолевать трудности? Делитесь в комментариях!