Дмитрий то и дело вспоминал свою любимую маму, Светлану Ивановну, при каждом удобном и неудобном случае. Особенно когда хотел показать Кате, что она ничего не умеет и не дотягивает до его (или маминых?) стандартов идеальной женщины.
«Вот моя мама…» — начинал он.
Эти слова так надоели Кате, что ей хотелось заткнуть уши и сбежать.
В свои 25 лет Катя решила, что готова к серьезным отношениям и семье. «Почему бы и нет? Квартира есть, работа стабильная, зарплата хорошая. Пора наполнить жизнь смыслом», — думала она.
Осталось найти подходящего мужчину — не абы кого, а того, кто отвечает ее ожиданиям: высокий, симпатичный, с высшим образованием, с чувством юмора, ответственный, щедрый, верный, умный. И обязательно умелый — чтобы знал, как починить кран или заменить прокладку. С таким Катя была готова хоть в огонь, хоть в воду, хоть в ЗАГС.
Но в офисе, где она работала, таких не встречалось. Коллеги были проще.
Костя, например, твердил, что проще заплатить мастеру, чем чинить самому.
Игорь из архива вечно ходил мрачный, будто улыбка ему не знакома. С таким и сама перестанешь радоваться жизни.
Саша, снабженец, был симпатичным и умел шутить, но путал Антарктиду с Австралией и думал, что «Анну Каренину» написал Пушкин.
Остальные мужчины были заняты или женаты, и Катя их не рассматривала.
Был еще охранник Павел. Умный — кроссворды и судоку щелкал за минуты, шутил так, что все смеялись, чинил всё, что просило начальство. Но без высшего образования, и, похоже, получать его он не собирался. Катя решила, что он не для нее.
Значит, искать мужа надо где-то еще. Но где?
— Настя, а ты где своего нашла? — осторожно спросила она подругу, зная, как та оберегает своего Андрея.
— А тебе зачем? — нахмурилась Настя.
— Хочу мужа найти.
— Давно пора! С Андреем я на сайте знакомств познакомилась. Но, знаешь, найти там нормального — один шанс на миллион. Мне повезло.
— Может, и мне повезет, — улыбнулась Катя. — Хочу такого, чтобы во всем подходил.
В тот же вечер Катя зарегистрировалась на сайте знакомств, о котором говорила Настя. Писали разные, но она безжалостно блокировала тех, кто не нравился.
Один парень ее заинтересовал. «Привет! Познакомимся?» — написал он.
«Давай попробуем!» — ответила Катя.
Дмитрий сразу ей приглянулся — сначала по фото, потом по переписке. Умный, образованный, с юмором — просто идеал. Через неделю они встретились, и в жизни он оказался еще лучше. Они каждый день ходили в кафе, по выходным гуляли в парке на Крещатике или в кино. Катя влюблялась всё сильнее и сама предложила жить вместе. «Зачем тянуть?»
Они были вместе три месяца, и Катя думала, что лучше Дмитрия не найдет. Ей хотелось засыпать в его объятиях и встречать с ним утро. Но он вдруг замялся.
— Что не так, милый?
— Я не против жить вместе, но я с мамой в однокомнатной квартире. Втроем будет тесно. Есть еще две квартиры, но она их сдает.
— Дима, ты серьезно? Я же не собиралась жить с твоей мамой. У меня своя квартира. Дмитрий обрадовался, но сказал, что надо посоветоваться.
— С кем?
— С мамой… Катя удивилась — взрослый мужчина, а советуется с мамой. Но не придала этому значения, тем более что сама хотела познакомиться со Светланой Ивановной.
— Катя, ты в Киеве родилась? — спросила мама Дмитрия, когда Катя пришла в гости.
— Да.
— Какой институт заканчивала?
— Экономический, с красным дипломом. Работаю по специальности, — улыбнулась Катя.
— У Димы тоже красный диплом и золотая медаль за школу. Я сыну с детства твердила: без образования никуда, и невесту надо такую же.
— Надеюсь, я вас не разочарую.
— А твои родители с высшим образованием? — Светлана Ивановна задавала вопросы без стеснения. Катя отвечала честно:
— Мама растила меня одна, работала продавцом в магазине. Сейчас живет в селе под Борисполем с бабушкой, а квартиру мне оставила, чтобы я устроила свою жизнь.
— Да? У меня два высших. Странно, что твоя мама выбрала такую работу. Я, например, много лет была помощником мэра. А Дима станет юристом — перспективная профессия. Экономистов сейчас пруд пруди, а хороших юристов мало. Хочу, чтобы у сына была достойная невеста, а не кто попало. Катя промолчала, чувствуя неловкость.
— А готовить умеешь?
— Конечно. Мама поздно возвращалась, так что я помогала по дому.
— Лучше бы тебе пройти кулинарные курсы. Не хочу, чтобы мой сын ел что попало.
— Поверьте, я готовлю вкусно. После этого разговора Катя растерялась. Знакомство со Светланой Ивановной оставило смешанные чувства. Родителей не выбирают, но их черты часто передаются детям. «Неужели и правда придется на курсы записываться?»
За Дмитрием она ничего такого не замечала, но предчувствие появилось.
Предчувствие не обмануло. В первый же день совместной жизни Дмитрий показал себя с новой стороны. Катя отпросилась с работы пораньше, чтобы приготовить ужин. Она знала, что он любит, еще с их встреч в кафе.
— Что-то не так… — задумчиво сказал Дмитрий, разглядывая запеченную рыбу.
— Что не так?
— Корочка должна быть хрустящей, а у тебя она разваливается.
— У меня?
— Ну, у твоей рыбы. Ты уверена, что это можно есть?
— Дима, конечно, можно. Рыба свежая, просто я торопилась, чтобы успеть к твоему приходу. Давай поужинаем, пока горячее? Дмитрий кивнул, попробовал кусочек, выдавил улыбку и больше не ел.
— Тебе не понравилось?
— Кать, моя мама готовит рыбу совсем иначе. Может, я попрошу у нее рецепт?
— Хорошо… Катя была ошарашена. Они только начали жить вместе, а он уже недоволен. Она старалась, а он даже не притронулся. Но сдаваться Катя не привыкла. Ей хотелось доказать, что она готовит не хуже его мамы. «В следующий раз приготовлю что-то другое, он точно будет в восторге».
Катя не стремилась соперничать с шеф-поварами, но считала, что готовит хорошо — домашнюю, уютную еду. Даже ее дядя, большой гурман, хвалил ее блюда. Но Дмитрию всё не нравилось. Она готовила пироги, котлеты, салаты, картошку с зеленью, супы — всё зря. Он пробовал, но оставлял тарелку полной, а в его взгляде читалось разочарование.
— Кать, мама никогда не солит омлет на сковороде, и колбасу надо резать тонко, чтобы таяла во рту, — поучал он за завтраком.
— То есть в кафе тебе всё нравилось, а моя еда нет? — возмутилась Катя.
— Ты готовишь неплохо, но не идеально. Мама говорит, что моя жена должна готовить безупречно. Не хочет отдавать меня кому попало. «А, так это его мама так считает?» Катя молча ушла в комнату, кипя от злости.
Она смотрела кулинарные видео, после работы бегала на рынок за свежими продуктами, готовила, чтобы Дмитрий пришел к накрытому столу. Но всё впустую. Сначала он отказывался есть, потом говорил, что поел у мамы, и часами хвалил ее борщ. Катя готовила борщ, супы, рассольник — всё отправлялось в мусор.
Ночами она тихо плакала в подушку, чтобы он не слышал. Но всему есть предел. — Катя, что за ерунду ты опять приготовила? Это же несъедобно! — возмутился Дмитрий.
— Почему ерунда? Ты же сам говорил, что любишь суп с тефтелями!
— Бульон должен быть прозрачным, а тефтели меньше. Мама бы расстроилась, увидев, чем ты меня кормишь. Она ведь предлагала тебе записаться на курсы.
— Дима, что мне приготовить, чтобы ты был доволен? Может, паштет из голубиных сердец? Дмитрий отодвинул тарелку и посмотрел на нее:
— Вряд ли у тебя выйдет. Если родители не научили, уже поздно. Пойду к маме, а ты ешь свою похлебку, которую супом не назовешь. Даже собаки это есть не будут. Он самодовольно улыбнулся, а Катя едва сдержалась, чтобы не опрокинуть на него кастрюлю. Ей надоела его критика и вечные сравнения с мамой. Казалось, Светлана Ивановна сидит за столом и подсказывает сыну, как побольнее уколоть Катю.
Они даже не женаты, а уже такие проблемы. Что дальше?
Когда Дмитрий ушел, испортив ей настроение, Катя решила больше для него не готовить.
— Хватит! Не хочу! Выливать суп было жалко, поэтому она взяла кастрюлю и котлеты и пошла на улицу. «Посмотрим, будут ли животные есть или я правда так плохо готовлю».
На улице было пусто, только старушки болтали на скамейке. Им суп предлагать она не собиралась. У мусорки Катя заметила щенка и черного кота.
— Привет, ребята! Хотите поесть? — улыбнулась она. Налив суп в пластиковую миску, она поставила ее перед щенком, а коту дала котлеты. Щенок принюхался, попробовал и, завиляв хвостом, принялся есть. Кот жадно набросился на еду. Катя обрадовалась, увидев пустые миски. Значит, Дмитрий был неправ — животным понравилось. Она отдала им всё, что принесла.
— Теперь вас буду кормить! — громко сказала она, поймав косые взгляды старушек.
Катя перестала готовить для Дмитрия, а еду отдавала животным. Сначала он не реагировал, но через пару дней не выдержал:
— Кать, ты мне ничего не готовишь?
— Зачем? Тебе же всё не нравится, — улыбнулась она.
— А это кому? — он показал на рис с овощами и мясом.
— Животным.
— Ты серьезно? Готовишь для животных? Зачем деньги тратишь?
— Во-первых, я их сама зарабатываю. Во-вторых, я трачу деньги, когда готовлю тебе, а ты всё выкидываешь. Забыл, сколько еды в мусор ушло?
— Потому что ты готовишь не так. Я же предлагал попросить маму научить тебя.
— Спасибо, не надо. Я готовлю для тех, кому нравится. Животным нравится, их и кормлю.
— Мама говорит, животных прикармливать нельзя, они потом людям покоя не дают.
— Раз мама говорит, то, конечно, надо слушаться. Знаешь, Дима, а не пойти ли тебе к маме?
— Я как раз к ней собираюсь.
— Отлично. Только не в гости, а насовсем. И вещи забери. Нам с тобой под одной крышей не ужиться.
— Ты меня на животных променяешь? Вместо того чтобы научиться готовить?
— Я нормально готовлю. Просто у нас разные вкусы. Хорошо, что я это вовремя поняла. Дмитрий собрал вещи и ушел к маме. Катя, обрадовавшись, принесла домой щенка и кота. Мечта о семье не сбылась, но зато появились пушистые друзья, которые не дадут ей грустить. Конечно, человеческую еду им нельзя, но Катя нашла рецепты для животных. Ей не жалко было времени — она любила готовить, а Дмитрий своей критикой отнял у нее уверенность. Теперь всё вернулось: животные довольны, а она счастлива. Мужа она еще найдет. И искать долго не пришлось — судьба всё устроила.
Однажды повар в столовой, где обедали сотрудники, заболела. Катя принесла на работу борщ, но забыла его на проходной. Вернувшись, она застала охранника Павла, с аппетитом уплетающего ее суп.
— Паша, тебя дома не кормят?
— Столовая закрыта, а твой борщ пропадать жалко. И, знаешь, он такой вкусный, что не могу остановиться. Где так научилась готовить?
— Жизнь научила, — улыбнулась Катя.
— Прости, пожалуйста, — Павел виновато протянул пустую банку. — Давай я завтра в столовой угощу, чтобы по-честному?
— Ничего страшного. Знаешь, я даже рада, что тебе понравилось. Может, завтра еще что-нибудь принесу?
— Давай! Катя начала «прикармливать» Павла. Ей нравилось радовать его блюдами. Потом он стал провожать ее домой, гулять с ней и щенком в парке на Подоле. Починил кран, который Дмитрий игнорировал, повесил новую полку. А когда сделал игровую площадку для кота — сам привез, собрал и установил, — Катя не могла налюбоваться, как кот доволен. Тогда она поняла, что счастье было рядом, а она его не замечала. Ни щенка Барона и кота Мурзика, что жили у дома в ожидании чуда, ни Павла, который каждое утро встречал ее с улыбкой и желал хорошего дня. Он оказался интересным и разносторонним человеком. А она гналась за идеалами, как Светлана Ивановна за своим сыном. Теперь, как и Настя, Катя будет беречь свое счастье.
«Чтобы найти что-то ценное, надо избавиться от лишнего», — сказала мама Кати, узнав о переменах в ее жизни. Так и вышло. Друзья, сталкивались ли вы с людьми, которые обесценивали ваши старания? Как вы находили тех, кто вас по-настоящему ценит? Делитесь в комментариях! 
