Собака пристально следила за ним, положив голову на передние лапы и не издавая ни единого звука. Этот взгляд притягивал к себе, и сердце Арсения дрогнуло…
Арсений выбрался из машины, окинув взглядом вывеску приюта для животных. О «Шансе» ему рассказал коллега по работе, узнав, что Арсений хочет завести собаку.
Парень созвонился с сотрудниками приюта, и они пригласили его приехать в любое удобное для него время.
Прошло полгода, как Арсений переехал в этот маленький городок по работе. Он не жалел, что пришлось сменить место жительства, ибо душный мегаполис тяготил его. Когда подвернулось выгодное предложение о работе, но с переездом, он сразу согласился.
Сначала он снял квартиру, но вскоре приобрел дом, где обустраивался последние два месяца. Мысль завести собаку была не спонтанной, а осознанной.
Щенка брать он не хотел, не имея слишком много свободного времени, чтобы заниматься его воспитанием, а решил взять взрослую собаку из приюта.
Отворив калитку шаткого забора, Арсений оглядел ровные ряды вольеров с собаками. С разных сторон раздался дружный лай хвостиков. Учуяв человека, кто-то выл, кто-то скулил, кто-то приветствовал, а кто-то ругался…
Арсений сделал шаг и растерянно осмотрелся по сторонам, выискивая кого-нибудь из сотрудников приюта. Собачий гомон стал ещё громче.
— Тихо! Что за шум? – раздался приятный женский голос. – Чего расшумелись? Разве так нужно встречать потенциального хозяина?!
Арсений обернулся на звуки голоса, столкнувшись лицом к лицу с девушкой, которую сопровождали две собаки, а на руках она держала маленького щенка.
— Здравствуйте! Вы, должно быть, Арсений? – спросила девушка, улыбнувшись.
— Здравствуйте! Да, это я, — Арсений улыбнулся в ответ. – Я звонил на прошлой неделе.
— Вы разговаривали с хозяйкой приюта, — девушка опустила упитанного щенка на землю. — Она предупредила, что Вы заглянете к нам сегодня, и попросила показать Вам наших питомцев. Меня зовут Майя, я к Вашим услугам.
— Очень приятно! – вежливо ответил Арсений, опустившись на колено, чтобы погладить щенка. – Какой забавный карапуз!
— Две недели назад его нашли на обочине дороги. Завтра его забирают в семью, — Майя улыбнулась, когда щенок стал лизать руку Арсения. – Этому малышу повезло.
— Здесь много собак, — Арсений обвел взглядом ближайшие вольеры.
— Животные часто поступают, у каждого хвостика своя история, — Майя взяла щенка на руки. – Подскажите, пожалуйста, какую собаку Вы ищете?
— Я недавно переехал сюда из другого города, живу в своём доме, — Арсений задумчивым взглядом изучал вольеры с собаками. — Мне бы и охранника хорошего, и друга преданного, чтобы и в доме жить мог.
— Пойдемте, покажу наших жителей. Кто понравится, спрашивайте, всё расскажу, — Майя указала рукой вперед, пропуская Арсения.
Следующие два часа Арсений знакомился с жителями приюта. Майя подробно рассказывала про каждую собаку, зная не только кличку, но и историю появления в приюте.
Арсений с уважением смотрел на девушку, слушая ее рассказ об очередной бедняге, оказавшейся ненужной прежнему хозяину.
— А это Агата. Её нашли привязанной в лесу, возле железнодорожной станции. Неизвестно, сколько она провела там времени без еды и воды, — Майя погладила собаку рыжего окраса, похожую на помесь лайки. – Очень добрая девочка, прекрасно ладит и с людьми, и с животными.
— Её бросили там? – Арсений погладил Агату, активно виляющей ему хвостом.
— Да, — коротко ответила девушка, переходя к следующему вольеру.
— Нелюди! – пробормотал Арсений, следуя за девушкой.
— Мухтар живёт у нас второй год, очень недоверчив к людям, но хороший охранник, — Майя не делала попыток погладить черного пса, явно настроенного недружелюбно. – Ему около восьми лет, и мало кто интересуется им.
Мухтар окинул настороженным взглядом Арсения, и его верхняя губа приподнялась в грозном оскале.
— Прекрасное начало для знакомства, — Майя покачала головой.
— Я ему явно не понравился, — Арсений сделал шаг в сторону, чтобы не нервировать грозного Мухтара.
— Он со всеми так себя ведет, — Майя тоже отошла от вольера Мухтара. — Мы посмотрели всех обитателей нашего приюта. Кто-то приглянулся Вам?
— Столько разных собачьих историй, что не знаю, на ком остановить выбор, — Арсений растерянно смотрел на девушку.
— Подумайте пару дней, возможно, захотите с кем-то познакомиться ближе, — предложила Майя. – Контакты нашего приюта у Вас есть. Позвоните, как определитесь.
— Хорошо, — Арсений улыбнулся.
— Я провожу…
Арсений не услышал окончание фразы девушки, ощутив на себе пристальный взгляд. Обернувшись, он встретился с взглядом темных глаз собаки за решеткой вольера.
Собака пристально следила за ним, положив голову на передние лапы и не издавая ни единого звука. Этот взгляд притягивал к себе, и сердце Арсения дрогнуло.
— Майя, а кто находится в том вольере? – парень указал рукой в сторону вольера. – Почему мы обошли её стороной?
— Чей вольер? – переспросила девушка, посмотрев в указанном направлении. – Эту собаку мы не отдаём.
— Почему? – Арсений подошёл к вольеру.
Крупная собака породы немецкая овчарка подняла голову. Умными глазами она посмотрела на человека, едва вильнув хвостом.
— Расскажите мне о ней, пожалуйста! – попросил Арсений.
— Немецкая овчарка, зовут Тереза. Возраст два года, — Майя нахмурилась. – Её вернули уже четыре человека.
— Четыре? – переспросил Арсений. – Но что с ней не так?
— Точно не могу сказать, — Майя с сомнением посмотрела на Терезу. – Характер у неё добрый, но не заискивающий. Агрессивна, когда исполняет команду охранять. Почему её возвращают? Последний раз её вернули месяц назад, сказав, что доставляет много проблем.
— Какие проблемы? – задал уточняющий вопрос Арсений.
— Последний хозяин вернул Терезу со скандалом, ничего не уточняя, — Майя отрицательно покачала головой. – Каждое возвращение в приют для собаки психологическая травма. Поэтому было решено оставить её у нас.
— Я хотел бы её забрать, если Вы не возражаете, — Арсений посмотрел девушке в глаза. – Дабы не травмировать собаку, буду приходить к ней каждый день, чтобы мы могли лучше узнать друг друга.
— Идея хорошая, — одобрила девушка. – Мне самой непонятно, почему Терезе так не везёт с хозяевами.
Майя открыла дверь вольера, приглашая Арсения подойти ближе. Тереза активно завиляла хвостом, уткнувшись носом в ласковые руки девушки.
Пристегнув поводок к ошейнику, Майя вывела собаку из вольера.
— Предлагаю прогуляться рядом с приютом, чтобы познакомиться с Терезой поближе, — девушка ждала ответ от Арсения.
Парень кивнул под пристальным взглядом Терезы. Решимость забрать её только крепла в нём…
Всю последующую неделю Арсений приезжал в приют каждый вечер. Майя сопровождала их на прогулке, постепенно увеличивая время пребывания Арсения наедине с Терезой.
Собака оказалась умной и чуткой к человеку. Прекрасно знала все основные команды и беспрекословно слушалась Арсения. Парень не мог понять, как можно было отказаться от такой замечательной собаки. Он не видел в ней никакого изъяна.
— Майя, можно заберу Терезу сегодня? – спросил Арсений, вернувшись в приют после прогулки с Терезой. – Что нужно для этого сделать?
— Тереза нашла с тобой общий язык, ты будешь хорошим хозяином для неё, — Майя одобрительно кивнула головой. – Документы подготовлены, нужна лишь твоя подпись.
— Она сама выбрала меня! – воскликнул Арсений, рассмеявшись.
Арсений подписал все бумаги и стал счастливым обладателем прекрасной собаки.
— Звони, если возникнут проблемы с Терезой, постараемся оперативно их решить, — сказала на прощанье Майя, погладив Терезу, и надеясь, что в этот раз у собаки всё сложится на новом месте…
Тереза быстро освоилась в доме, ведя себя исключительно как воспитанная собака. Первые дни Арсений присматривался к Терезе, пытаясь понять причину многократного возврата животного в приют.
Что так не понравилось в Терезе прежним хозяевам? О такой замечательной собаке можно только мечтать, а он стал её хозяином! Нет, не хозяином, а другом!
Так, в любви и согласии, они прожили месяц…
Как-то вечером Арсений решил прогуляться с Терезой к реке, протекавшей неподалеку от его дома. Тереза радостно лаяла, пытаясь вовлечь хозяина в игру с палкой.
Арсения долго упрашивать не пришлось. Размахнувшись, он забросил палку в ближайшие кусты, с улыбкой наблюдая, как Тереза бросилась её искать.
Прошло достаточно времени, но Тереза не появлялась.
— Тереза, ко мне! – позвал Арсений, изучая взглядом кусты, где скрылась собака. – Тереза, ко мне!
Тереза отозвалась коротким лаем на зов хозяина и смолкла. Через несколько минут Арсений увидел, как Тереза что-то тащит по земле…
— Два месяца я был её хозяином, и за это время она привела ко мне домой трёх бездомных кошек и дворнягу. Поэтому я решил вернуть её в приют. Слишком много беспокойства от неё!
Арсений кинулся на помощь своей собаке, с удивлением обнаружив двоих щенков в потрепанной коробке, которую Тереза тащила, крепко схватив зубами за край.
— Ты где их нашла?! – удивился Арсений, рассматривая находку собаки.
Тереза заскулила и, опустив голову, обнюхала щенков. Арсений осмотрел малышей, едва открывших глазки. Не было никаких сомнений, что от них решили избавиться, оставив коробку в лесу.
Достав телефон, парень набрал номер Майи, не зная, что делать с находкой Терезы.
— Алло, Майя! Извини, что беспокою, но тут такое дело… – Арсений запнулся. – Тереза нашла коробку с двумя щенками, и я не представляю, что с ними делать!
— Вези их в приют, выходим! – отозвалась Майя, впечатленная находкой Терезы.
Арсений подхватил коробку, погладив Терезу по голове.
-Ты молодец, девочка! – похвалил он собаку.
Щенков отвезли в приют, где им оказали оперативную помощь.
— Что теперь будет с малышами? – прощаясь с Майей, спросил Арсений. – Они такие крошечные…
— Всё будет хорошо, не переживай! – девушка улыбнулась, погладив Терезу. – У нас большой опыт в выхаживании таких крошек. Окрепнут, наберутся сил, и будем искать им дом и любящих хозяев.
У Терезы благородное сердце, ведь не оставила малышей на погибель в лесу, а решила отнести их к тебе. Доверие собаки бесценно!
Спустя несколько дней Арсений приехал в приют вместе с Терезой, чтобы навестить щенков. Малыши окрепли и немного подросли. Тереза громко заскулила, чем вызвала улыбку на лицах молодых людей.
— Я привёз корм для щенков, — Арсений передал коробку девушке.
— Благодарю, мы всегда рады любой помощи! – Майя приняла коробку из рук Арсения. – Как Тереза? Не доставляет хлопот?
— Мечта, а не собака! – Арсений погладил Терезу. – Ни разу не пожалел, что забрал ее!
Арсений стал частым гостем в приюте. Вечерами он встречал Майю, провожая её домой. Часто их сопровождала Тереза, всегда радуясь встрече с девушкой.
В один из таких вечеров Тереза внезапно исчезла, никак не реагируя на зов хозяина.
— Что с ней могло случиться? – с беспокойством спросила Майя. – Тереза!
— Тереза! Тереза! – неустанно звал собаку Арсений.
Наконец Тереза отозвалась громким лаем и выскочила из тени ближайшего дома. Она подскочила к хозяину, громко заскулив, и побежала от него в обратную сторону.
Молодые люди бросились за ней следом, заинтригованные странным поведением животного.
Тереза привела их к мусорным бакам. Встав на задние лапы, передними она оперлась об один из баков, громко лая.
— По-моему, она хочет, чтобы мы заглянули внутрь мусорного бака, — предположила девушка, переглянувшись с Арсением.
Арсений встал рядом с Терезой, заглядывая в мусорный бак, но ничего подозрительного там не нашел. Тереза коротко гавкнула, активно виляя хвостом.
— Ничего не пойму, — пробормотал парень, и тут до его слуха донесся какой-то шум.
— Ну, что там? – спросила Майя.
Один из мешков шевельнулся, привлекая внимание Арсения. Парень нагнулся и потянул за край туго завязанного мешка. Тереза громко залаяла, пританцовывая возле хозяина. Опустив мешок на землю, Арсений развязал его и услышал жалобное мяуканье.
— Кошка! – воскликнула Майя, когда Арсений достал из мешка худую полосатую кошку с гноящимися глазами.
— Кто-то выбросил кошку в мусорный бак, вместо того, чтобы отнести её к ветеринару, — констатировал Арсений, прижимая к себе несчастное животное. – Есть поблизости ветеринарная клиника?
— Да! – воскликнула девушка.
Кошку отвезли к ветеринару, знакомой Майи. Животное посоветовали оставить под наблюдением на ночь в стационаре.
Следующим вечером молодые люди приехали за кошкой в ветеринарную клинику.
— Я заберу её в приют, — Майя погладила кошечку, доверительно прижавшуюся к Арсению. – Там созданы все условия, чтобы она поскорее поправилась.
— Хорошо, но потом я заберу её, — согласился Арсений.
— Тереза любит кошек, будет у неё подруга, — Майя улыбнулась. – Знаешь, вы с ней идеально друг другу подходите!
— Это комплимент? — Арсений прищурил один глаз, чем вызвал смех у девушки.
Через неделю Арсений забрал Николь, как назвали кошечку, домой. Уже через пару дней Тереза смогла расположить к себе настороженную кошечку, вовлекая её в активное общение.
Николь быстро шла на поправку, радуя нового хозяина своим присутствием в доме…
Как-то осенью молодые люди гуляли в парке в сопровождении Терезы. Собака радовалась теплому осеннему вечеру, вызывая улыбки на лицах прохожих.
Увлеченные беседой, Арсений с Майей не заметили исчезновения собаки, а когда обратили на это внимание, к ним подошёл человек со шпицем в руках.
— Здравствуйте! Вы зовете собаку по кличке Тереза. Немецкая овчарка из приюта? – спросил мужчина, узнав Майю.
— Да, Вы не видели её? – с беспокойством спросил Арсений.
— Нет, не видел, — отозвался человек. – Два месяца я был её хозяином, и за это время она привела ко мне домой трёх бездомных кошек и дворнягу. Поэтому я решил вернуть её в приют. Слишком много беспокойства от неё!
Арсений сжал руки в кулаки, задетый надменным тоном мужчины.
— Такому человеку, как Вы, никогда не понять благородное сердце Терезы! – ответила Майя, положив руку на локоть Арсения. – Не стоит с ним связываться. Это последний хозяин Терезы, который вернул её в приют со скандалом.
В этот момент к молодым людям подбежала Тереза.
— Тереза! – воскликнул Арсений, обнимая собаку. – Не пугай меня так своими странными исчезновениями! Где ты была?
Тереза тихо заскулила.
— Что с тобой? – Майя наклонилась к собаке, заметив, что у нее что-то торчит из пасти. – Что это?
Девушка погладила Терезу по голове, опустившись рядом с ней на колени. Изо рта собаки торчал рыжий хвостик новорожденного котенка.
Тереза положила котёнка на траву возле ног Майи. Котёнок запищал, словно откликаясь на зов своей спасительницы.
— Невероятно! – воскликнула Майя, снимая с шеи шарф, и заворачивая в него котёнка. – Не могу в это поверить!
— Ничего не изменилось! Вот я и говорю, что с этой собакой одни проблемы! – заметил мужчина из-за спины Арсения.
— Идите своей дорогой! – посоветовал Арсений, стараясь не хамить. – Ваше мнение здесь никого не интересует.
Тереза зарычала, глядя на бывшего хозяина. Мужчина недовольно поджал губы и, смерив надменным взглядом Арсения, удалился.
— Что будем с ним делать? – спросил Арсений, держа Терезу за ошейник, чтобы она не бросилась вслед за мужчиной. – В приют?..
*****
— Майя, смотри, где спит Лель! – Арсений поманил к себе жену, указав на рыжего кота, растянувшегося рядом с Терезой на диване.
— Он относится к ней, как к матери, — заметила девушка, улыбаясь. – До сих пор не пойму, где она нашла его в парке…
— Был такой слабенький, а вырос в какого котяру! – рассмеялся Арсений. – Разве думал я, что стану главой большого семейства, когда забирал Терезу из приюта?
— У неё были планы относительно тебя, поэтому она сделала правильный выбор! – Майя подхватила на руки красавицу Николь. – За год у тебя появилось два кота, одна кошка, и две собаки.
— Это не считая трёх собак и двух кошек, которых нам удалось пристроить, — дополнил список Арсений. – Не перестаю удивляться благородному сердцу Терезы, и её стремлению спасать попавших в беду животных.
Тереза перевернулась на другой бок, стараясь не потревожить сон кота. Лель сладко потянулся, прижимаясь к груди Терезы, где мерно билось её благородное сердце.
Сердце, которое спасло ему жизнь.
Автор ИЛОНА ШВАНДЕР
