– Послушай, Татьяна Васильевна! – неожиданно сорвался с места Михаил, не желая больше спорить. – Я реально опаздываю на работу: сегодня у меня совещание, очень важное. У меня нет времени сейчас выяснять отношения. Давай вечером всё обсудим…
Но договорить он не успел. Потому что в этот же момент произошло нечто, чего он никак не ожидал.
Утро не щадило ни тормозов, ни правил. Михаил, спеша на работу, привычно сбегал по лестнице с девятого этажа, моментально перескакивая через три–четыре ступеньки. Лифт для него давно стал табу: «вечно застревает, а лифтёры — дикие», — откровенно признавался он коллегам. Лучше уж пробежаться пешком, чем ждать чехарду с кабиной, которая может зависнуть на два часа.
Выбежав из подъезда, он с мыслью о презентации вёз на машине по внутреннему двору, не замечая ни детскую коляску, ни даже припаркованный велосипед. Но едва он вырулил к выездному шлагбауму, как резкий женский возглас резко его остановил:
– Миша, куда ж ты летишь? – взвилась соседка Татьяна Фёдоровна, сидевшая рядом с Марией Ивановной на лавочке у подъезда. – Чуть кошку не задавил!
И впрямь: на пороге дома в тенёчке ласково грелась белоснежная кошка — тихая и такая беззащитная, что сердце у Михаила чуть не ёкнуло.
– Ой, простите… – он поспешно затормозил и вылез из машины. – Не заметил… А всё-таки откуда она здесь? Такая красивая…
– Это не просто уличная кошка, – вздохнула Мария Ивановна. – Её хозяйка с хозяином продали квартиру и уехали на ПМЖ, а бедняжку оставили. Никто её не забрал.
– Как это хозяева уехали и оставили? – удивился Михаил. – Они специально выгнали?
– Да так и вышло, – подтвердила соседка. – Расстались супруги, квартиру продали, а кошку… просто выкинули, будто это старая вещь.
Ему стало не по себе от такой жестокости.
– Знаете, у меня две комнаты в квартире, – робко проговорил Михаил, глядя на кошку. – У меня дома одиноко, может, я…
– Забери её, – поддержала Татьяна Фёдоровна. – У меня три кота и пенсия вся на их корм. А у Марии Ивановны аллергия.
– Ой, нет-нет, — быстро замялся он. — К сожалению, сейчас совсем не до этого. Поспешу…
И, поблагодарив соседок, снова забрался в машину. Кошка же продолжала лежать на тёплом асфальте и тихо мяукала, словно умоляя его не уезжать.
Всю дорогу до работы Михаил не мог забыть её взгляд. Ещё до обеда его мысли крутилось одно: «Это ведь ей прийдётся искать пропитание на помойках…» На обратном пути он свернул к зоомагазину и накупил три пакета дорогого корма.
Во дворе он застал кошку всё там же — та подпрыгнуло от восторга, когда увидело знакомую машину.
– Ого! – рассмеялся он и выкладывал сухие гранулы в пластиковую миску. – Для тебя всё самое вкусное.
Соседки подслушали и заулыбались:
– Молодец, Миша! – похвалила Татьяна Фёдоровна.
Кошка жадно ела, потеревалась о его ноги, а он, отворачиваясь, чувствовал, как на душе становится тепло.
«Не надо к ней привязываться», – шептал он себе, каждый раз убеждая, что помощь — это только корм.
На следующее утро привычная суета захватили его с головой. Он выскочил из подъезда, вновь проигнорировал лифт, и приблизился к машине… лишь для того чтобы услышать настойчивое «мяу» за спиной.
– Стоп! – выругался он сам себе. – Забыл корм…
И бросился в ближайший магазин, где купил отварные сосиски, даже расплатившись за порубку в пакетах шоколадкой продавцу.
Вернувшись, он аккуратно нарезал мясо и положил на большую тарелку, поставив её рядом с колесом. Кошка тут же бросилась к еде, смакую каждый кусочек.
– Вот так правильно, – удовлетворённо сказал он, глажа её по нежной шерстке. – Никогда без еды тебя не оставлю.
И впервые провозил её домой на заднем сиденье, аккуратно держа в руках, словно драгоценность.
На пороге дома соседки опять собирались на скамейке:
– Ну, забрал же! – не сдержала радости Татьяна Фёдоровна.
– Забрал! – ответил он, открывая входную дверь. – Назову её Алиса.
В подъезде кошка запрыгнула ему на руки и замурлыкала от удовольствия.
– Настоящий герой, – бросила Мария Ивановна.
Дома радости не было конца: Алиса осмотрела каждый уголок, а утренний звонок начальника стал сюрпризом:
– Отличный настрой сегодня! – похвалил его шеф. – Котик помогает?
– Помогает, – улыбнулся Михаил. – Теперь я точно не опоздаю никуда без причины.
И премию пообещал увеличить: «Кошачья благодать действует».
С тех пор каждая их встреча — маленький праздник. Кошка встречает его у двери, мурлычет целый вечер, и будни наполнены уютом.
– Кто бы мог подумать, что уличная кошка перевернёт твою жизнь? – шутит он друзьям.
А вы когда-нибудь брали домой бездомных животных и вдруг понимали: ваше сердце стало теплее и добрее?
