– Ну чего ты за мной увязался? – нахмурилась Оксана Петровна, остановившись у старой сосны и глядя на рыжего кота, который выглядывал из-за ствола. – Боялся подойти или нарочно нервы подрываешь?
Кот как в воду канул. Оксана Петровна пожала плечами и пошла дальше: «Странный какой-то зверь… На руки не идет, погладить себя не дает, а за спиной целыми днями ходит».
Много лет назад Оксана вместе с Петром решилась переехать из шумного города в тихую деревню. Сначала они не строили грандиозных планов – просто хотелось попробовать сменить ритм жизни. В городе шум и суета, а в деревне – простор, лес, озеро рядом и дружественные соседи.
– Или комары нас будут кусать, или мы их, – шуточно говорил Пётр, забрасывая вещи в багажник.
– Ты уверен, что мы сможем? – спросила Оксана.
– Если что не так, всегда вернемся, – приобнял он её, – а пока у нас есть шанс начать всё заново…
Родители и Оксана, и Петра были настроены скептически. Мать Оксаны, Надия Павловна, предсказывала: «Недолго вы продержитесь – деревенская жизнь не для городских». Мама Петра, Антонина Егоровна, вторила: «У нас вся семья третье поколение городская, кто там без техники жить будет?»
Но уже в первый же вечер молодые поняли простую истину: городской адреналин заменялся душевным спокойствием. Пётр устроился механиком в местную мастерскую, а Оксана каждый день по несколько часов проводила на ферме, помогая доить коров и ухаживать за хозяйством.
Конечно, было тяжело – часов по двенадцать на ногах, уход за теплицами, уборка ягод, ремонт забора… «Работы выше крыши», – смеялся Пётр. Но в душу вкралось такое ощущение свободы и радости, которого они раньше не испытывали.
Через несколько лет у них родился сын – Александр. Правда, не сразу: целых десять лет Оксана с Петром откладывали рождение малыша, старались построить дом и окультурить землю. Но когда Саша появился на свет, они поняли: всё было к этому.
Спустя год после рождения сына жизнь поставила проверку на прочность: однажды Пётр колол дрова во дворе и внезапно рухнул. Оксана, готовившая обед в доме, не подозревала беды, пока не услышала бледные всхлипы своего мужа и не увидела, как он лежит без сознания.
– Петя?! – закричала она, подбежала, сжала его руку.
Он лежал неподвижно, глаза застыли в улыбке.
В ту же минуту исчезли все цвета вокруг. Мир потемнел. Оксана не могла понять, как дальше жить без него – с ним она смеялась, с ним мечтала, с ним работала, с ним радовалась рассветам под пение петухов…
Сын, тогда маленький Саша, бросил учёбу в институте и вернулся домой – рядом с мамой. Но она отказывалась ехать в город, боль не отпускала, и в душе было тесно и пусто.
– Время лечит, Оксана, не переживай, – говорили односельчане.
– Ничто не лечит, кроме надежды, – шептала она, глядя на пустой стул у стола. – Я не смогу без Пети…
Но жить надо было. Оксана продала всё хозяйство и оставила лишь то, что могла осилить сама. Холодный дом и большая тишина стали испытанием. Пропал смысл вставать с утра и работой заниматься. Но вспомнив, как муж мечтал о внуках, она решила жить дальше – ради будущего.
И вот однажды, собираясь в лес за хвоей, Оксана вышла во двор и увидела у калитки рыжего кота. Он таинственно смотрел на неё и исчез, едва она приблизилась. «Наверное, с соседнего двора сбежал», – подумала она и пошла в лес.
Кот появился снова, когда она сложила в ведро первую горсть хвои. Он громко закричал, потом сделал несколько шагов в сторону, и, словно указывая лапой, начал вести её дальше по тропинке. Оксана сначала удивилась, но затем последовала за зверьком.
Спустя минуту послышался треск – и рядом упало старое дерево, прямо на место, где только что стояло её ведро. «Если бы я продолжила собирать хвою, сейчас была бы под этим стволом…» – закричала она, обняв кота.
– Мой рыжик, ты спас мне жизнь, – тихо шептала Оксана, прижимая его к себе. – Теперь я обязана заботиться о тебе.
Домой она вернулась с лёгким сердцем и рыжим «телохранителем» на руках. С тех пор их никто не видел порознь.
Через некоторое время её сын позвонил и сообщил самый долгожданный вестник:
– Мам, поздравляю! Скоро ты станешь бабушкой…
– Правда? – сердце Оксаны застучало от радости.
– Да, нас будет двое: мальчик и девочка!
Оксана улыбнулась: теперь её жизнь обрела ещё один смысл — она стала «бабой Ксаном». А рыжему коту она купила миску побольше, чтобы он не голодал.
Со временем в её дом пробралась и вторая кошка, и вскоре их семейство стало полным: двое котов-хранителей и два внука, которые радостно гладили мурлыкающих пушистиков.
Вот уже много лет Оксана Петrovnae утро начинает с ласкового «мяу» у своих ног. Хозяйство у дома давно забыто, но тот лес и то озеро по-прежнему дарят ей вдохновение.
Утром она кормит котов, вспоминая, как однажды они спасли её от гибели. Днём она вяжет пледы для внуков, а вечерами сидит у окна, любуясь закатом.
– А вы верите, что у каждого из нас есть свой ангел-хранитель? – спрашивает она своих друзей в Facebook. – Иногда он приходит в облике тишины, иногда — в обличье рыжего кота. А как думаете вы?
