Баба Аня выпила простокваши, помолилась и собралась спать. Колени сегодня болели сильнее, чем обычно. Растирка на спирту не помогала, а мазь закончилась. Эх, дожилась. Глаза плохо видят, спину скрутило, колени болят. И когда уже Бог приберёт её к себе…
Там муж Ваня, сын Стёпа, родители, а она одна тут кукует, грустно и одиноко совсем. Никакой радости в жизни. Старый пёс в будке и кот Васька, вся её семья…
Вдруг услышала скрип двери. Опять забыла запереть на ночь.
Раздались глухие шаги.
— Гони деньги, бабка! — громко крикнул кто-то. В комнату зашёл мужчина, лицо было плохо видно.
— Милок, да не кричи так, я не глухая. Пока что. Деньги, говоришь? Да от пенсии что-то осталось в гаманке, посмотри вон там в шкафу, на верхней полке.
Мужчина стоял как истукан. Молча.
— Ну чего встал, бери деньги, раз пришёл. Видать, совсем плохо тебе, окаянный. Знать, нужнее тебе деньги. А мне много не надо, хлеб есть, крупа, протяну как-нибудь… Может ты голодный? Вечерять будешь? У меня помидорки розовые есть, вкусные, соседка угостила. Сала бы отрезала, да нет его. Не ем, давление скачет.
Мужчина взял кошелёк, открыл. Затем положил обратно, ничего не взяв.
— Бабка, ты это… Не буду я деньги брать. А пожрать не откажусь…
— Как тебя звать, хоть? Давай погутарим, коль зашёл. Ко мне вообще редко кто заглядывает, соседка Клава только и почтальон. Скучно мне и грустно. Совсем плохо у тебя всё, сынок?
— Плохо, ба… С зоны откинулся недавно. Жить негде, родителей нет, бывшая жена в городе счастливо живёт, не нужен я ей и дочке. Виктором меня зовут…
Баба Аня встала с кровати и направилась к холодильнику. Достала помидоры, кусочек сыра. Нарезала хлеб, налила простокваши.
— Бери, Витенька, угощайся, всё свежее. Дитю не нужен, говоришь. Ну так наверное чудил раньше, обида на тебя сильная. За что сидел хоть?
— За драку. Пьяный был, ну и натворил дел… Жена сразу бросила, замуж вышла. Ни разу не приехала даже проведать… Дом наш продала, на неё записан был, я бомж теперь. Вот дожился, бабок грабить пошёл…
Виктор закрыл лицо руками и заплакал.
— Поплачь, милый, легче станет. Мой сын Стёпа как помер, так я рыдала долго очень. Потом сниться начал, говорит, мать, залила ты меня слезами, прекрати, сыро мне тут. И я перестала. Что толку рыдать уже. Одна надежда, что скоро увижу моих родненьких, но Бог пока не управил меня забрать. Вот и живу, как придётся. Жду своего часа.
Ничего мне не надо, забор кривой, деревья разрослись в саду, огород в бурьянах, а мне и дела нет. Для кого стараться? А звать меня Анной, если что. Баба Аня.
Виктор вытер лицо рукавом, сел за стол и принялся жадно есть помидоры, присаливал и кусал, запивая простоквашей.
— А ежели хочешь, оставайся ночевать у меня. Койка есть свободная. Чувствую, что неплохой ты человек, да душа раненая. Прибиться тебе надо на одном месте, работу найти. Знаешь, работа исцелит. Смысл появится, пользу приносить людям нужно. А зла не твори, милый, отвечать придётся за всё потом…
— Спасибо вам, баб Ань. У меня бабушку, кстати, Аней звали. Добрая была, пироги вкусные пекла, с рыбой. И на Пасху куличи.
— Да и я пекла раньше. А сейчас только воспоминания и остались. Жили хоть и трудно, но счастливо. Дед мой хорошим человеком был, добрым… И Стёпа такой же. Хроменький он был, с детства, но никогда никого в жизни не обидел. И умер, спасая девочку. На неё грузовик мчался, он увидел, откинул её в сторону, а сам…
— Стойте, а он случайно лет тридцать пять назад не был в совхозе Восточный, тут недалеко?
— Был, как же. Тётка там его жила, на каникулы ездил.
— Так он меня спас, получается. Я плавать плохо умел, залез в речку, а назад никак. Начал захлёбываться, а пацан какой-то с берега кинулся и вытянул меня на берег. Помню, что Степаном звали и хромой на одну ногу был.
— Что я и говорю, добрая душа у Стёпушки была… Жаль, что рано ушёл так, ни семьи, ни деток не оставил… Короткую жизнь прожил, но достойную.
— У вас замечательный сын был! Надо же, какая круглая всё-таки земля. Ноги принесли к вам, хоть и со злым умыслом, но явно неспроста. Знаете что, я ваш должник. Мой долг помочь вам. В память о Степане.
Я вам и забор починю, и деревья попилю. Вы меня не бойтесь. Я зла не причиню.
— Оставайся у меня, Витенька. На все воля Божья… Только пообещай, что не причинишь больше никогда никому вреда. Будешь жить честно и порядочно.
— Обещаю, баб Ань…
Виктор подошёл к ней и взял за сухую морщинистую руку. Она погладила его по щеке.
— Небритый… Как мой дед прям. Не любил это дело. Завтра сходи, купи бритву, да рубашку с брюками. Денег дам тебе. И работу ищи. У нас руки мужские нужны в посёлке.
И зажили они вдвоём. Виктор устроился разнорабочим, покупал продукты, готовил. Привёл себя в порядок, и выглядел вполне неплохо. Высокий, коренастый, с крепкими жилистыми руками.
Починил забор, привёл в порядок сад, огород.
— Баб Ань, картошки посадим, чтобы своя была, помидоры, огурцы, капусту. Всё своё будет!
А ещё, туалет с ванной пристроить хочу, денег подсоберу.
— Спасибо, милый. Тебе бы бабоньку найти ещё… Приглядись к продавщице в продуктовом магазине. Хорошая женщина, Вера, одинокая и порядочная.
— Знаю её, приятная женщина, нравится мне, и вроде я ей тоже…
— Вот и славно, Витенька. А жизнь — то налаживается, ты погляди. Расцвёл прям, и мне не скучно стало. Соседки шушукаются, зэка, мол приютила. Ну и пусть говорят. Не их дело… Спасибо, сынок, за всё…
Спустя несколько месяцев, Виктор женился на Вере и привёл её жить к бабе Ане. Та настояла.
— Дом хоть жизнью наполнится, я ведь одна чахла тут, а теперь у меня вроде и сын и дочка есть…
Сделали ремонт, баба Аня не могла нарадоваться. Относились к ней с уважением и почётом.
— Живу как королева… Платков накупили новых, халатиков, лекарства… Готовить и убирать не надо, каждый день веселье мне с вами, сериалы вот начала смотреть. Знаете, и помирать перехотелось даже. А скоро Верочка родит, так вообще бальзам на душу, младенчика понянчу…
Вера родила мальчика. Виктор решил назвать его Степаном, в честь сына бабы Ани, жена была и не против.
— Ой, милые, растрогали меня совсем. Стёпа копия папка, такой же крепыш. Дай Бог здоровья ему и вам, родные мои… Виктор, я на тебя завещание написала, больше то и некому…
Они и правда стали ей как родные. Столько тепла и заботы она получила за то время, что прожила с ними.
Умерла баба Аня тихо ночью, во сне. На похороны пришли соседи, знакомые.
— Виктор, Вера, спасибо вам, что скрасили её одиночество. У Бабы Ани глаза стали сиять радостью, а до этого тусклые были, и улыбалась она в последнее время, видно, что счастливая была, — со слезами на глазах поблагодарила пару соседка Клавдия.
Виктор всю жизнь был благодарен бабушке Ане. Спасла его в трудный момент жизни, направила в нужное русло. И он верил, что ноги неспроста привели его к её дому. Степан, не иначе, решил помочь, с того света, и матери, и ему
