Звонок в дверь раздался ровно в одиннадцать утра. Как всегда. Алла даже на часы не посмотрела — знала наверняка.
— Тётя Алла! — щебетал голос за дверью. — Это мы!
Мы — это Ирина с четырнадцатилетним сыном Денисом. Племянница покойного мужа и её вечно голодное чадо.
Алла открыла дверь. Улыбка на лице Ирины сияла ярче рекламного баннера.
— Как дела, родная? — Ирина прошла в квартиру, даже не дождавшись приглашения. — А мы к тебе в гости! С добрыми новостями!
Добрые новости у Ирины случались раз в месяц. И всегда требовали финансового участия.
— Проходите, — вздохнула Алла. — Чай будете?
— Конечно! А что вкусненького есть? Деньку покормить надо — растущий организм!
Денька уже открывал холодильник. Без спроса. Как дома. Доставал колбасу, сыр, масло. Алла молчала. Привыкла.
— Слушай, тётя Алла, — Ирина устроилась за столом, — у меня к тебе просьба.
Конечно, подумала Алла. А я думала, вы от большой любви пришли.
— Мы с Денькой в отпуск собираемся. На море. Путёвки уже купили, но вот незадача — денег на дорогу не хватает.
— Сколько нужно? — автоматически спросила Алла.
— Да тысяч тридцать. Немного же! Ты же одна живёшь, тратишь мало.
Тридцать тысяч. Больше ее пенсии. За то, чтобы племянница поваляла своё пузо на пляже.
— Подумаю, — сказала Алла.
— Ой, тётечка, да что тут думать! — Ирина схватила её за руку. — Мы же родня!
После их ухода Алла долго сидела на кухне. Смотрела на опустевший холодильник — Денька на дорожку прихватил ещё пакет с едой — и думала.
Позвонила подруге Нине.
— Они опять были, — сказала устало.
— Кто опять? А, твоя семейка… И сколько на этот раз содрали?
— Пока ничего. Но просят тридцать тысяч на отпуск.
— Алка, ты что, совсем?! — возмутилась Нина. — Они к тебе приходят как в бесплатный супермаркет! Берут что хотят, когда хотят!
Бесплатный супермаркет. Точно подмечено.
— Знаешь что, Нина. — Алла вдруг почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. — Я кое-что придумала.
— Что?
— Пока не скажу. Но думаю, скоро мои дорогие родственники сильно удивятся.
В голове Аллы действительно созревал план. Хитрый, изящный план.
На следующий день Алла поехала к юристу
Молодой мужчина внимательно выслушал её просьбу и кивнул:
— Пожизненное проживание с последующим переходом квартиры в благотворительный фонд? Вполне законно. Документы будут готовы через неделю.
— А родственники ничего не смогут оспорить?
— Ничего. Это ваша собственность, и вы вправе распорядиться ею как угодно.
Алла подписала все бумаги с чувством глубокого удовлетворения. Теперь главное — правильно разыграть спектакль.
Через пару дней она позвонила Ирине:
— Иринушка, приезжай завтра вечером. Насчёт денег поговорим.
— Ой, тётя Алла, спасибо! Я знала, что ты не подведёшь!
Не подведу, усмехнулась про себя Алла. Точно не подведу.
К назначенному времени она подготовилась основательно. Связалась с фондом, попросила прислать представителя — молодого человека лет тридцати, серьёзного, в костюме. Объяснила ситуацию. Тот с пониманием согласился поучаствовать в «воспитательной беседе».
Ирина явилась с цветами и сияющей улыбкой:
— Тётечка, ты такая добрая! Мы с Денькой тебя никогда не забудем!
— Проходи, садись, — Алла заварила чай. — Есть разговор.
В этот момент в дверь позвонили. Алла открыла — на пороге стоял представитель фонда с папкой документов.
— Алла Викторовна? Андрей Сергеевич, мы договаривались о встрече.
— Конечно, проходите.
Ирина смотрела на происходящее с недоумением.
— Знакомься, — сказала Алла как ни в чём не бывало. — Это Андрей Сергеевич. Он теперь будет, скажем так, заинтересованным лицом в моей квартире.
— В каком смысле заинтересованным? — голос Ирины стал на тон выше.
— В прямом, — спокойно ответила Алла. — Я переписала квартиру в благотворительный фонд. После моей смерти она перейдёт им.
Андрей Сергеевич достал из папки документы:
— Всё оформлено официально. Алла Викторовна сохраняет право пожизненного проживания, а после… — он многозначительно пожал плечами.
Ирина побледнела, потом покраснела, потом снова побледнела.
— Тётя Алла, это что, шутка такая?
— Никакой шутки. Решение взвешенное и окончательное.
— Но как же… а мы… а семья?!
— А что семья? — Алла наливала чай, будто обсуждала погоду. — Семья, которая появляется только за деньгами?
— Мы же не только за деньгами! — возмутилась Ирина. — Мы тебя любим!
— Странная любовь, — заметил Андрей Сергеевич. — За полгода наблюдений я видел, как к Алле Викторовне приходят только с просьбами. А между визитами — ни звонка, ни весточки.
— Вы за мной следили?! — взвилась Ирина.
— Изучали социальное окружение, — невозмутимо ответил он. — Процедура стандартная.
Алла смотрела на лицо племянницы и наслаждалась каждой секундой. Сколько лет она терпела это наглое потребительство! А теперь…
— Но ведь я твоя родственница! — Ирина схватилась за последнюю соломинку.
— Скорей — источник дохода.
Попытка реванша
— Тётя Алла, подумай ещё раз! — Ирина перешла на умоляющий тон. — Ты же меня с детства знаешь! Помнишь, как я к тебе в гости приезжала?
— Помню. И тогда ты уже брала без спроса. Игрушки, конфеты, деньги из маминого кошелька.
— Это было давно! Я изменилась!
— Да? А когда? — Алла откинулась на спинку стула. — Когда ты последний раз спросила, как у меня дела? Не как дела с деньгами, а просто — как дела?
Ирина молчала.
— А когда последний раз предложила помощь? Съездить в больницу, купить лекарства, просто поговорить?
— Но ты же не просила.
— Не просила? — Алла рассмеялась. — А ты спрашивала?
Андрей Сергеевич деликатно кашлянул:
— Извините, но мне пора. Алла Викторовна, если возникнут вопросы — звоните.
Он ушёл, оставив женщин наедине.
— Слушай, тётя Алла, — Ирина заговорщически наклонилась к ней. — А может, мы что-нибудь придумаем? Ну не может же какой-то фонд получить то, что должно достаться семье!
— Семье? — Алла встала и подошла к окну. — У меня есть соседка, тётя Клава. Ей восемьдесят лет. Так вот, к ней каждый день приходит внучка. Не за деньгами — просто так. Чай попить, поговорить. Лекарства принесёт, врача вызовет. А на праздники вся семья собирается — дети, внуки, правнуки. И знаешь, что самое удивительное?
— Что?
— Она им ничего не даёт. Вообще ничего. Пенсия маленькая, квартира старая. Но они её любят не за что-то, а просто так.
Ирина сжала губы.
— Это они так говорят.
— Нет, Ирина. Это я так вижу. Каждый день. А что вижу у себя? Тебя с сыном раз в месяц. С пустыми руками и протянутой ладонью.
— Но мы же приносим цветы!
— Из супермаркета. За сто рублей. А просишь тысячи.
Ирина встала, схватила сумку.
— Хорошо! Раз мы тебе не нужны — больше не увидишь!
— Ирина, — тихо сказала Алла. — Я тебя не выгоняю. Я просто больше не буду банкоматом.
Но племянница уже хлопнула дверью.
Алла села за стол, допила остывший чай и улыбнулась.
Две недели прошли в блаженной тишине
Алла наслаждалась каждым днём — читала книги, гуляла в парке, пила чай когда хотела, а не когда нагрянут «гости». Холодильник оставался полным, а кошелёк — не опустошался еженедельно.
Но тишина перед бурей, как известно, обманчива.
В пятницу вечером снова звонок. Алла посмотрела в глазок и ахнула — на пороге стояла Ирина. Не одна, а с огромным букетом роз и коробкой конфет. Лицо печальное, глаза заплаканные.
— Тётя Алла, — произнесла дрожащим голосом, — можно войти? Мне нужно с тобой поговорить.
Алла открыла дверь. Ирина прошла в комнату, поставила цветы на стол и села напротив.
— Прости меня, — начала она со слезами в голосе. — Я была дурой. Эгоисткой. Ты права — я приходила к тебе только за помощью.
Алла молчала, изучая лицо племянницы. Что-то не так. Слишком театрально.
— Я думала эти две недели, — продолжала Ирина. — Понимаешь, у меня самой проблемы. Денька начал хулиганить, в школе неприятности. А я одна с ним, сил нет. И я думала — может, если мы будем чаще к тебе приходить, ты поможешь его воспитывать?
— А где сейчас Денька?
— Дома. Я специально одна пришла. Хотела по душам поговорить.
Алла налила чай. Руки у неё не дрожали — она давно поняла, что это очередной спектакль.
— Знаешь, тётя Алла, — Ирина вдруг наклонилась ближе, — а может, ты ещё раз подумаешь насчёт квартиры? Ну не дети ведь виноваты в том, что я была такой неправильной.
Вот оно. Истинная цель визита.
Момент истины
— Ирина, — спокойно сказала Алла, — ты хочешь, чтобы я поверила в твоё раскаяние?
— Да! Конечно! Я действительно поняла.
— Хорошо. Тогда ответь на один вопрос честно. Когда у меня день рождения?
Ирина замолчала. На лице — полная растерянность.
— Ну, в… летом?
— Зимой. Первого февраля. А в этом году ты вообще не поздравила.
— Я забыла.
— А когда у меня был грипп весной? Помнишь, как лежала с температурой неделю?
— Эм, ты не говорила.
— Говорила. Нине. А она предлагала тебе позвонить, проведать. Ты сказала — «потом».
Ирина сглотнула. Маска раскаяния начала сползать.
— Хочешь знать, что я поняла за эти годы? — продолжила Алла. — Ты приходила не ко мне. Ты приходила к моей квартире. К моему холодильнику. К моему кошельку. Я для тебя была не тётей, а удобным банкоматом с ключами от съестных припасов.
— Это неправда!
— Правда. Ты даже сейчас пришла не извиняться. Ты пришла вернуть наследство.
Ирина вскочила со стула.
— А что в этом плохого?! Я твоя племянница! Единственная родственница! Кому же ещё доставаться квартире?!
— Вот именно, — кивнула Алла. — Наконец-то ты сказала правду.
Финальный аккорд
— Тётя Алла, ну будь реалисткой! — Ирина перешла на агрессивный тон. — Какой-то левый фонд получит квартиру за сто тысяч, а потом продаст за миллионы! А я — кровная родственница!
— Кровная, говоришь? — Алла встала и подошла к шкафу. Достала оттуда папку с документами. — Вот справка о моём последнем обследовании. Три месяца назад. Знаешь, что там написано?
Ирина молчала.
— Подозрение на онкологию. Три месяца я ждала результатов биопсии. Три месяца думала, что могу умереть. И знаешь, кто был рядом?
— Кто?
— Нина. Соседка тётя Клава. Врачи. А моя кровная племянница в это время просила денег на отпуск.
Ирина побледнела.
— Я не знала.
— Не знала, потому что не интересовалась. А если бы знала? Отменила бы просьбу или сказала «ну и что, все болеют»?
— Тётя Алла.
— Вот что я тебе скажу, — Алла сложила документы обратно в папку. — Ты получила от меня больше, чем заслуживала. Годы терпения, тысячи рублей, еда, подарки. А что дала взамен? Привычку считать меня должной.
— Но я же исправлюсь!
— Нет, Ирина. Не исправишься. Потому что ты не видишь проблемы. Для тебя проблема в том, что я перестала давать деньги. А не в том, что ты их только брала.
Алла подошла к двери и открыла её.
— Знаешь, кто получит эту квартиру? Женщины, которые остались без жилья из-за домашнего насилия. Женщины с детьми, которым действительно нужна помощь. А не те, кто привык жить за чужой счёт.
— Это несправедливо!
— Справедливо, — твёрдо сказала Алла.
Ирина схватила сумку и пошла к выходу. У порога обернулась:
— Я не прощу тебе этого!
— А мне и не нужно твоё прощение, — ответила Алла.
Дверь закрылась. Алла прислонилась к ней спиной и глубоко вздохнула.
Новая жизнь без банкомата
Месяц спустя Алла сидела на кухне с Ниной и листала письма из фонда.
— Смотри, — показывала она подруге фотографии. — Это Елена с двумя детьми. Муж-тиран выгнал их из дома. А это Марина — врач, потеряла квартиру из-за мошенников. Теперь у них есть крыша над головой.
— Здорово, — кивнула Нина. — А от Ирины весточки есть?
— Была на прошлой неделе. Стояла у подъезда, караулила. Когда увидела меня, заголосила: «Тётя Алла, я же твоя племянница!»
В дверь позвонили. Алла открыла — на пороге стояла соседка тётя Клава с внучкой и правнуком.
— Алла Викторовна, — сказала девочка лет десяти, — мы пирог испекли! Бабушка сказала, поделиться с вами.
— Проходите, чаепития устроим!
Пока дети носились по квартире, а женщины пили чай, Алла думала о том, как изменилась её жизнь. Больше никто не врывался без предупреждения. Никто не опустошал холодильник. Никто не считал её кошелёк своим.
Зато появились настоящие гости. Тётя Клава с семьёй приходила просто так — попить чаю, поговорить. Соседка снизу приносила цветы с дачи. Нина заходила каждые выходные.
На столе лежала открытка от фонда: «Спасибо, что верите в женщин». Рядом — книга, которую Алла наконец-то дочитала, не отвлекаясь на незваных гостей.
Умная женщина не мстит. Она просто перестаёт быть удобной. И начинает жить для себя.
