Мама позвонила почти в десять вечера, когда Алиса с Антошкой уже собирались ложиться спать. Со слезами рассказала, что, пока гуляла с собакой, потеряла ключи от квартиры, и теперь они с Марфушкой сидят на скамейке возле подъезда, и если Алиса не приедет с запасным комплектом, то тут им и придется ночевать…
Позволить маме спать на скамейке Алиса естественно не могла, но и тащиться с Антошкой через весь город, зная, что ему давно пора быть в кровати, а завтра ни свет, ни заря в садик, тоже — так себе перспектива.
— Антош, а давай ты сегодня будешь большим и спать пойдёшь сам, а Рембо тебя сторожить и охранять будет, — Алиса села на кровать к сыну, чмокнула его в щеку и потрепала по загривку лабрадора Рембо, как обычно широко улыбающегося во всю свою здоровенную морду. — А я завезу бабушке ключи и быстренько вернусь.
Антошке недавно исполнилось шесть, и до сих пор один дома он не оставался ни разу. Не было в этом острой необходимости, да и страшно — для Алисы он все еще был маленьким.
И сейчас он смотрел на нее большими округлившимися глазами и молчал.
— Антош, ну ты чего? Оставишь свет в коридоре, входную дверь я закрою. Рембо с тобой будет. Он вон у нас какой здоровенный, с ним же совсем не страшно. Защитник! А я слетаю туда и обратно и буду потом с вами.
— А сказку? — Антошка слегка скуксился, но старался держаться.
— А сказку расскажешь сегодня Рембо ты. А он послушает. Ну, все, я побежала, а то там бабушка ждет. А вы ложитесь,- Алиса еще раз чмокнула обоих и закрыла входную дверь.
— Какую ты сказку хочешь? — Антошка выключил свет в комнате, сел на кровать и, прижав к себе Рембо, заглянул ему в глаза. — Давай про Колобка? Хорошо. Жили-были дед и баба… Нет, там Колобка в конце лиса съела… Про Красную шапочку?.. Еще хуже, там волку живот разрезали, — Антошку передернуло. — Давай лучше про Машу и Медведя, — он начал рассказывать, но мысли все время утекали куда-то в сторону темных углов, где загадочными фигурами мерещились неведомые чудовища.
— Тебе хорошо, — обратился он к псу. — Ты вон какой большой и ничего не боишься, и мультиков страшных не смотришь, и страшилок тебе никто не рассказывает в садике, — Антошка вспомнил, как во время сончаса его ближайший сосед по кровати Максим, выглядывая незаметно из-под одеяла, утробным голосом травил страшные байки про привидения.
Антошка включил свет, обошел квартиру, заглянув для гарантии во все углы, проверив за шторами и во всех укромных уголках.
— Никого нет, — сказал он Рембо, следующему за ним по пятам и беззаботно виляющему хвостом. — Мне почти не страшно. Разве что самую малость. Но ты же меня в обиду не дашь, правда? — Он с надеждой посмотрел на пса, значительно превосходящего его и по размеру и по весу, и натянул на себя одеяло.
И в этот момент за окном сильно сверкнуло, а потом основательно громыхнуло, и почти сразу по подоконнику громко затарабанил дождь.
Рембо при первом же звуке грозы жалобно заскулил, сдвигая широким лбом кресло, стоящее возле Антошкиной кровати, протиснулся в щель между ним и стеной, и затихарился там.
Сразу вслед за этим на улице опять засверкало и загромыхало, а из-за кресла послышалось жалобное поскуливание.
— Рембо! Ты чего? Это же просто гроза, — Антошка озадаченно смотрел на торчащий хвост, нервно постукивающий по полу. — Иди ко мне под одеяло! — Он отодвинул кресло и постучал ладошкой по кровати.
Пес тут же запрыгнул к нему и прижался всем телом. Антошка укрыл его с головой одеялом и, поглаживая взрагивающее при каждом звуке грома тело, стал тихо уговаривать: — Не бойся, я с тобой. Гроза скоро закончится, а завтра пойдем гулять, и будешь бегать по лужам, как ты любишь…
*****
— Ну как, тебе не очень страшно было ночью? Такая гроза сильная… Я аж сама испугалась, — мама гладила только проснувшегося утром Антошку по волосикам и с тревогой всматривалась в его глаза. — Рембо тебя поддерживал?
— Ага, — Антошка посмотрел на пса, стыдливо отводящего глаза в сторону, и весело улыбнулся. — Мам, ну мы же с ним мужчины! А вместе так и вовсе не страшно! — Он прижал лобастую большую голову пса к себе и, хитро добавил: — Правда, Рембо?
