— Здравствуйте. Давненько вы к нам не заезжали, — улыбнулась официантка. — Вам как всегда? Салат из свежей капусты с огурцом, картофельное пюре и отбивную?
Егор, погруженный в свои мысли, вздрогнул, поднял глаза на молодую женщину и молча кивнул в ответ.
Обычно он с ней всегда здоровался, а сегодня даже слово «Здрасьте» не смог выдавить из себя.
Потому что настроения не было. Да что там настроения… Он был взбешен и зол.
Девушка, с которой он жил вместе больше года, рано утром написала ему, что уходит к другому. К менеджеру какому-то. Толиком его вроде зовут. «Ну да, точно – Толик», — нахмурился Егор, снова открыв и перечитав сообщение на телефоне.
— Пить что будете? Кофе без молока? – продолжала свой «допрос» официантка.
Егор снова ничего не ответил, только подтвердил свое согласие безразличным кивком.
Он, конечно, понимал, что ведет себя неправильно. Но иначе просто не мог. Ему сейчас никого не хотелось видеть и слышать.
Ему и есть, по большому счету не хотелось. Он заехал в это придорожное кафе, скорее, по привычке.
Следующая остановка в пути будет не ранее, чем через шесть часов, и за это время чувство голода, наверняка, даст о себе знать. Поэтому подкрепиться было не лишним.
А аппетита не было…
Через полчаса на его столике стояла большая тарелка с картофельным пюре и отбивной, а рядом чашка с кофе. Егор безо всякого энтузиазма ковырял вилкой гарнир, и тяжело вздыхал. «Нет, ну как же так? Он всего неделю назад уехал из дома, вроде всё нормально было, а теперь Лена пишет ему, что всё кончено…»
Официантка постоянно бросала удивленный взгляд в его сторону, не понимая, почему он не ест. А Егор…
…Егор не собирался ей ничего не объяснять. Ну не лезет кусок в горло, что тут поделаешь.
Ему даже кофе пить почему-то не хотелось. Хотя несколько раз он поднимал чашку и подносил её к губам. Но, так и не отпив даже глотка, ставил её обратно.
Он снова набрал номер Лены, послушал с минуту длинные гудки, и положил телефон на стол.
Ему хотелось поговорить с ней, понять, почему она так с ним поступила. А с другой стороны, что это изменит? Видимо, судьба такая у дальнобойщиков – одинокими быть.
А ведь отец предупреждал когда-то, что эта профессия не для него. Что он потом всю жизнь будет жалеть.
«Это сначала кажется, что крутить баранку днями напролет — здорово. Дорожная романтика, новые впечатления и всё такое. А потом… Потом ты понимаешь, что нет никакой романтики, — говорил ему отец. — Вместо того, чтобы любоваться рассветами и закатами, ты смотришь, как бы в яму не влететь да без колеса не остаться».
Егор закрыл глаза и на время перенесся в то самое «далекое-далеко», когда он сидел у окна и с нетерпением ждал, когда отец вернется из очередного рейса.
Вот где-то вдали «рычит» двигатель, и Егор, спрыгивая со стула, уже несется к двери. Потом выскакивает на улицу и за высоким забором видит кабину, откуда ему уже улыбается отец.
— Папа! Папочка приехал! – радостно кричал мальчик, подбегая к калитке и выскакивая на дорогу.
Отец Егора был водителем-дальнобойщиком. За 20 лет он объездил всю страну и…
…редко бывал дома.
Но когда он приезжал – это был настоящий праздник для Егора. Куча подарков, счастливые глаза матери и, конечно, возможность посидеть в кабине огромного грузовика, ухватившись обеими руками за руль и пытаясь дотянуться ногой до педали газа.
— Пап, а ты меня научишь водить этот грузовик? – спрашивал семилетний Егор, когда отец периодически подходил к машине, чтобы убедиться, что у сына всё в порядке.
— Водить грузовик? А оно тебе надо? – усмехнулся отец. – Чем тебя легковая машина не устраивает?
— Я хочу быть дальнобойщиком, — с гордостью в голосе ответил Егор. — Как ты.
– Эх, сынок… Это не самая лучшая идея. Поверь мне, ничего хорошего в этой профессии нет.
Но Егор не верил.
Да и вообще: детям всегда хочется быть похожими на своих родителей. Вот и Егор хотел заниматься тем же, чем занимается отец. Продолжить, так сказать, династию дальнобойщиков.
После девятого класса Егор собрался уходить из школы и поступать в автотранспортный техникум.
— Сын, не дури, — говорил ему отец. — Лучше освой другую профессию. Более спокойную. Ты же не хочешь всю жизнь провести в дороге? Один. Без семьи…
— Пап, но у тебя же есть семья, — улыбался Егор. – И мама тебя всегда ждет.
— Ждет, только твоя мама любит меня очень. Потому и ждет. Да и выросли мы с ней совсем в другое время. А сейчас… Сейчас таких, как твоя мама, нет уже. И тебя дома никто ждать не будет. Так что послушай совет – лучше займись чем-нибудь другим.
Егор тогда долго сопротивлялся, но всё-таки послушал родителей. Мама, как и отец всячески отговаривала его от этой глупой затеи. Даже плакала, когда сын ничего не хотел слышать.
В общем, он доучился до одиннадцатого класса. Потом поступил в институт на экономический факультет, но…
…так его и не окончил.
У него хоть с математикой всегда всё хорошо было, но всю жизнь заниматься тем, что сидеть в офисе, анализировать, планировать и прогнозировать…
Из кожи вон лезть, чтобы компания, в которой он работает (точнее — будет когда-то работать), зарабатывала как можно больше. Нет, это не для него.
Это ужасно скучно.
Поэтому Егор стал искать себя в других сферах. Он работал таксистом, курьером, мужем на час (в смысле: кран починить, розетку новую установить, полку там прибить), ведущим различных развлекательных мероприятий, суши-поваром и продавцом строительных пылесосов.
Но ничего из этого ему не нравилось.
Даже несмотря на то, что в каждой из этих профессий он добивался неплохих результатов.
А когда отца не стало, а следом за ним – не стало и матери, которая не смогла жить без него (ведь ей больше некого было ждать), Егор решил, что попробует всё-таки поработать дальнобойщиком.
В конце концов, как сказал Зигмунд Фрейд:
«Только воплощение в жизнь мечты детства может принести человеку счастье».
И действительно: впервые выехав в рейс, Егор почувствовал себя счастливым – это было именно то, чего ему так не хватало.
Сидеть за рулем огромного грузовика, смотреть на мир через лобовое стекло и в боковые зеркала, и чувствовать себя… свободным. Да, свободным. Причем по-настоящему свободным.
Никто не стоит над душой, никто не контролирует каждый шаг: ты сам решаешь, когда остановиться на отдых, какой маршрут выбрать, как распределить время в пути.
Эта независимость дорогого стоит в мире бесконечного и тотального контроля.
Поэтому неудивительно, что за рулём фуры кого только не встретишь: и бывшего бизнесмена, и бывшего военного, и даже бывшего учителя русского языка и литературы.
— Дмитрий Иванович, а если не секрет, зачем пошли работать дальнобойщиком? – спросил как-то Егор у педагога, встретившись с ним в одном придорожном кафе. – Ведь у вас очень важная профессия. И нужная.
— Профессия важная и нужная, согласен, — задумчиво ответил ему Дмитрий Иванович. Но мне просто нравится ощущать себя свободным. Как сказал Вольтер: «Свобода — это не то, что вам дали. Это — то, что у вас нельзя отнять», понимаешь?
— Понимаю, — ответил Егор, и больше не задавал учителю русского языка и литературы глупые вопросы.
Правда, за свободу порой приходится платить очень высокую цену. И Егор не стал исключением из правил.
Он большую часть месяца проводил в дороге, и появлялся дома всего на три-четыре дня.
А потом снова за руль. Навстречу солнцу, навстречу ветру, навстречу своего счастью.
Это болезнь…
Или просто привычка быть в одиночестве. А может быть – то самое желание быть свободным. Егор так и не разобрался до конца. Хотя очень много думал на эту тему.
Егор был уверен, что лучше двигаться вперед, стирая десятки покрышек, чем топтаться на месте, протирая брюки в душном офисе в компании вечно всем недовольных коллег.
И всё бы хорошо, если бы вторые половинки от него не уходили. Лена ведь не первая, кто бросает его. Третья по счету…
И это, наверное, единственное, что его огорчало. Егору, как и любому другому человеку, очень хотелось, чтобы дома его ждал кто-то. Ведь когда тебя кто-то ждет, то и домой хочется возвращаться. Жить хочется.
— Вам разогреть? – обеспокоенный голос официантки заставил Егора вернуться к реальности.
— Нет, наверное…
— Но вы даже не прикоснулись к еде. У вас случилось что-то? Я могу вам чем-то помочь?
— Вряд ли, — буркнул в ответ Егор. А потом повернул голову и посмотрел в окно. А там…
Там, на улице, напротив кафе сидел кот. Серый. Полосатый. Очень похожий на Мурзика, которого отец как-то привез из своего очередного рейса. Это был самый лучший подарок. Лучше даже, чем игрушечный грузовик в большой и красивой упаковке.
Егор быстро вскочил из-за стола и чуть не сбил с ног официантку. А она, ничего не понимая, смотрела на него широко открытыми глазами.
— А можно вот это всё, — Егор показал рукой на тарелку с гарниром и мясом, — мне с собой?
— Да, конечно.
Через пять минут Егор вышел из кафе и быстрым шагом направился к серому коту, который продолжал сидеть на том же самом месте и голодными глазами смотреть в окна кафе.
— Привет, дружище! – широко улыбнулся Егор, когда подошел к коту и присел рядом с ним на корточки. – Составишь мне компанию? А то знаешь ли, скучно есть в одиночестве.
Кот удивленно посмотрел на человека. К нему еще никто не подходил с таким предложением.
В основном он питался тем, что официантка выносила ему на задний двор в конце рабочего дня.
Точнее не ему лично, а на мусорку.
Но кот знал, что там, рядом с мусоркой, всегда будет для него что-то вкусненькое – кусочек курочки, котлетка или колбаса. Иногда гарнир.
В течение дня кормить животных на территории придорожного кафе было нельзя. Владелец кафе так сказал. А на территории было полно камер, поэтому и никто из сотрудников не рисковал. Да и посетители кафе тоже ничего не выносили ему.
Вот именно поэтому кот и удивился.
— Да ты не стесняйся, дружище, налетай, — еще шире заулыбался Егор, погладив кота сначала по спине, а потом и по голове.
Кот аж замурлыкал от удовольствия. Ему так не хватало в жизни тепла и ласки. А Егор, взял пушистого на руки, пошел с ним на лавочку, где и разделил с ним свой обед.
И в тот момент он совершенно не думал про Лену, которая его бросила. Ушла и ушла – туда ей и дорога.
А у него совсем другая дорога.
Выбросив пластиковую одноразовую посуду в мусорную урну, которая находилась рядом с лавочкой, Егор задумчиво посмотрел на серого полосатого кота, и ему в голову пришла мысль.
— А поехали со мной?
А кот… Он будто только этого и ждал. Радостно замяукал, потерся о левую ногу Егора и даже сам запрыгнул ему на руки и так посмотрел, мол: «С тобой хоть на край света».
— Ну вот и отлично, — засмеялся Егор, посмотрев коту в глаза. – Уверен, что вместе нам будет лучше.
С тех пор он всегда берет Мурзика с собой в рейс. А вместе с ним и Лунтика с Кнопой.
Стоп! А откуда у него появилось еще два кота? С неба они, что ли, упали? Ну можно и так сказать.
Лунтика Егор подобрал на дороге, когда возвращался из своего очередного рейса в родной город.
Совсем еще молодой кот лежал на дороге, рядом с обочиной, и в его глазах совсем не было радости.
Мурзик первым его заметил, и громко замяукал, показывая лапой туда, где лежал этот никому не нужный котик.
Егор согласно кивнул своему пушистому напарнику (мол, не переживай, мимо не проедем) остановил фуру, выпрыгнул из кабины и подошел к этому серо-белому бездомышу.
— Поедешь с нами? – спросил Егор, присаживаясь рядом с ним на корточки и беря кота на руки.
Ну а кот долго не раздумывал: конечно, поедет! Уж лучше колесить по всей стране, чем лежать на обочине дороги, умирая с голода. Уж лучше быть с кем-то, чем одному…
Лунтик быстро нашел общий язык с Мурзиком (коты, как никак) и жизнь стала веселее.
В прямом смысле этого слова. Когда коты начинали играть и бегать (нет – летать) по всей кабине, Егор еле успевал уворачиваться от летящих в его сторону пушистых комков.
Кнопу Егор подобрал спустя несколько месяцев. Он тогда проезжал мимо одной деревеньки, а она…
…она, бедняжка, застряла на дереве и никак не могла спуститься. И так пробовала, и сяк.
Заметили её, понятное дело, Мурзик с Лунтиком, и Егор по их настойчивому требованию остановил машину рядом с этим деревом.
А потом коты, забравшись на дерево, пытались объяснить кошке, как надо правильно спускаться.
Они даже чуть не поссорились, потому что Мурзик объяснял свое, а Лунтик — свое…
И, пусть и не с первой попытки, но у Кнопы получилось самостоятельно спуститься с дерева. Какая же она была счастливая. А еще больше счастья в её глазах появилось тогда, когда Егор сделал ей предложение, от которого нельзя было отказаться.
«Поедешь с нами?» — спросил он, осторожно поглаживая кошечку. И она согласилась. Сразу.
Ей просто надоело уже одной жить на улице. Устала она от это бессмысленной жизни.
А тут такая компания собралась разношерстная: и человек хороший, и коты веселые.
Вот вчетвером они и путешествуют. Егор купил им огромную лежанку, оборудовал место для игр. В общем, создал для своих любимых питомцев все условия. И знаете…
…он был счастлив.
Счастлив от того, что продолжает заниматься своим любимым делом – крутить баранку, и от того, что теперь не чувствует себя одиноким. Теперь у него есть два кота и кошка.
А что еще нужно для счастья? Конкретно в данном случае, наверное, больше ничего.
Каждые 6-8 часов Егор делал остановку в пути, чтобы отдохнуть, и вместе с котами они отправлялись на прогулку. И рассветы они вместе встречали, и закаты…
И даже в прятки они играли. Егор, понятное дело, всегда проигрывал, но главное ведь не победа, а участие. Верно?
А еще…
В общем, как-то Егора остановил сотрудник ДПС. Собственно, ничего удивительного – полицейские часто дальнобойщиков тормозили. Причем всех без исключения.
Махнул он жезлом, и Егор, тяжело вздохнув, вынужден был прижаться к обочине.
И сразу полез в бардачок за водительским удостоверением, документами на машину и… кошельком.
Такие уж испокон веков были «традиции» на дороге. Если денег не дашь – полицейские тебя просто так не отпустят. А даже если и отпустят, то через какое-то время на дороге тебя остановят другие, и по новой будут трепать нервы.
— Здравствуйте! Капитан Кошечкин, — представился сотрудник ДПС. – Ваши документы, пожалуй…
Инспектор вдруг запнулся на полуслове, когда увидел в кабине животных.
— Это все ваши, что ли? – с любопытством спросил он. – Какие красивые…
— Мои, — улыбаясь, ответил Егор. А потом рассказал инспектору о судьбе каждого из них.
— Да уж… Хороший вы человек, — чуть не прослезился капитан Кошечкин и крепко пожал Егору руку. – Счастливого пути.
— Подождите, а как же документы? И вот это еще… — Егор показал взглядом на кошелек.
— Всё в порядке. Можете ехать дальше. И это… Берегите своих друзей. И себя берегите. Такие, как вы, сейчас на вес золота.
В общем, после этого случая Егора больше ни разу ни один инспектор ДПС не останавливал.
Только приветливо махали руками ему и его котам. Точнее – двум котам и кошечке.
Вот такая история.
Хотя нет… Недавно Егор снова остановился рядом с придорожным кафе, где когда-то он встретил Мурзика, и не успел еще выйти из машины, как к нему выбежала Оля.
Ну та самая официантка, помните?
— Я вам тут обед собрала. У нас просто кафе закрывается, хозяин решил, что оно приносит ему мало прибыли. Вот я и собрала на кухне, что успела. А борщ сама варила. Вкусный.
Егор с благодарностью принял от женщины большой пакет с едой, и задумался.
Он посмотрел сначала на своих питомцев, которые уже были согласны с его решением (хотя он его даже не озвучивал), потом на официантку, которая не торопилась никуда уходить, и, набравшись смелости, всё-таки спросил у неё:
— Оля, а поехали со мной? Точнее – с нами. У меня в кабине места всем хватит.
— Я согласна! – чуть не заплакала от счастья женщина. – Сейчас только вещи соберу. Я быстро. Десять минут.
Через девять минут большая фура с полной кабиной людей и животных тронулась с места, вырулила на трассу и… поехала вперед. Не куда-то конкретно, а просто вперед.
Потому что там, впереди, много чего интересного. Счастье, любовь. Жизнь, в конце концов…
