Полупустой шкаф встретил Александру привычной пустотой. Она провела рукой по единственному приличному платью, отложенному для особых случаев, и тяжело вздохнула. Сегодня — тот самый день. Сегодня она скажет ему.
— Андрей, нам нужно серьезно поговорить, — произнесла она, входя в кухню.
Муж даже не оторвался от телефона. На столе перед ним дымилась чашка кофе, которую он явно сделал только себе.
— М-м-м? — промычал он, листая что-то в экране.
— Ты можешь хотя бы посмотреть на меня, когда я с тобой разговариваю? — Александра почувствовала, как раздражение поднимается изнутри.
Мимо проскользнула Ксюша с плюшевым зайцем, бросила быстрый взгляд на родителей и скрылась в своей комнате. Даже четырехлетний ребенок уже чувствовал напряжение.
— Да что опять? — Андрей наконец поднял глаза. — Только не начинай снова про деньги, пожалуйста.
Александра сжала губы.
— А о чем мне еще с тобой разговаривать? О том, что ты вчера потратил пять тысяч гривень в ресторане с друзьями? О том, что месяц назад купил автомобильный регистратор за тринадцать тысяч гривень? Или о том, что я уже полгода откладываю каждую копейку, а ты сливаешь всё, что мы пытаемся накопить?
Андрей со звоном поставил чашку на стол.
— Да почему ты так зациклилась на этих копейках? Живи сегодняшним днем! Что случится, если я иногда буду баловать себя? Я, между прочим, вкалываю по двенадцать часов!
— Я тоже работаю! — Александра возвысила голос. — Я сижу с Ксюшей и параллельно пишу тексты за копейки, потому что мы договорились копить на квартиру. Ты помнишь об этом? Или для тебя слово ничего не значит?
В коридоре зазвонил телефон. Андрей встал и вышел из кухни, оставив ее одну. Александра сжала кулаки. Как всегда — уходит от разговора.
Вечером, уложив Ксюшу, Александра открыла свой ежемесячный файл с расходами. Таблица показывала неутешительную картину — из запланированных сорока тысяч гривень отложить удалось только восемнадцать. И это при том, что она экономила на всем, включая собственные лекарства.
Из комнаты доносился громкий смех Андрея — он смотрел какой-то комедийный сериал, совершенно не заботясь о том, что дочь может проснуться. Казалось, он живет в параллельной реальности.
Александра вспомнила их разговор двухлетней давности. Они сидели на этой самой кухне, Ксюше только исполнилось два.
— Давай начнем откладывать на новую квартиру, — предложила тогда Александра. — Если будем экономить, то через пять-шесть лет сможем взять ипотеку.
— Зачем? — удивился Андрей. — У нас же есть эта квартира.
— Да, но она маленькая, и Ксюша растет. Ей нужна своя комната, а не угол в нашей спальне.
Андрей почесал затылок.
— Ну, давай попробуем. Только без фанатизма, ладно?
Она поверила ему. Как глупо.
— Тук-тук, можно? — Александра постучала в дверь кабинета начальницы.
— Александра Сергеевна, проходите, — улыбнулась Валерия Олеговна. — Что-то случилось?
— Я хотела спросить… есть ли возможность взять дополнительную работу? Может, кто-то из авторов заболел или еще что-то?
Начальница внимательно посмотрела на нее.
— Вы и так работаете удаленно с маленьким ребенком. Уверены, что потянете?
— Мне очень нужны деньги, — прямо ответила Александра.
Валерия Олеговна вздохнула.
— Хорошо, у нас как раз освободился проект по написанию карточек для интернет-магазина. Сроки сжатые, но оплата достойная.
— Я возьму, — без колебаний ответила Александра.
Возвращаясь домой в маршрутке, она смотрела на проносящиеся мимо новостройки. Где-то там, за стеклянными фасадами, будет и ее квартира. Ее и Ксюши.
— У Димки из соседнего подъезда такой же регистратор, — оправдывался Андрей, когда она обнаружила чек в кармане его куртки. — Качество записи отличное, а с моей работой это важно, мало ли что случится на дороге.
— Тринадцать тысяч гривень, Андрей. Это почти весь наш месячный запас.
— Да брось, я в следующем месяце больше заработаю и компенсирую.
Но следующий месяц наступил, а дополнительных денег она не увидела. Зато обнаружила еще один чек — ресторан, пять с лишним тысяч гривень.
— Это было важно для работы, — снова оправдывался он. — Встреча с другими таксистами, обсуждали, как пережить кризис.
— В ресторане? За свой счет? — Александра не могла поверить. — Ты издеваешься надо мной?
— Ты что следишь за мной? По карманам шаришь? — вспылил он. — Может, еще проверять будешь, с кем я встречаюсь?
— А мне стоит? — вырвалось у нее.
Андрей хлопнул дверью и ушел. Вернулся затемно, от него пахло пивом.
— Маааам, я хочу такую же куклу, как у Сони, — Ксюша дергала ее за рукав, пока они стояли в очереди в супермаркете.
— Сейчас не можем, зайка, — Александра пыталась говорить спокойно. — Может, на день рождения.
— Но это целый месяц! — Ксюша надула губы. — Папа бы купил!
— Папа много чего покупает, — пробормотала Александра себе под нос.
Дома ее ждал сюрприз. На кухонном столе стояла новая микроволновка.
— Что это? — спросила она у Андрея.
— Подарок тебе, — улыбнулся он. — Ты же жаловалась, что старая плохо разогревает.
— Жаловалась? Я просто спросила, не знаешь ли ты, почему она долго греет!
— Ну вот, теперь будет быстро, — Андрей выглядел довольным собой. — Восемь тысяч гривень всего, зато какая модная.
Александра почувствовала, как что-то внутри нее окончательно ломается.
— Восемь тысяч гривень, — повторила она безжизненным голосом. — Восемь тысяч на ненужную вещь, когда твоя дочь просит куклу за пятьсот гривень, а я отказываю, потому что мы якобы копим на новую квартиру.
Андрей нахмурился.
— Я хотел как лучше.
— Для кого лучше, Андрей? Для меня или для своего эго?
Когда раздался звонок в дверь, Александра как раз кормила Ксюшу обедом. Она не ожидала гостей и была неприятно удивлена, увидев на пороге высокого мужчину с седеющими висками.
— Александра? — спросил он. — Ты так похожа на мать.
Она застыла, не понимая, кто перед ней. А потом узнала глаза — свои собственные глаза, только в мужском, постаревшем лице.
— Папа? — имя, которое она никогда не произносила, далось с трудом.
— Можно войти? Нам нужно поговорить.
Григорий Петрович сидел на кухне, неловко держа чашку чая, пока Ксюша с любопытством разглядывала его из-за двери.
— Зачем ты пришел? — прямо спросила Александра. — Прошло двадцать три года.
— Я узнал, что твоя мать переехала в деревню… Мне нужна эта квартира, Сашенька.
Александра поперхнулась чаем.
— Что?
— Квартира оформлена на твою мать, но я вложил деньги в ее покупку до вашего развода. Я пришел забрать свое.
— Ты бросил меня трехлетнюю и маму, а теперь пришел за имуществом? — неверяще произнесла Александра. — Да как ты смеешь?
— У меня есть документы, подтверждающие мое право, — он достал из папки бумаги. — Я могу подать в суд.
Александра почувствовала, как земля уходит из-под ног. Эта квартира принадлежала ее матери, которая два года назад переехала в деревню, оставив жилье дочери. Это было их единственное имущество.
— Ольга, он вернулся, — Александра сжимала телефонную трубку, пытаясь не разрыдаться. — Говорит, что имеет право на квартиру.
— Успокойся, дочка, — голос матери звучал устало. — Я знала, что когда-нибудь это случится. У него действительно есть некоторые права, мы покупали квартиру вместе.
— Но он бросил нас! Он ни разу не появился за все это время!
— Законы не всегда справедливы, Саша.
Положив трубку, Александра долго сидела, глядя в одну точку. Она вспомнила свое детство — однокомнатную квартиру, в которой они с мамой жили после ухода отца. Как мать работала на трех работах, чтобы накопить на жилье побольше. Как они экономили на всем — от еды до одежды.
История повторялась. Только теперь она сама была матерью, которая отказывала себе во всем, пока ее муж тратил деньги направо и налево. А теперь еще и отец вернулся, чтобы отобрать последнее.
— Я подам на алименты, — сказала Александра, глядя прямо в глаза Андрею.
— Что? — он выглядел ошарашенным. — О чем ты вообще?
— Я ухожу от тебя, Андрей. Забираю Ксюшу. Мне надоело быть единственным взрослым в этих отношениях.
— Из-за микроволновки? Ты с ума сошла?
— Из-за всего. Из-за твоего отношения к нашему будущему. Из-за того, что ты думаешь только о себе.
— А ты не думаешь только о себе? — зло спросил он. — Все время твердишь: «копить, копить, копить». Мы живем как нищие, потому что ты помешалась на новой квартире!
— Да! Потому что я знаю, что такое настоящая бедность! Потому что я выросла с матерью, которая отказывала себе во всем ради меня! А ты вырос в семье, где все доставалось легко!
Она не собиралась рассказывать ему про отца. Это было только ее проблемой.
— Я не хочу ссориться, — вдруг тихо сказал Андрей. — Давай просто успокоимся.
— Поздно, — отрезала Александра. — Я открыла отдельный счет и буду копить сама. А когда накоплю достаточно, мы с Ксюшей уйдем.
— Ты этого не сделаешь, — он побледнел.
— Уже делаю.
Александра сидела в кафе, разложив перед собой документы. Она посчитала: если брать дополнительную работу и экономить, то через полтора года сможет накопить на первоначальный взнос по ипотеке.
— С вами все в порядке? — спросила официантка, ставя перед ней чашку кофе.
Александра подняла глаза. Девушка смотрела на нее с беспокойством.
— Да, просто… сложный день.
— Я заметила, что вы посчитали сдачу три раза, — улыбнулась официантка. — Бывает.
Александра слабо улыбнулась в ответ. Она действительно пересчитала деньги несколько раз — привычка, выработанная годами.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от Андрея: «Мы можем поговорить?»
Александра проигнорировала его. Между ними больше не было ничего, о чем стоило говорить.
За соседним столиком молодая пара оживленно обсуждала планы на будущее. Девушка смеялась, парень держал ее за руку. Они выглядели счастливыми, полными надежд.
Такими же были когда-то они с Андреем.
— Александра Сергеевна, ваша статья получилась отличной, — Валерия Олеговна положила перед ней распечатку. — У вас есть талант.
— Спасибо, — Александра почувствовала прилив гордости.
— Знаете, у нас освобождается место редактора. Если хотите, могу порекомендовать вас. Зарплата будет выше, но придется часто приходить в офис.
Александра задумалась. Это могло ускорить ее планы, но кто будет сидеть с Ксюшей?
— Мне нужно подумать, — ответила она. — Сейчас сложная ситуация дома.
— Конечно, — кивнула начальница. — Предложение остается в силе.
Выйдя из издательства, Александра набрала номер матери.
— Мам, ты не могла бы приехать на несколько дней? Мне нужна твоя помощь.
Ольга Михайловна приехала через два дня. Она выглядела отдохнувшей и посвежевшей — деревенская жизнь явно шла ей на пользу.
— Сашенька, ты осунулась, — первое, что сказала мать, обнимая ее. — Что случилось?
Они сидели на кухне, пока Андрей был на работе, а Ксюша смотрела мультики.
— Я развожусь, — Александра произнесла это вслух впервые. — И мне предложили повышение.
Ольга Михайловна слушала, не перебивая, пока дочь рассказывала обо всем — о конфликте с Андреем, о появлении отца, о своих планах на будущее.
— Ты всегда была упрямой, — наконец сказала она с легкой улыбкой. — Вся в меня.
— Я не хочу повторить твою судьбу, мама. Я не хочу остаться одна с ребенком без средств к существованию.
— В этом нет ничего страшного, дочка. Я справилась, и ты справишься, если придется. Но есть разница — ты бежишь от ситуации, а я в свое время осталась и боролась.
— Я не бегу, я борюсь за наше с Ксюшей будущее!
— Ты уверена, что это единственный выход? — мать внимательно посмотрела на нее. — Ты пробовала действительно поговорить с мужем? Не обвинять, а понять?
— Он меня не слышит, — горько сказала Александра. — Никогда не слышал.
Вечером, когда Ольга Михайловна укладывала Ксюшу, в дверь позвонили.
— Я открою, — Александра вышла в коридор.
На пороге стоял Андрей с огромным букетом цветов.
— Прежде чем ты начнешь кричать, — торопливо сказал он, — это не новые траты. Я взял дополнительные смены.
Александра молча смотрела на него.
— Я был идиотом, — продолжил он. — И я не хочу, чтобы ты уходила.
— А чего ты хочешь, Андрей?
— Я хочу, чтобы мы были семьей. Настоящей семьей. Я… я согласен на твои условия. Давай копить на новую квартиру. Я обещаю быть ответственным.
Александра хотела сказать, что не верит ему, что уже слишком поздно, но вместо этого спросила:
— Почему сейчас? Почему ты вдруг изменил свое мнение?
Андрей опустил глаза.
— Я случайно услышал твой разговор с матерью. Про развод. И я понял, что теряю тебя. А еще… кое-что случилось. Мне сократили часы в такси, и я понял, как это — бояться за будущее.
Александра чувствовала, как внутри нее борются обида и надежда.
— Разговор ничего не изменит, Андрей. Мне нужны действия, а не слова.
— Я знаю, — он протянул ей конверт. — Вот, это мой вклад в наше будущее. Весь заработок за последний месяц, кроме необходимого минимума. И я открыл счет, на который будут автоматически перечисляться тридцать процентов от каждого моего дохода.
Александра взяла конверт, не веря своим глазам.
— И еще одно, — добавил Андрей. — Я разговаривал с твоим отцом.
— Я вырос в обеспеченной семье, — говорил Андрей, сидя напротив нее за кухонным столом. — Мои родители всегда хорошо зарабатывали. Я никогда не знал, что такое нуждаться.
— А я знаю, — тихо ответила Александра. — После ухода отца мы с мамой еле сводили концы с концами. Я помню, как она плакала ночами, думая, что я не слышу.
— Я понял это только сейчас, — Андрей смотрел ей в глаза. — Когда мне сократили часы, я испугался. По-настоящему испугался. И понял, что ты чувствуешь постоянно.
Александра молчала. Слишком много эмоций боролись в ней — обида, разочарование, но и проблеск надежды.
— А что насчет моего отца? — наконец спросила она.
— Я поговорил с ним. Он согласился на компромисс — мы будем выплачивать ему компенсацию небольшими суммами, и он откажется от претензий на квартиру.
— Ты сделал это без меня?
— Я хотел помочь, — Андрей выглядел виноватым. — Исправить хоть что-то.
Александра покачала головой.
— Я не знаю, смогу ли снова доверять тебе, Андрей.
— Я понимаю, — он встал. — Но я буду доказывать делами, не словами. И я приму любое твое решение.
Когда он вышел, Александра открыла конверт. Внутри было тридцать тысяч гривень — почти весь его месячный заработок.
Прошло три месяца. Александра сидела в том же кафе, снова с документами и калькулятором. Но теперь цифры выглядели иначе.
Их общий сберегательный счет показывал сумму в сто двадцать тысяч гривень — невероятный прогресс за такое короткое время. Андрей сдержал слово: он перечислял деньги, сократил расходы и даже нашел подработку на выходных.
Александра приняла предложение о повышении, и теперь ее зарплата составляла тридцать пять тысяч гривень — на пятнадцать больше, чем раньше. Ольга Михайловна согласилась пожить с ними некоторое время, помогая с Ксюшей.
Конфликт с отцом тоже разрешился — Григорий Петрович принял их условия и уже получил первый платеж.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от Андрея: «Как продвигается? Нашла что-нибудь интересное?»
Александра улыбнулась. Да, она просматривала объявления о продаже квартир. При их нынешнем темпе накопления они могли рассчитывать на первоначальный взнос уже через год.
«Есть несколько вариантов», — ответила она. — «Обсудим вечером?»
«Конечно. Люблю тебя».
Александра посмотрела на эти слова. Три месяца назад она бы не поверила, что их отношения можно спасти. Теперь она не была уверена, что они спасены окончательно, но появилась надежда.
Официантка принесла счет. Александра автоматически пересчитала сдачу и поймала себя на этом. Некоторые привычки не исчезают.
За окном кафе мелькнула знакомая фигура. Андрей. Он помахал ей и вошел внутрь.
— Решил сделать сюрприз, — улыбнулся он, подсаживаясь к ней. — Освободился пораньше.
— А как же дополнительные часы? — спросила она.
— Сегодня наша годовщина, помнишь? Пять лет вместе.
Александра действительно забыла. Слишком много всего произошло.
— Я хочу кое-что тебе показать, — Андрей достал телефон и открыл фотографию. — Это трехкомнатная квартира в новом доме. Я разговаривал с менеджером банка. Если мы продолжим в том же темпе, через десять месяцев сможем взять ипотеку.
Александра смотрела на фотографию квартиры. Светлая, просторная, с большой детской комнатой для Ксюши. Такая, о какой она мечтала.
— Ты действительно изменился, — тихо сказала она.
— Не совсем, — Андрей взял ее за руку. — Я все еще тот же человек. Просто теперь я понимаю, что важно для тебя. И для нас.
— И что важно?
— Безопасность. Стабильность. Дом, где нашей дочери будет хорошо. И знаешь, я понял, что мне это тоже важно.
Александра смотрела на него долгим, изучающим взглядом. Потом улыбнулась.
— Хорошо. Давай посмотрим эту квартиру вместе.
Она знала, что впереди еще много сложностей. Доверие не возвращается за одну ночь. Но сегодня, в этот момент, она чувствовала, что они действительно могут справиться.
И это стоило больше, чем любые деньги.
